Холодные деньки (ЛП)

И Лилли заговорила. Ее голос пылал высвобожденной силой Лета:

— Мы работаем вместе. Мы разрушаем самый большой источник темной энергии и порчи в этом мире. Источник, который ты так отчаянно пытаешься защитить, что призываешь на его защиту Иных!

О, Боже.

Лилли не знала о том, что находилось в Колодце. Она сумела распознать в этом источник темной энергии, но не что он из себя представляет.

Я забыл, что она знала сверхъестественный мир относительно небольшое количество времени. До того, как я убил Аврору и оставил бедную Лилли наедине с Мантией Летней Леди, она была молодой девушкой не старше Молли, только без ее умений и тренировок. Она пыталась собрать по кусочкам свою сломанную жизнь, одновременно пытаясь справиться с огромной силой Мантии, взяв ускоренный курс руководства Фэйре, отчаянно желая учиться.

И если бы в тот момент появился кто-то, кто скармливал ей ложь как часть ее начального образования в мире сверхъестественного, кто-то, чьим словам она доверяла, один Бог знает, сколько из того, что она знала было перепутано полярностями.

— Кто сказал тебе, что я призвал Иных? — спросил я. — Мэйв?

— Такой высокомерный, — проговорила Лилли. — От тебя за версту несет высокомерием и ложью, как и от всех волшебников. Даже от прославленного Мерлина, который и построил эту мерзость. — она сузила глаза. — Но даже столь сложная магия, все равно остается магией смертных. Этот круг, который мы использовали, чтобы не дать тебе вмешаться, является частью здешней архитектуры. Все что нам нужно было сделать, это насытить барьер силой, чтобы закрыть это место от твоих союзников, пока мы не разрушим его изнутри.

— Если ты продолжишь, — сказал я ей. — То уничтожишь себя, Лилли, тех, кого привела с собой, а также множество невинных людей.

— Заканчивай уже, Лилли. — позвала ее Мэйв. — Я же говорила, что они будут лгать. Смертные всегда лгут, вот почему мы должны держаться вместе. Нам нельзя разделяться. Прикончи его, и давай завершим, то что начали.

— Лилли, прошу тебя. — не сдавался я. — Не верь мне на слово. Можешь мне вообще не верить. Но удостоверься. Уясни все для себя сама. И ты узнаешь. Тебе не нужно этого делать.

Огонь Лета резко исчез.

Лилли стояла надо мной, ее волосы растрепались, ее обнаженное тело было до боли прекрасно. Она заговорила тихим, страшно оцепенелым голосом. — Лучше скажи мне вот что. Ты действительно считаешь, что я всего этого хотела? Хотела всей этой боли, смерти, страха и войн? Думаешь я хотела эту Мантию, всю эту ответственность? Из ее глаз хлынули слезы, хоть выражение ее лица и не изменилось. — Я не хотела обладать миром. Я не жаждала огромных богатств, славы или власти. Я хотела обрести мужа. Детей. Любовь. Дом, который бы мы построили вместе. А теперь это никогда не сбудется. Слезы капали на землю, и по мере того, как жар и ярость возвращались в ее голос, вокруг нее снова начал собираться огонь. — Все из-за тебя. Это ты убил Аврору. Ты втянул меня во все это. Ты поднял руку на моего защитника, моего друга, а теперь, когда ты побежден, ты смеешь говорить мне, что я должна делать, а чего не должна?

— Лилли, пожалуйста. — ответил я. — У тебя есть выбор.

Мэйв снова рассмеялась на фоне, смехом прямиком из психиатрической лечебницы Аркхам, который эхом разнесся по голой, выжженной земле.

— А теперь, — продолжила Лилли с горечью в ее горящем гневом голосе. — Теперь ты даешь мне выбор. Мини-звезда снова ожила у нее на ладони. — Таким образом я сделала свой выбор, сукин ты сын. Зимний Рыцарь, сгори и умри.

Я понял все, что она сказала. Или по крайней мере большую часть сказанного. Лилли прожила большую часть жизни как загнанная жертва, из-за своей ослепительной красоты. Ллойд Слейт был последним, кто с ней плохо обращался, но едва ли он был первым. Всю свою жизнь она провела взаперти и у нее не было никакого выбора, но она явно не хотела становиться частью Феерии; Как подменыш, она в любой момент могла стать полноправной фэйре — но она этого не сделала. А когда я убил Аврору, я отобрал у нее даже выбор оставаться человеком.

Я не хотел этого делать, когда убивал Аврору, но мое нежелание никак не повлияло на исход. Я убил не только Аврору той ночью. Во многих смыслах, я фактически убил и Лилли тоже. Я бросил ее в мир, где она была вся потеряна и напугана. Скорбящая и пылающая яростью Титания несомненно не стала для нее готовым поддержать наставником, в котором Лилли так нуждалась. И даже будучи новоиспеченной бессмертной, она должно быть была ужасно зла, расстроена и испугана. И одинока.

Легкая добыча для Мэйв. Легкая добыча для Немезиды. Я не уверен, что мог бы что-то изменить, даже если бы знал о необходимости перемен, но я все равно чувствовал, что это целиком моя вина. Возможно так оно и было. Именно мой выбор изменил все.

Может то, что именно Лилли убьет меня в отместку, было справедливо.

Взор ее огненных глаз впился в меня, когда она запустила свою звездочку прямо мне в сердце.

Глава 49

Метнулась серебряная вспышка, и маленькая звезда отскочила от зеркально ясной поверхности длинного меча Хвата.

Она пролетела дюжину ярдов и ударила в землю с яркой вспышкой и ревом раскаленного воздуха, создав небольшой столб белого пламени, который предположительно должен был возникнуть на месте моих головы и шеи.

Хват приподнялся на одном локте, держа меч в левой руке. Он выглядел ужасно, но он сделал один ловкий перекат и встал на ноги, как если бы он ничего не весил.

И он встал на ноги между Лили и мной.

— Лилия! — воскликнул Хват. — Что с тобой?

Пылающие глаза всмотрелись на него. — Ты… В порядке?

— Как я и говорил, — сказал я. Мой голос, возможно, немного пищал. А сердце учащено билось.

— Гарри, заткнись, — сказал Хват, — Лили, посмотри на него. Он не представляет ни для кого угрозы."

Предполагаю, я выглядел не очень, но все же …

— Эй, — сказал я.

Хват крутанулся и ударил меня ногой в грудь. Не сильно, но в моём состоянии многого и не нужно было. Я грохнулся наземь.

— Сэр рыцарь… — сказала Лили, — Я… Ой, Хват, печет!

— Прекрати это, — тихо, но настойчиво сказал Хват. — Давай уйдем отсюда куда-нибудь, где ты сможешь все обдумать и взять себя в руки.

— Я должна была… Он хотел причинить тебе боль.

Голос Хвата стал жестче.

— Земля выгорела дотла, Лили, — сказал он. — А у меня вся броня в инее. У него ожоги повсюду на руках и плечах, а я очнулся лежа на единственно уцелевшей траве на вершине холма. — Он поднял свой меч. Последние шесть дюймов лезвия или около того просто исчезли, а на их месте красовался расплавленный комок. Должно быть, эта часть осталась за пределами моего щита.

— Было достаточно горячо, чтоб сделать такое. Забудь о том, что кто-либо говорил. Кто спас меня, Лили?

Она смотрела на Хвата, а яростный огонь продолжал плясать вокруг нее, вздымая ее волосы и пылая в ее глазах. Затем она со стоном закрыла глаза, и огонь погас. Лилия резко отвернула голову от меня. — Это слишком, — услышал я ее шепот. — Я сейчас рассыплюсь.

— Моя леди? — спросил Хват.

Лилия издала рычащий звук, и обратила на меня взгляд своих глаз, в которых все еще плясали угольки. — Стойте где стоите, Сэр Рыцарь, — проговорила она, сплюнув последнее слово. — Если вы двинетесь с места или примените оружие или силу против нас, я не пощажу вас второй раз.

Затем она отвернулась и устремилась назад к пирамидообразному построению Сидхе, наседающих на Предел демона. Ее шаги оставляли ясные отпечатки на копоти и пепле, покрывающих землю, и маленькие огоньки вспыхивали там, куда она ступала, погасая, когда она делала следующий шаг. Она не промолвила ни слова, просто подняла руку и вновь нечто похожее на невидимую песчаную бурю обрушилось на Предел демона.

Я смотрел, слишком опустошенный, чтобы пошевелиться. Да, я заметил, у меня есть ожоги на руках. Но я их не чувствовал. Они не выглядели как что-то эпическое, просто они были там.