Восхождение девяти

Интересно, что Аделина подумала бы о Шестой - и обо мне сейчас.Интересно, насколько я смогла бы продвинутся, если бы онатренировал меня. Я знаю все эти годы в детском доме без ееруководства привели к тому, что я не там, где я должна быть. Я нетакая сильная и уверенная, как Шестая. Я даже не такаяобразованная, как Элла. Я стараюсь, похоронить мою обиду исосредоточиться на заключительном поступке чести Аделины. Онабесстрашно выступила против мога, вооруженная только кухоннымножом. Я стараюсь, остановить в памяти это мгновение, прежде чемдоберусь до той части, где она умирает. У меня почти никогда неполучается. Если бы только у меня была смелость бороться вместе сней, или я знала, как телекинезом, развернуть руку могадорианца отшеи Аделины. Если бы я смогла, сейчас она возможно шла бы снами.

“Здесь мы отдохнем”, говорит коммандор, его голос прерывает моюзадумчивость. Он указывает на пару плоских камней купающихся впослеполуденном солнце. Сразу за скалами я вижу небольшой ручеекпресной воды. “Не далеко, однако. Мы должны подняться намного вышепо этой горе до наступления темноты.” Он смотрит на вечереющеенебо.

“Почему? Что произойдет когда стемнеет?” спрашивает Шестая.

“Очень странные вещи. Вещи которые вы еще не готовы увидеть”Коммандор Шарма снимает ботинки и носки, неаккуратно закатываетбрюки и идет по ручейку в брод.

Крейтон тоже снимает свои ботинки и носки, и следует за ним. “Тызнаешь, коммандор, мы уже и так оказываем тебе достаточно большоедоверие, просто следуя за тобой в эти горы. Самое меньшее что тыможешь сделать, это отвечать на наши вопросы когда мы их задаем. Унас очень важная миссия. И мы заслужили твое уважение.”

“Я вас уважаю, сэр.” ответил он. “Но я следую приказаниямВишну”

Крейтон разочарованно качает головой и бредет дальше верх потечению. Я замечаю что Элла отошла подальше и одиноко сидит наодном из камней у ручья. Темные очки из моего сундучка были на нейвсю дорогу и сейчас она улучив момент аккуратно протирает их обсвою блузку. Заметив мой взгляд, она протягивает их мне. “Простименя, Марина. Я не знаю почему я к ним привязалась. Это как..”

“Элла, все нормально. Они помогли тебе увидеть любую атаку дотого как любой из нас ее видел. Возможно мы не знаем всех ихвозможностей, но пока ты обращаешься с ними просто отлично.”

“Я надеюсь. Интересно, есть ли действительно что то еще что ямогу заставить их делать.”

“Что ты видела пока мы шли?” спрашивает Шестая.

“Деревья, деревья и снова деревья.” отвечает Элла. “Я ждала чточто-то случится, или заметить что-то необычное. Хотела бы я знатьнаверняка, что это означает что смотреть было не на что.” Мнекажется она разочарована собой, не очками.

Маленькой веточкой в руке, я наклоняю большое дерево, чтобысоздать тень над камнями. “Что ж, продолжай пытаться.”

Элла смотрит темные очки на просвет. Когда она поворачивает их,я практически могу прочитать ее мысли, она благодарна мне что я даюей почувствовать себя частью команды, что она тоже приноситпользу.

Я смотрю на Шестую, которая растянулась на земле. “Как насчеттебя, Шестая?” спрашиваю я. “Ты ничего не хочешь посмотреть в моемларце?”

Она встает, зевает и смотрит вверх на дорогу. “Я думаю, я впорядке. Может быть потом.”

“Хорошо,” отвечаю я. Я спускаюсь к ручью и плескаю водой на лицои тыльную сторону шеи. Кроме того я напиваюсь, коммандор Шармавыбирается из ручья и говорит что пора двигаться дальше. Мы всеготовимся продолжить восхождение. Я беру свой ларец и упираю его вбедро.

Тропа сразу становится значительно круче. Кроме того онаудивительно гладкая и нет камней, как если бы недавно ее омылоштормом. Мы все с трудом держимся на ногах. Крейтон пытаетсябежать, чтобы использовать импульс, но поскальзывается и падает вгрязь.

“Это невозможно,” говорит он, встает и отряхивается. “Мы должнысрезать через лес, чтобы иметь хоть какое то преимущество.”

“Не обсуждается,” отвечает командор, его руки работают как уканатоходца. “Мы не преодолеем препятствие убегая от него. Скоростьзначения не имеет, мы просто должны не останавливаться.”

“Не важно как медленно мы будем идти? Это сообщение от парня,который сказал что с наступлением темноты здесь происходят странныевещи,” фыркает Шестая. “Я думаю ты должен нам сказать, скольконужно пройти, и если это больше трех часов пешком, тогда я говорю,мы идем в лес и отказываемся от таких препятствий,” говорит она,пристально глядя на него.

Я смотрю на веточку в моей руке и у меня появляется идея. Яконцентрируюсь на деревьях вокруг нас, наклоняя их ветви с обеихсторон тропы. Вскоре у нас появляется возможность подтягивать себявверх, канат для восхождения по Лориенской тропе. “Как насчетэтого?” спрашиваю я.

Шестая хватается за ветви и пробует их на прочность, взбираясьна несколько футов. Оборачиваясь, она восклицает “Отличный ход,Марина! Ты молодец!”

Я продолжаю нагибать ветви по мере нашего восхождения. Попрежнему в темных очках Элла всматривается в лес вокруг нас, иногдапоглядывая через плечо. Когда тропа становится более пологой идержаться на ногах легче, Шестая забегает вперед по тропе,периодически возвращаясь она сообщает нам что видит впереди. Каждыйраз это одно и тоже “Тропа продолжается”. Наконец, она возвращаетсячтобы сказать что впереди развилка. Услышав это командор Шармавыглядит растерянным и ускоряет шаг.

Когда мы достигаем развилки на пыльной дороге, командор Шармахмурится. “Это что то новенькое”

“Как это может быть новым?” спрашивает Крейтон. “Оба путивыглядят в точности также, как та дорога по которой мы шли.”

Командор делает еще несколько шагов к развилке. “Я вам клянусь,левой тропы раньше не было. Мы уже близко к Вишну. Мы пойдем этойдорогой.” Он смело начинает продвигаться по правой тропе, Крейтонза ним.

“Подождите.” говорит Элла, “я ничего не вижу на правой тропевпереди. Очки показывают только темную пустоту.”

“Это все что я хотела услышать,” говорит шестая.

“Нет. Мы пойдем направо,” говорит командор обращаясь к Шестой.“Я ходил по этой тропе множество раз, дорогуша.” Шестаяостанавливается и медленно поворачивается к нему.

“Не называй меня дорогуша,” предупреждает Шестая.

Когда командор Шарма и Шестая уставились друг на друга, моиглаза замечают что то нацарапанное вначале левой тропы. Значокмаленький и всего несколько дюймов размером, и мне приходитсяподойти поближе, чтобы рассмотреть, но все становится ясно. Этономер восемь.

“Посмотри на это, Элла права. Мы пойдем налево,” говорю я,указывая на цифру.

Шестая подходит к значку и вытягивает носок туфли к цифревосемь. “Марина, ты зоркая.” Крейтон тоже смотрит туда иулыбается.

Мы возвращаемся к нашему обычному построению, Шестая инедовольный командор Шарма впереди, я замыкаю шествие. Тропанезначительно поднимается и становится каменистой. Затем ковсеобщему удивлению, по тропе начинает течь поток вода намнавстречу. Камни под ногами становятся крошечными островками. Япрыгаю с камня на камень, однако несколько минут спустя, камнискрывает водой. Неожиданно мы оказываемся идущими через реку.

Элла заговаривает первой. “Возможно очки ошиблись? Может этотпуть не был верным в конце концов.”

“Нет. Это правильно,” отвечает командор, наклоняясь чтобыподержать кончики своих пальцев над поверхностью воды. “Здесь естьзнак, который я видел раньше.” Мы понятия не имеем что означаетэтот загадочный комментарий, но мы уже зашли так далеко, чтоединственное что нам остается это продолжать идти.

Речной поток становится стремительней и это затрудняет движениепротив течения. Мы плетёмся вверх по тропе, до тех пор пока вода недоходит Элле до пояса, а у меня возникают трудности с поддержаниемравновесия. Но так же быстро, как это началось, вода замедляется, иземля выравнивается, и открывается в большой бассейн воды. Зубчатыестены из камня возвышается позади бассейна, и четыре отдельныхводопада спускаются с вершины, обрушиваясь в воду.

“Что это?”- указывает Элла.

В центре огромного бассейна на поверхности торчит белыйвалун.Сверху на валуне располагается блестящая синяя статуякоронованного человека с четырьмя руками.