Спрятанная

Зои.

Стиви Рей и я должны были встретиться с Танатос в ее кабинете. Я позвонила ей из микроавтобуса по пути в школу. Мы говорили недолго. Она лишь сказала, что знала о пресс-конференции Неферет и попросила сразу же зайти к ней.

В Доме Ночи пахло дымом.

Нет,вся школа провоняла дымом. Как только мы остановились на стоянке, я поняла, что это не просто дым. К сожалению, у меня было достаточно опыта, чтобы распознать острый запах страха.

День в школе начался не как обычно, это было совершенно ясно. Недолетки толпились вокруг, сплетничая маленькими группками. Они определенно не собирались на первый урок. Это должно было быть круто. Я имею в виду, кому из учеников не нравится снежный день, или внезапная утечка воды, или еще что-нибудь вроде этого? Но это было совсем не круто. Ощущались смятение и напряженность.

- Ладно, отлично понимаю, что это мне не свойственно, но думаю, что Танатос должна была отправить всех сегодня на занятия, - Афродита снова, как эхо, озвучила мои мысли, как только мы вышли из автобуса. - Вместо всей это ерунды и паники типа “вот дерьмо, что же мы будем делать без Неферет!” - Афродита обвела рукой, указывая на кучки шепчущихся недолеток, а также вампиров и недолеток, работавших над расчисткой завалов конюшни и таскавших балки и доски к огромному основанию будущего погребального костра Дракона Ланкфорда.

- Согласен с тобой, моя красавица, - мрачно сказал Дарий.

Я послала безмолвную быструю, но пылкую молитву:

“Никс, помоги мне говорить и делать правильные вещи… и моему кругу, моим друзьям быть сильными и уверенными в себе”. - Затем я повернулась ко всем, прислушиваясь к своей интуиции.

- Ладно, как бы то ни было, мне ненавистно соглашаться с этим вслух, или даже не вслух, Афродита права.

Афродита откинула свои длинные светлые волосы за спину:

- Конечно же, я права.

- Эта школа нуждается в большой дозе обычности и, к сожалению, мы лучшее, на что они могут рассчитывать.

- А значит, пошли они в задницу, - сказала Крамиша. На ней был желтый парик со стрижкой боб-каре и каблуки - пять дюймов черной лаковой кожи. Юбка была короткой и супер блестящей. Но почему-то ее имидж не выглядел безумно, заставив меня решить (ну где-то на 2,5 секунды), что стоит чаще носить обувь на каблуках.

- Крамиша, я говорю совершенно серьезно, - сказала я.

- Я тоже, - ответила она.

- Послушайте. Мы можем быть нормальными. Вновь нормальными. Единственными нормальными, что гораздо интереснее, - сказала Стиви Рей, широко улыбнувшись Рефаиму.

Афродита фыркнула. Проигнорировав ее, я улыбнулась Стиви Рей и продолжила.

- Разделимся на группы: одна пойдет к конюшням, другая – к погребальному костру Дракона. Помните, будьте нормальными, - твердо сказала я. - Ведите себя как обычно. Мы должны взять себя в руки и помочь вернуть все в нормальное русло. Послушайте, сейчас у всех такое чувство, что нас атаковали по всем фронтам. Конюшни сгорели. Кошек убили. Дракон мертв. И Неферет теперь не просто злобная психопатка. Она злобная психопатка, впутавшая сообщество людей в дела, которые выше их понимания и с которыми они не смогут разобраться. Мы должны быть сильными и заметными. Мы должны объединить Дом Ночи. Как я сказала прошлой ночью Танатос - мы намного больше, чем просто препирающиеся подростки, и настало время подняться, сплотиться, чтобы добиться уважения, которого мы заслуживаем.

- Мудрый совет, о Жрица, - сказал Дарий, и мне захотелось его обнять. - К погребальному костру Дракона я пойду и всех там успокою. - Он тепло улыбнулся Афродите. - Пойдем со мною. Присутствие твое бальзамом будет для Воителей, опустошенных смертью Мастера Меча.

- Обычно, я бы ответила, что пойду с тобой, куда бы ты ни шел, красавчик, - сказала Афродита. - Но мне нужно провести немного времени с Зет, потому что я собираюсь вместе с ней поговорить с Танатос. Давай встретимся позже у прощального костра?

Ее слова удивили меня, и я подумала о том, что, за исключением Шайлин, прошлой ночью я ни с кем не разговаривала после ритуала. Обратная поездка в автобусе с телом Дракона была безмолвной и удручающей. Потом этот пожар, мертвые кошки и — к счастью — сон, хотя и слишком короткий. Из-за всех этих обстоятельств, никто не пенял меня за Аурокса. Может Афродита как раз собиралась сделать это? Я взглянула на нее. Она встала на цыпочки, поцеловав Дария. Всё как всегда — помешанная на своем Воине и озлобленная сучка со всеми остальными.

- Я тоже собираюсь пойти с Зет, - голос Стиви Рей прервал мою судорожную оценку поведения Афродиты. - Пока мы будем разговаривать с Танатос, я отойду от погребального костра. Тебе понадобится укрепить его, а земля - самый подходящий для этого элемент. - Она быстро поцеловала Рефаима. - Встретимся там после?

- Хорошо. - Он ответил ей поцелуем, нежно коснувшись ее щеки. Тогда он взглянул на меня. - Если ни у кого нет возражений, я хотел бы обойти границы школы, особенно у восточной стены. Если темные нити Неферет рыщут в округе, мы должны знать об этом.

- Звучит хорошо. Вы согласны с этим? - Спросила я, обращаясь к Старку и Дарию. Оба Воина кивнули. - Ну и отлично. - Тогда я обратилась к Стиви Рей. - Я думаю, что призвать твою стихию, это действительно хорошая идея, Стиви Рей. Дэмьен, Шони, Эрин усыпите пока свои стихии. Если они смогут чем-то помочь, укрепить или поддержать, обратитесь к ним. Просто не попадайтесь на глаза, и… - Я прервалась, поскольку поняла, что именно я сказала. - Нет. Неправильно. Если вам нужно использовать свою стихию, не прячьтесь.

- Я понял твою мысль. Зет, - сказал Дэмьен. - Самое время показать Дому Ночи, что у нас есть невообразимые силы, которые помогут нам в борьбе против Тьмы.

- Невообразимые - значит очень сильные, - перевела Стиви Рей.

- Мы знаем, что это значит, - сказала Крамиша.

- Я нет, - уточнила Шони.

- Я тоже нет, - добавил Эрин.

Мне хотелось улыбнуться Близняшкам и сказать, как было бы хорошо услышать их “близняшковые” комментарии. Но как только Эрин произнесла это, она вспыхнула и отвернулась от Шони, которая чувствовала себя не в своей тарелке, так что я промолчала - на этот раз - и подумала, что надо будет зажечь за них красную и синие свечи, попросив Никс помочь им. Если у меня будет время. Если, черт возьми, у Никс будет время.

Я подавила вздох и продолжила:

- Вот и хорошо. Итак, разделитесь на группы. Занимайтесь обычными делами — например, получите учебники или сходите в библиотеку.

- Для меня это необычно, - услышала я бормотание Джонни Би, и несколько ребят вокруг него хохотнули.

Мне понравились звуки смеха. Это было нормально.

- Тогда займись баскетболом или тем, чем еще занимаются парни в манеже, - сказала я, не в силах сдержать усмешку.

- Я собираюсь в столовую. По нашей кухне в туннеле, похоже, прошлась саранча. Зет, надо будет заехать в магазин перед возвращением туда, - сказала Крамиша.

- Ага, ну-уу, это нормально. Действуй. Все, кто не успели поесть перед выездом, идете с ней. И, друзья рассредоточьтесь. Не садитесь в кучку. Разговаривайте с другими недолетками, - сказала я.

Недолетки зашумели, делясь на небольшие группки вокруг Дария, Близняшек, Дэмьена и Крамиши. Рефаим остался один. Я посмотрела на его удаляющуюся спину, задаваясь вопросом, впишется ли он когда-нибудь в нашу команду, и если этого не произойдет, что станет с его отношениями со Стиви Рей. Я взглянула на нее. Она тоже провожала Рефаима взглядом полным обожания. Я закусила губу, тревога не отпускала.

- Зет, ты в порядке? - Голос Старка был тих, он обвил руками мои плечи.

- Ага, - ответила я, прижавшись к нему на секунду. - Я просто волнуюсь, как впрочем, и всегда.

Он крепче обнял меня.

- Это круто, пока ты не начинаешь истерить. Все эти сопли выглядят чертовски непривлекательно.

Я игриво стукнула его.

- Я никогда не плачу.

- О-оо да, конечно, и никогда не сморкаешься, - сказал он, даря мне свою дерзкую, милую ухмылку.