Страница 26 из 68
Он ухмыльнулся, точно зная, как действует на Куки (как и на большинство женщин, чего греха таить), а потом уселся в кресло возле дивана.
– Воспитательница детского сада, – заявил Своупс, видимо, отвечая на мой вопрос о машине Куки.
Я навалила в чашку столько сливок, что кофе стал неузнаваемым, и, подмигнув Куки, сказала:
– Своупс, нам неинтересно, кем ты хотел стать, когда вырастешь. Мы хотим знать, что ты выяснил о машине Куки.
– О моей машине? – прошептала она, округлив глаза.
– Юмористка, – рассеянно пробормотал Своупс, изучая угол, где стоял, то есть висел мистер Вонг. – Предыдущей владелицей была воспитательница детского сада.
– Ты имеешь в виду, она водила мою машину до меня? – спросила Куки, усаживаясь с кофе на диван напротив Своупса.
Он улыбнулся. Я тоже, потому что это, кажется, самая длинная речь, которую она толкнула в его адрес.
– Ага. На ее имя выписана целая куча штрафов за превышение скорости.
Я присела рядом с Куки, вдруг осознав, что даже в пижаме она выглядит настоящей красавицей.
– Думаешь, она сбила его и скрылась с места преступления? – снова спросила она.
– Нет, если он умер в багажнике.
– А-а. – Она покачала головой. – Погодите-ка. – Ее рот изобразил круглую-прекруглую «о». – Вы думаете, она его убила? Нарочно засунула в багажник?
– Если отмести возможность несчастного случая? – предположил Гаррет.
Куки пожала плечами и смущенно хихикнула.
– У нее были приводы за вождение в нетрезвом виде, – продолжал Своупс. – Однажды ее за это арестовали, и дело даже было передано в суд, но его закрыли из-за нехватки улик.
– Ладно, – размышляла я вслух, – значит, она возвращается домой с вечеринки, тут появляется мертвый парень из багажника – конечно, он пока еще не мертвый, – она его сбивает, пугается, останавливается, чтобы проверить, как он, понимает, что он еще жив. Она сует его в багажник… зачем? Чтобы он не заявил на нее? – Секунду помолчав, я добавила: – Бред какой-то. Если она боялась, что ее поймают, зачем вообще остановилась?
– Верно, – подал голос Гаррет, – твоя версия – полный отстой.
Мне стало интересно, где прохлаждается мертвый парень из багажника, когда я не в душе. Наверное, возвращается в багажник Куки.
– Придется тебе покопать еще, – сказала я Гаррету.
– Ты знаешь об искусственных умирающих цветах? – спросил он у Куки.
Она поджала губы и кинула, водя указательным пальцем вокруг уха. Никто меня не понимает.
– Так что ты узнала о Мими? – напомнила я ей.
– Кучу всего. – Куки выпрямилась, взволнованная тем, что ее очередь держать слово. – В старших классах Мими училась в Руисе, а потом переехала в Альбукерке к бабушке и дедушке.
Мы ждали продолжения. Не выдержав, я поинтересовалась:
– И это все?
– Конечно, нет, – усмехнулась она. – Скоро у меня будут списки учеников.
Вот это да! Теперь я понимаю, почему она так собой гордится. Когда нам в последний раз пришлось добывать список учеников государственной школы, результат был таким же, как если бы мы попросили смертельно уставшего папочку пожертвовать почку. В конце концов мне пришлось завербовать на свою сторону дядю Боба, его ржавый значок и ужасные навыки флирта.
– Как тебе это удалось? – спросила я, умирая от желания услышать ответ.
Ее лицо вытянулось.
– Просто попросила.
Надо же. Не очень-то волнующе.
– Но ты все равно их добыла, – сказала я, пытаясь ее подбодрить.
– Верно. И я иду спать.
Застенчиво взглянув на Гаррета, Куки украдкой покосилась на меня. Мои брови вопросительно приподнялись. Она стиснула зубы и округлила глаза. Я сморщила нос. Опять же вопросительно. Она вздохнула и едва заметно кивнула в сторону двери. Ага, теперь все ясно. Я бросила взгляд на Гаррета, который пытался прикинуться джентльменом и сделать вид, что не замечает наших переглядываний. Оказывается, его ужасно восхищает подлокотник.
– Я сейчас, – сказала я, вскочила на ноги и проводила Куки до двери.
Наверное, ей хотелось перекинуться парой слов о Гаррете. Очень надеюсь, она не попросит передать ему записку. У меня с собой ни клочка бумаги.
Куки открыла свою дверь и повернулась ко мне.
– Итак, он здесь?
– Гаррет? – спросила я, запутавшись.
– Что?
– Погоди, кто?
– Чарли, – раздраженно сказала она, – маленький мальчик.
– А-а.
Я напрочь забыла, что сболтнула ей о призраке маленького мальчика, который живет в ее квартире, когда сегодня в три часа ночи мы прогуливались по улицам Альбукерке. Стоит признать, ходить в тапочках с кроликами – все равно что босиком. Надо научиться держать рот на замке. Я быстренько осмотрела помещение. Квартира Куки сочетала в себе черные и яркие цвета Мексики. Интерьер представлял собой интересную смесь деревенского Юго-запада и ранчо. Моя квартира, хоть и точно таких же размеров, больше смахивала на гаражную распродажу, женившуюся на комнате в студенческом общежитии.
– Не-а, не вижу его.
– Можешь проверить всю квартиру?
– Конечно.
Через пять минут, за которые чувство вины сожрало все мои кишки (ну правда, не надо было ей говорить), мы снова стояли перед дверью Куки. Мальчика в поле зрения по-прежнему не было.
– Значит так, у меня к тебе вопрос, – заговорщицки проговорила я. – Если бы ты была умирающим сыном Сатаны, где бы ты спрятала свое тело?
Куки одарила меня сочувствующим взглядом.
– Поскольку ты, милая моя, единственная, от кого он прячется, то я думаю, это было бы такое место, куда именно ты не стала бы заглядывать.
– Без обид, – разочарованно сказала я, – но это мне не поможет.
– Знаю. Я чайник во всей этой сверхъестественной фигне. Зато я непревзойденно жарю цыплят.
– Хорошо, потому что я терпеть не могу думать, что когда-то они были хорошенькими и пушистыми.
– Можно мне его в подарок на Рождество? – спросила Куки.
– Рейеса?
– Нет, – томно вздохнула она. – Другого.
– Фу, – вырвалось у меня, когда я поняла, что она о Гаррете. Ладно, признаюсь, он красавец, но все же. – Фу.
– Ты просто завидуешь тому, что между нами.
Грубо фыркнув (чем немало удивила саму себя), я заявила:
– Вам надо бы хорошенько поговорить о том, что между вами.
– Как тебе угодно, подружка. – Куки подняла вверх руки и закрыла за собой дверь. Обожаю, когда она впадает в драматизм.
Когда я вернулась к себе, Гаррет снова изучал угол мистера Вонга.
– Он не кусается, – поддразнила я.
Своупс недоверчиво приподнял брови и с любопытством посмотрел на меня:
– Как это – расти, когда тебя постоянно окружают мертвые люди? Неужели это тебя не пугало?
Я усмехнулась.
– Ничего другого я не знала. И я не пугаюсь, как большинство людей. То есть не многое может меня испугать.
– Ну, ты же ангел смерти, – отозвался он, дразня меня в ответ.
Его глаза медленно прошлись по мне, задерживаясь на выдающихся местах.
– Кончай таращиться на то, чего никогда не получишь. – Схватив чашку, я пошла в кухню.
– Всего лишь проверяю упаковку сделки. Ты делаешь честь девушкам по имени Чарльз, которые носят спортивные штаны.
Я не удержалась и от души рассмеялась. Своупс поднялся и подошел к двери, но, открыв ее, застыл на пороге.
– Что еще у тебя на уме? – спросила я.
Он оглянулся. В глазах плескались озорные искры.
– Кроме того, чтобы съесть тебя целиком?
Воздух затрещал от злости Рейеса. Интересно, Гаррет это специально сказал? Может, до него дошло, как работает потусторонняя фигня.
– Каннибализм – суровое нарушение закона, приятель.
– Заявишь на меня за сексуальные домогательства?
– Нет, но ярлык на тебя повешу, – сказала я, споласкивая чашку.
Своупс подмигнул и закрыл за собой дверь. Как только он ушел, я поинтересовалась:
– Собираешься остаться и дуться всю ночь?
В ту же секунду Рейес исчез. Наверное, это и был ответ.
Я шлепнулась на стул перед компьютером, чтобы провести кое-какие исследования до встречи с Багз Банни. Мое одеяло, оно же телохранитель, со мной с девяти лет. Мы с ним через многое прошли. Включая Уэйда Форестера. Я была старшеклассницей, он учился в школе жизни, которая дает своим ученикам намного больше знаний о том, откуда берутся дети, чем средняя школа. Багз с тех пор уже никогда не был прежним.