Восхождение девяти

Что ты имеешь в виду? Где Шестая? Мы тоже находимся вНью-Мексико. Я вместе с Девятым, и мы находимся в пустыне в поискахподземной базы.

Я рассматриваю горы.

- Мы должны найти этот туннель, и при том быстро, говорю яДевятому.

- Она сказала, где они находятся?

- Она просто сказала, что она здесь, в пустыне, с Седьмой иВосьмым, и они пытаются спасти Шестую. Это должно быть та точка,которую мы видели на карте прежде. Я знаю, что не стоит волноваться- если кто и может постоять за себя, так это Шестая. Но все равно -я волнуюсь.

- Она должна быть где-то внутри Дульсе. Давай наидем ее. ПальцыДевятого быстро манипулируют на экране. Цвет карты меняется иразворачивается изображение поверхности, наконец, масштабируяизображение, останавливается на стволе пятирогового кактуса иопределяет расстояние в четверть мили от того места, где мынаходимся. Ниже видны контуры подземных туннелей.

- Ха! Вот вам, вы подлые правительственные ублюдки. СообщиДесятой, чтобы направлялась к нам сюда!

Можешь ли ты сказать мне, где сейчас находишся, Десятая? Мыобнаружили туннель, который ведет внутрь базы, где, как мы думаем,содержат Шестую. Мы в коричневой машине, съехали на обочинудороги.

После паузы, она говорит, мы можем телепортироваться к вам. Какмне найти тебя?

- Они не знают, как нас найти, передаю я Девятому.

- Может можно подать им как-нибудь сигнал? Черт возьми! Мыдолжны были взять с собой ракетницу! Он лупит рукой по баранке иустремляет взгляд в окно, качая при этом головой.

- Нам не нужна ракетница. Я знаю, что делать, и я выпрыгиваю изавтомобиля. Я обращаю свои ладони в голубое небо и включаю свойсвет, покачивая лучами вперед и назад.

Обрати внимание на лучи света в небе, советую я Десятой. Целуюминуту я ничего не слышу. Надеюсь, что связь не потеряна.

Мы видим их! Наконец говорит Десятая.

- Они уже в пути, кричу я в машину, не выключая свой свет. Яхочу дать им столько времени, сколько возможно, чтобы видели, гдеименно мы находимся.

- Мы просто не должны двигаться с места.

- Я постараюсь, говорит Девятый, снова изучая экран на рулевомколесе и уже начиная дергаться.

- Мужик, я не могу поверить, что мы нашли их!

Наконец, я выключаю свой свет и забираюсь назад в машину. У менятоже никак не укладывается в голове, что, наконец, наступил тотмомент, когда мы начинаем выполнять свою миссию, предначертаннуюнам старейшинами. Теперь пойдем мы вместе, чтобы победитьМогадорианцев и воскресить Лориен от спячки.

Вдруг мы безошибочно узнаем шумы вертолета.

- Гм, Джонни? говорит Девятый. Не одолжили ли они, случайно,вертолет, чтобы добраться сюда. Это они?

- Черт, говорю я. Берни Косар прыгает ко мне на колени, положивпередние лапы на дверь, чтобы смотреть в окно. Мы втроем наблюдаем,как несколько вертолетов появляются в небе над туманным горизонтом.Группа вертолетов направляется в нашу сторону и зависает прямо наднами. Я сосредоточиваю свой разум на одном из передних и отправляюего по спирали назад туда, откуда он появился. Затем я кидаю еговниз, достаточно жестко, чтобы он не имел возможности в ближайшембудущем подняться снова.

- Это должно быть федералы. Они мне действуют на нервы почти также сильно, как и Могадориане. Они выслеживали нас и увидели твоилучи! кричит Девятый. На капоте машины появляется орудийнаябашенка. Девятый целится, затем дает предупредительные выстрелы тослева, то справа от вертолетов, из числа оставшихся. Только онпрекращает стрельбу, как те опускаются, зависая над нами. Янамереваюсь избавиться от другого вертолета с помощью моеготелекинеза, когда раздается визг Девятого.

- Посмотри на дорогу, говорит он. Я посмотрел налево и замечаюогромное облако пыли из-под колес длинной вереницы черныхавтомобилей. Берни Косар лает и царапает двери. Я открываю их, онпревращается в огромного ястреба и поднимается в небо. Я подбегаю кбагажнику нашего автомобиля и открываю его ударом своего кулака. Яраскрываю одну из наших туристических сумок и вытаскиваю четыреавтоматические винтовки, поставив две из них рядом с дверьюДевятого. Стрельба уже ведется из далеких пока транспортныхсредств, и я взбираюсь на крышу автомобиля и прицеливаюсь, в товремя как Девятый продолжает разбираться с подходящими вертолетами.Краем глаза я вижу, как Берни Косар пикирует на вертолет. Онхватает одного из пилотов когтями, тянет его, разрывая ременьбезопасности на его сиденье своим мощным клювом, и выдергивает его.Когда пилот беспомощно повисает в воздухе, Берни Косар роняет еговниз на песок. Его вертолет падает и от удара взрывается клубомогня. Караван черных автомобилей огибает груду обломков, а япродолжаю стрелять из двух моих винтовок, повреждая передние шиныдвух первых автомобилей. Это колонну не остановит, но, по крайнеймере, задержит их.

Остальные вертолеты, широко рассредоточившись в небе, заходят нанас с разных сторон. Столбы взрывов окружают нас. Один вертолетпролетает прямо над головой, и я скатываюсь с крыши, уходя от егоогня.

Изо всех сил стремлюсь я очистить свое сознание. Это трудносделать, но я уже достаточно приобрел необходимых навыков, чтобысоздать в своей голове условия для общения. Я делаю несколькоглубоких вдохов и успокаиваю свой разум. Номер Десять? Где вынаходитесь? Нас атакуют.

Можно слышать, как говорит она. Мы идем. В ее мыслях чувствуетсяневозмутимость при нашем критическом положении. Хорошо, что можнослышать их и чувствовать, зная, что другие спешат тебе напомощь.

Я обегаю вокруг машины и вижу, как два черных вертолета с левойстороны от группы развернулись и в обратном направлении, выпускаяракету за ракетой в новые цели. Это должно быть они! Я сумелперенаправить только три ракеты, а кто-то другой отклоняетостальные.

- Десятая и остальные уже почти здесь! кричу я Девятому вводительское окно. В следующее мгновение орудийная башня, котораякак я знаю находится на капоте машины, взрывается, посылая над моейголовой осколки горячего металла. Я скатываются с крыши автомобиля,так как и ее раскроили пополам новым градом пуль.

Девятый выскакивает из машины и хватает две винтовки, которые япоставил в песок у его двери.

- похоже мы дорвались до настоящей войны. Я ждал этого всю своюжизнь.

Вертолеты кружат назад и становятся в линию над дальнимиавтомобилями, образуя единый фронт. Девятый поднимает свою ладонь,и ведущий черный грузовик внезапно взмывает в воздух каккосмический челнок. Девятый переворачивает руку, и машина падаетобратно вниз. Можно слышать, как кричат люди недалеко от тогоместа, где мы находимся. Машина зависает в воздухе прямо передсамым ударом о землю, а затем грузно ложится вниз. Мы следим замужчинами, которые выбираются из-под машины на дрожащих ногах, незная куда деваться. На звук удара, Берни Косар, по-прежнему в формеястреба, пикирует, опускаясь на дорогу за покореженным автомобилем,и превращается в зверя. Замыкающие грузовики сворачивают в сторонупустыни, чтобы избежать встречи с ним, другие бестолково мечутсявокруг. Берни Косар ревет.

Девятый бросается на заднее сиденье автомобиля и выбрасывает впесок наши Ларцы. Открыв свой, он вытаскивает цепочку зеленыхкамней и серебряный посох, и, возвращаясь к битве, кричит мне:

- Ты ждешь остальных. Берни Косар и я скоро вернемся!

Я кричу ему во след,

- Смотри, не веселись слишком долго! И убедись, что не взорвалвход на военную базу!

Передо мной маячит вертолет, чутьем я уловил момент, когда надоотскочить в сторону, но в то же самое время, что-то обожгло моюлевую ногу. Я падаю вниз головой в песок, ослепленный болью. Этоощущение мне слишком хорошо знакомо, и я катаюсь по земле, крича вовсе горло. Я знаю, что это значит. Жгучий шрам у себя на ноге.Другой член Авангарда мертв.

Все меркнет перед глазами. Мысль, что еще один из нас умирает,захватывает меня целиком, я настолько парализован горем, такглубоко ощущаю потерю, как-будто зарываюсь в песок. На одногосолдата меньше, чтобы возвратить Лориен, одним солдатом меньше,чтобы сражаться, чтобы спасти Землю и все живое на ней. Две ракетыврезаются в нашу машину, разрывая ее на куски.