Страница 60 из 125
На глазах Лили заблестели слёзы.
— Я видела, что это сделало с ней, — сказала она. — Я не знаю, что случилось с моей подругой, но я видела, что это меняло её. День за днём. Я любила Аврору как сестру, сэр Рыцарь. И в конце концов даже я смогла увидеть во что она превратилась, — слёзы сорвались с ресниц, но она и не попыталась их смахнуть, — Я видела. Я знала. И наконец ты смог убить её, Гарри. Но также ты принёс ей облегчение.
Я покачал головой:
— Я… я не понимаю, почему ты не захотела мне об этом рассказать.
— Никто из тех, кто знает не распространяется об этом, — сказала Лили.
— Почему нет?
— Разве ты не видишь? — отвечала Лили. — Что, если ты был испорчен, а? И я показала бы тебе то, что узнала о происходящем?
Я пинком вернул свои мозги на место и подумал.
— Э-э… тогда… — я почувствовал себя больным.
— Вы бы оказались под угрозой. Я должен был бы убить Вас, чтобы заставить молчать. Или сделать Вас следующим обращенным.
— Точно, — сказала Лили.
— Но почему меня подозревают, что я испорчен…? -
Только собственный срывающийся голос дал мне понять, как сильно меня задело недоверие Лили.
— Будь спокоен, — ответила Лили и поманила.
И долбанная Мейв, Зимняя Леди, появилась на дальнем конце моста и неторопливо направилась к нам. Она была одета в кожаные темно-фиолетовые брюки и кофточку цвета барвинок с рукавами, свисающими с кончиков пальцев, а ее рот собрался в крошечную, злую ухмылку. — Эй, парень, — промурлыкала она. — Лили дала тебе информацию?
— Еще нет, — сказала Лили. — Мэйв, это не та вещь, которую нужно вколачивать другому в горло.
— Ну разумеется, — улыбка Мэйв расширилась.
— Мэйв… — Лили начала…
Мейв сделал небольшой пируэт, который завершился, когда ее ноги практически касались моих, и она улыбнулась мне ослепительно белыми, слишком острыми зубами. — У вас есть фотоаппарат? Хочу, чтоб кто-нибудь сделал фото.
— Ну-ну, дорогуша, — сказала Лили.
Мейв наклонилась ближе, ее улыбка расширилась.
— Мэб, — выдохнула она, — моя мать, Королева Воздуха и Тьмы, и твоя повелительница… — она наклонилась ближе и прошептала: — Mэб была испорчена и совершенно сошла с ума.
Мой хребет превратился в тонкий лед. — Что?
Лили смотрела на меня с грустным, трезвым выражением.
Мейв разразилась хохотом. — Это правда, — сказала она. — Она собралась разрушить мир смертных, чародей, и сделать это сегодня ночью, — спустив с цепи такие хаос и опустошение, какие не были известны со времен падения Атлантиды. И не сомневайся, она разрушит его.
Лили кивнула, ее глаза сверкали болью. — Если только, — начала она. — Если только не…
Я закончил мысль Лили, которую она, очевидно, не хотела закончить. — Если только, — прошептала я, — кто-то не уничтожит раньше ее саму.
Глава 25
А день так просто начинался: я едва не был убит в свой день рождения, и Мэб приказала мне убить бессмертного. Я пережил первое, и если бы я счел за благо заткнуться и приступить к выполнению второго без лишних вопросов, сейчас я мог бы где-нибудь читать хорошую книгу или что-то вроде, дожидаясь пока часы не покажут, что пришло время «выпороть-Мейв».
Вместо этого я вляпался в это.
— Обожаю наблюдать, за тем как он думает, — сказала Мейв Лили. — Вы почти что можете слышать, как бедный малютка хомяк бежит и бежит в своем колесе.
— Ты ошарашила его, перевернув все с ног на голову, — сказала Лили. — Чего ты ожидала?
— Ооо, этого, — сказала Мейв, сверкая глазами. — Чародеи всегда так в себе уверены. Люблю видеть их выбитыми из равновесия. А этого особенно.
— Почему меня? — спросил я машинально, на самом деле, не участвуя в беседе.
— Ты убил мою кузину, чародей, — сказала Мейв. — Аврора была маленькой жеманной шлюшкой, но она была семьей. Я счастлива, когда ты страдаешь.
Я сердито посмотрел на Мейв и сказал:
— Мы еще обсудим это разногласие, когда выпадет свободный денёк. — Я повернулся к Лили. — Вы говорите, Мэб хочет провести Армагеддон-забег, хорошо. Как она собирается это сделать?
— Мы не до конца уверены, — серьезно взглянула Лили.
— Это что-то с тем островом, — небрежно обронила Мейв.
Я с трудом сглотнул.
Саботаж чьего-то могущественного и смертельно опасного ритуала был не такой уж пугающей идеей. Я делал это раньше, и не раз. Но каким-то образом, знание того, что я собираюсь сорвать ритуал, задуманный Мэб, сделало эту ситуацию намного хуже. Я Увидел суть Мэб однажды, истинным восприятием моего Взгляда, и абсолютно четко помнил что именно она из себя представляет. Мэб обладала таким уровнем силы, что для его описания вам пришлось бы использовать экспоненциальные зависимости. Я чувствовал себя человеком с лопатой и парой джутовых мешков, которому только что сказали, что он должен остановить надвигающийся цунами.
И Мэб знала это место. Она заботилась обо мне там многие месяцы. Она узнала сильные стороны Предела Демона, его оборону, и его потенциал. Черт, я был ее билетом через дверь, фактически, я был единственным, кто мог бы впустить ее на этот остров.
— Знаете, — сказал я вслух, — похоже, я действительно ошибся, принимая предложение Мэб.
Две Леди послали мне одинаково ровные взгляды. Ни одна не произнесла "Очевидно" но, тем не менее, это слово повисло в укутанном заклинанием воздухе.
И тогда меня осенило. Совсем недавно Кот Ситх солгал мне очень эффективно, когда я предполагал разумные вещи, и он отвлек меня от этой линии размышлений. Не было времени, чтобы совершать такие ошибки как эта, словно я зеленый первоклашка.
— Хорошо, — сказал я. — Я собираюсь сделать нечто, что как я знаю, вы обе ненавидите. Говорить откровенно. И я собираюсь получить от вас прямые ответы, ответы, которые убедят меня, что вы не пытаетесь что-либо скрыть от меня или ввести меня в заблуждение. Я знаю, вы обе обязаны говорить правду. Так что дайте мне простые, однозначные ответы, или я делаю вывод, что вы плетете интриги, и ухожу прямо сейчас.
Это заставило Лили поджать губы и скрестить руки. Ее взгляд стал полон укоризны. Мейв закатила глаза, попутно продемонстрировав мне средний палец, и сказала:
— Чародеи такие проныры.
— Смиритесь с этим, — сказал я. — Лили. Вы уверены, что та зараза, о которой вы говорите, реальна, и работает именно так, как вы описываете?
Лили выглядела так, словно открыв рот, она попробует нечто мерзкое на вкус, но ответила:
— Безусловно.
— Вы уверены, что Мэб была… заражена?
— Почти наверняка, сказала Лили. — Но я не проверяла ее лично.
— Я это сделала, — спокойно сказала Мейв. — Пока ты и мои люди были заняты, устраивая ту показушную распрю на этом унылом пустяковом праздновании твоего дня рождения, Сэр Рыцарь. — Она потянулась и зевнула, убедившись при этом, что ее свитер туго натянулся на груди. — В конце концов, для этого все и затевалось.
Я нахмурился:
— Ты обследовала Mэб?
— Да.
— И ты уверена, что она заражена? — спросил я.
Всего за долю секунды, самодовольное выражение Мейв изменилось, став более мрачным и хмурым. В этот момент она и Лили выглядели, словно были двуяйцевыми близнецами:
— Абсолютно уверена.
— И ты уверена, что она собирается атаковать мир смертных так, как ты описываешь?
Эта серьезная версия Мейв встретила мой взгляд:
— Да, — сказала она. — Подумай, чародей. Вспомни свою крестную мать, скованную льдом в Арктис Тор. Это было, когда моя мать изловила ее и распространила в нее заразу. Подумай о существах в Феерии, которые вели себя неправильно и непредсказуемо. Подумай о странном поведении членов некоторых Домов Белой Коллегии, вдруг изменивших свой рацион после столетий застоя. Подумай о Фоморах, вновь деятельных и агрессивных в первые за тысячелетие. — Она приблизилась ко мне:
— Ни что из этого не является совпадением. Это распространяется, сила, которая перевернет мир, и всех нас вместе с ним. И то, что происходило до сих пор ничто по сравнению с тем, что придет, если не остановить Мэб прежде, чем солнце взойдет еще раз.