Восхождение девяти

Восьмой пинает цветочный ковёр.

- Я должен был знать, что ей нельзя доверять, по тому как онасмотрела на меня, по тому как постоянно хотела знать, где я был,что делал. Я не позволял ей приближаться к моему Ларцу, не важнокак много попыток она предпринимала. Но Рейнольдс слишком ейдоверял, и в конечном счёте рассказал кто мы. Он рассказал ейвсё.

- Не разумно,-говорю я. Джон рассказал Саре, и посмотрите кудаэто их привело. Доверять людям наш секрет слишком рискованно. Алюбовь только делает это ещё более рискованным.

“Я даже не могу описать, насколько я был зол. Когда я понял, чтоон сделал, я потерял его. Мы с ним боролись в течение несколькихдней. Мы никогда не ссорились раньше. Я полностью доверял ему, этоне было так, что я вдруг перестал доверять ему. Это была она. Этопроизошло, когда Лола начала уговаривать нас пойти в горы, устроитьпоход, пожить в палатках. Она сказала, что знает прекрасное место.Она убедила Рейнольдса что это поможет ему помириться со мной,свяжет нас. Я считал, план Лолы, заставить нас с Рейнольдсомпоцеловаться и помириться обречен на провал, но тем не менее япошел.” Он достаточно надолго останавливается и указывает навершину горы к северу от нас. “Мы шли вон к той горе.

Я взял с собой мой ларец. К тому моменту я могтелепортироваться, и использовать телекинез, плюс моя сила была изряда вон - мне нужно было тренироваться и чистый горный воздухдолжен был помочь мне стать сильнее, быстрее. Но как только мыприбыли, Лола продолжила попытки разлучить нас. Она сделала все,чтобы заставить Рейнольдса оставить меня одного. В конце концов, ейпришлось довольствоваться планом Б.” Он отворачивается ивозобновляет поход. Мы даем ему несколько шагов, чтобы взять себя вруки.

“И в чем был план Б?” аккуратно спрашивает Марина, стараясь идтирядом с ним. Ему нужно рассказать нам все это, но мы не можем егопринуждать.

- На третью ночь в горах, она пошла собирать дрова, оставив насодних с Рейнолдсом в первый раз за все время нашего похода. Я знал,что что-то не так. Я чувствовал это где-то внутри себя. Лола вскоревернулась с десятком модагорианских солдат. Рейнолдс, который таклюбил ее, был так раздавлен, что даже не испугался. Он кричал нанее, умоляя объяснить почему она это сделала с ним, с нами, сомной. Потом один из солдат бросил в ее сторону мешок с золотымимонетами. Ей было обещано много денег за оказание услуг модагорцам,- усмехнулся Восьмой. - Как собака за угощением, она кинулась замешком. Все произошло слишком быстро.Она прыгнула, один измодагоррианцев поднял светящийся меч и вонзил его в спину Лолы, амешок с деньгами взорвался у ее ног. Рейнолдс и я просто стоялитам, застывшие, смотря как она умирает.

Я сопротивляюсь своему желанию броситься вперед, схватить его заруку и сжать ее, чтобы он понял насколько сильно я понимаю, что ончувствует. Я смотрю на его прямую, гордую спину, вижуцелеустремленность в его длинных шагах и знаю, то, что ему нужносейчас - его личное пространство. По крайней мере, так я чувствуюсебя, когда думаю о смерти Катарины.

Его последнее слово “умирает” повисает в воздухе. Наконец,Крайтон прочищает горло и говорит:

- Нам не обязательно слышать продолжение прямо сейчас. Ты можешьперестать рассказывать, если хочешь.

- Они не могли убить меня, - голос Восьмого стал громче, какбудто он пытался заглушить грустные воспоминания. Я знаю этотприем. Он действительно иногда работает.

- Даже когда они смогли совершить прямой удар одним из своихмечей, рассекая меня от шеи до живота, я не погиб. А они да.Смертельный удар, предназначавшийся мне, обратился против нихсамих. Они не могли убить меня из-за заклинания и я делал все чтомог, чтобы защитить Рейнолдса. Но мы были далеко друг от друга вовсем этом хаосе и я телепортировался слишком поздно. Рейнолдс был…,- он остановился на секунду. - Один из них захватил мой Ларец. Ясхватил меч и попытался вогнать его прямо в живот солдату, но ясильно промахнулся. Хотя я сумел отрубить ему руку. В общем онубежал. Сразу после того, как он достиг леса, я увидел небольшойсеребряный корабль, вылетевший из-за деревьев. Я убил остальных, -его голос был таким холодным и без всяких эмоций, что я невольнопоежилась.

“Я тоже потеряла своего Чепана” тихо произносит Марина послесекундного колебания.

“Я тоже”, добавляю я. Я бросаю взгляд на Эллу, котораяпередвинулась ближе к Крейтону. Хотя бы у нее еще есть ее чепан.Надеюсь, мы не потеряем последнего Чепана, которого мы знаем.

Небо над нами темнеет с каждой секундой. Марина добровольновызвалась шагать впереди, потому что со своим Наследием ночноговидения она может указывать дорогу. Я улыбаюсь, когда она беретВосьмого за руку, радуясь, что кто-то пытается его утешить.

“Я так много времени провел в этих горах”, говорит Восмой.

“В одиночестве”? Спрашивает Элла.

“Некоторое время я был одинок. Я не знал, куда идти. Но вотоднажды я наткнулся на старика. Он сидел под деревом с закрытымиглазами, молясь. Мое Наследие принимать различные образы развилосьу меня уже несколько месяцев назад, и я подошел к нему в видемаленького черного кролика. Он чувствовал, как я подхожу. Онрассмеялся даже прежде чем открыть глаза. Существовало в его лицечто-то такое, что вызывало к нему доверие. Я думаю, он напомнил мнепрежнего Рейнольдса, до того как в нашу жизнь вошла Лола. Поэтому япрыгнул в кусты, а затем телепортировался в обратном направлении залинию деревьев. Когда я снова подошел к нему в своем обычном виде,он предложил мне салат. Было ясно, что он знал меня, всегда узнавалменя, независимо от того, в каком образе я находился”.

“Мы направляемся к другому озеру”, говорит Марина, перебиваяВосьмого. Теперь, когда разговор прекратился, я слышу плеск воды итихий водопад вдали.

“Да, мы близко”, подтверждает Восьмой. “Скоро мы поедим ивыспимся”.

“Ну и, что же произошло потом? Со стариком”? спрашиваетКрэйтон.

Его имя было Девдан, он был очень просвещенным, духовным лицом.Он рассказал мне все про индуизм и Вишну. Я проникся его рассказом.На мой взгляд, он представлял, как мы пытаемся спасти Лориен. Оннаучил меня древнейшим приемам индийского боевого искусства, такиекак Калариппаятти, Силамбам и Гатка. Я использовал свое Наследие,свои возможности, чтобы увидеть, как далеко я смогу продвинуться втом, что от него узнал.

“Однажды, я пошел к нему навстречу на наше обычное место, но еготам не было. Я возвращался туда много дней подряд. Но он непоявился, и я вновь остался один. Только много месяцев спустя янаткнулся на командера Шарма и его армию во время учений”. Онколеблется, прежде чем продолжать. “К сожалению ,а может быть и ксчастью, я еще не уверен, это произошло, когда я был в образеВишну, и они поклялись защищать меня от любой беды. Я знал почемуэто произошло, потому что я был в облике, они поклонялись, а мнебыло отвратительно использовать их веру, но сопротивляться я немог. Я думаю, что одиночество я ненавидел гораздо больше”.

Марина начинает вести нас вокруг озера. Восьмой говорит ей, чтонадо направиться к водопаду, который можно услышать нарасстоянии.

“Моги когда-нибудь возвращались?” спрашивает Крэйтон.

“Да. Они время от времени бесшумно возвращаются на крошечныхсеребристых суднах, пожужжат вокруг горы, высматривая, здесь ли яеще. Но я просто превращаюсь в муху или муравья, и они проходятмимо”.

- Это объясняет все эти истории об НЛО в этом районе, - сказалКрайтон.

- Да, это они, - подтвердил Восьмой. - С каждым новым визитомони все меньше заботились о том, что их кто-нибудь увидит. Я невидел корабли последние несколько дней, но их визиты стали болеечастыми в последние шесть - восемь месяцев. Так я понял, чтопротивостояние набирает обороты.

- Да, - сказала я. - Мы стали находить друг друга ивоссоединяться. Марина, Элла и я встретились всего несколько днейназад в Испании. Номер Четыре ждет нашего возвращения в Америке. Атеперь мы нашли тебя. Остаются только Пятый и Девятый.

Восьмой некоторое время молчал.

- Я хочу поблагодарить вас за то, что вы проделали весь этотпуть ради меня. Мне так давно не хватало тех, с кем бы я могпоговорить. Поговорить о моей настоящей жизни.