Глазурь на торте

— Комплименты, конечно, всегда приветствуется. Как икомментарии относительно тепла тела партнера по обжиманию.

— Ты очень теплый, Сэм.

— Да, примерно так, — хрипло проговорил он. — Тынабиваешь руку.

— Нет, не совсем еще. Думаю, для этого потребуется еще парачасиков.

Она едва могла поверить, что эти слова вылетели из ее рта, нобрать их назад было слишком поздно.

— Да, похоже, что так. — Голос Сэма прозвучалположительно хрипло. — Посмотрим, как получится сегодня. Нам,возможно, придется делать это почаще. Конечно, для отработки твоейтехники.

— Безусловно.

— И чтобы ты смогла удовлетворить своего Сасквоча [14]. Или как там, дьявол, егоимя.

— Верно, — согласилась она.

— Я не желаю знать, кто он.

— Я бы и не подумала говорить тебе.

Она почувствовала тяжесть головы Сэма, опустившейся на ее.

— Тебе удобно, Сид? — пробормотал он, раздражениеисчезло из его голоса.

— Очень, — прошептала она. — Это так мило.Спасибо тебе, Сэм.

Он глубоко вздохнул.

— Это то немного, что я могу сделать для женщины, котораярискнет своей жизнью и научит меня менять масло в моем рейнджровере.

— Ты великолепно справишься.

Он ничего не сказал, лишь крепче сжав свою руку вокруг нее.

Сидни закрыла глаза и улыбнулась. Она не думала о той, котораяинтересует Сэма. Сейчас в его руках находилась она, и если его объятие на что-нибудь дауказывало, так это на то, что он не желает ее отпускать.

Хотя в потаенных уголках ее сознания и обитали мучительныесомнения относительно личности женщины Сэма, она отодвинула ихпрочь. На то, чтобы сердиться и обижаться будет предостаточновремени и завтра.

В данный момент Сэм принадлежал ей.

Глава 8

Сэм взмахнул топором и тот расколол бревно с приносящимудовлетворение треском. Да, в колке дров было что-то успокаивающее.Особенно когда ты может делать это, не боясь при этом потерятьпальцы. Никакой необходимости рубить дрова у него не было, но этообеспечивало ему занятость. Что, безусловно, было единственнымположительным моментом в его жизни в данную пору. Его исправлениябыли хуже первоначального варианта, а план по ухаживанию за Сидниоказался еще никудышнее, чем его поправки.

Все дело было в ее загадочном мужчине.

Закончив колоть дрова, он оставил топор в сарае и вошел в дом.Сидни лежала на диване, уткнувшись носом в книгу по туризму. Онжелал, чтобы она хоть раз читала что-нибудь другое. Возможно,что-нибудь, что написал он. И эта женщина заявляет, что хочетнаучиться готовить. Разве слишком сложно хоть изредка заглядывать вкулинарные журналы?

Сидни подняла глаза, когда он с шумом подошел к ней и уставилсяна нее. Она в ответ холодно посмотрела на него.

— Готов для нашего урока? — спросила она, ее голос былтаким же холодным, как и взгляд.

— Не могу дождаться, но позволь мне вначале принятьдуш.

— Да, пожалуйста.

Он хлопал всеми дверями, какие только попались на его пути вванну. Прошла неделя после их урока по обжиманию на диване. На утропосле которого Сидни проснулась в мрачном настроении, которое былопод стать его собственному. Он всю ночь пролежал, не смыкая глаз иинтересуясь, кем же, черт возьми, был этот ее мужчина. Сидни былазнакома не с одним мужчиной. Может это был какой-нибудь финансовыйворотила из Нью-Йорка, который планирует забрать Сидни в «Большоеяблоко»? Мысль о Сидни Кинкейд, вырванной из привычного окружения,раздражала. Мысль о ком-то другом, кроме него, выдергивающим ее,просто бесила. Если кто-то и будет что-то делать с Сидни, то именноон.

Сэм понятия не имел, почему она так разозлилась. Может, она такотреагировала, потому что он оказался таким тупицей. Он не знал.Почти не волновался… Черт бы ее побрал, именно она заставляла егочувствовать себя невероятно жалким, а не наоборот. Она прекраснознала, что его не связывают никакие узы. Он никогда не получал ниписем, ни звонков ни от кого, кроме своего агента. Не могла же она,в самом деле, вообразить, что он заинтересован в Маджори.

Он принял душ, потратив почти всю горячую воду в баке. Потомотправился в свою комнату, где насупившись пробыл околополучаса.

Любовь изматывала.

Наконец, он вошел в гостиную. Сидни спала. Сэм без всякогопредупреждения рывком поставил ее на ноги. В целях самозащиты онаобвила свои руки вокруг него, так что он поднял ее на руки и отнесна кухню.

— Поваренная книга, — рявкнул он.

Она протерла глаза, прежде чем дотянуться до книги и передала ееему.

— Сосредоточься, — проворчал он.

— Прекрати быть таким придурком, — проворчала она вответ, сон пропал из ее глаз, сменившись гневом.

— Я? — он вскинул руки. — Женщины! Попробуй поймиих.

Он схватил со столика свои ключи и выскочил в переднюю дверь.Вполне можно съездить и проверить почтовый ящик, пока он будетотсутствовать, ведя себя как незрелый подросток. Приехав в город,он обнаружил, что в ящике ничего нет. Расстроенный, он отправился в«Галантерею Смита», чтобы выпить холодного корневого пива [15]. Он подумал было закурить,но потом отверг эту идею. Бессмысленно растрачивать понапрасну годысвоей жизни, поскольку об этом уже прекрасно позаботиласьСидни.

Он прислонился к прилавку и, потягивая корневое пиво,спросил:

— Джо, Сидни часто ходит на свидания?

— Думаю, нет, — ответил Джо, полируя и так сияющуюблесну.

— А в прошлом?

— Однажды, — сказал Джо. — С ФрэнкомСлейтером.

Сэм стиснул зубы. Фрэнк Слейтер. Это все объясняло.

— Хотя… только один раз, — непринужденно добавилДжо. — Ее па не так уж сильно хотел видеть ее замужем.

— Всего один раз? Вы должно быть шутите?

— Я никогда не шучу.

У Сэма не было причин не верить ему.

— Но она говорит, что влюблена в кого-то. В какого-тоохотника-сасквоча.

— Думаю, она лжет, — заявил Джо, невозмутимо.

— Тогда в кого она может быть влюблена? В какого-тогородского парня?

Джо посмотрел на него.

— А это мысль.

Сэм нахмурился.

— Вы знаете, кого она водила по окрестностям этим летом?Имена? Номера телефонов?

Джо поднес блесну к свету и еще чуток отполировал ее.

— Будь я на твоем месте, я поискал бы поблизости от дома,Сэм.

— Тогда мне нужна карта Флаэрти и имена, а также сведениякто где живет. И возраст мужчин, если у вас есть эти данные.

Джо раздраженно фыркнул.

— Тебе не нужна карта, мальчик. Просто отправляйся домой, ипосмотри, сможешь ли ты все выяснить оттуда.

Вернуться домой? Что ж, Сэм предположил, что ему не потребуетсямного времени, чтобы прочесать телефонную книгу Сидни.

Как вдруг, как говорят в пословицах, его осенило.

Домой?

— Вы шутите, верно? — проговорил он с недоверием.

Джо взглянул на него и поджал губы.

Сэм поднял руки.

— Я знаю, знаю. Вы не шутите.

Джо забрал у Сэма бутылку корневого пива.

— Езжай домой, Сэм. И не вздумай ее обижать. Кстати, тыведь планируешь остаться во Флаэрти? Навсегда?

Сэм в течение примерно десяти секунд думал об этом, потом донего дошло, что думать фактически не о чем. Ему не обязательно житьв Нью-Йорке, чтобы писать. А для проведения исследований, он мог бывремя от времени на несколько недель брать Сидни с собой в Сиэтлили Сан-Франциско. Не существовало совершенно никаких причин дляотъезда. Его мать, его сестры и его трастовый фонд прекраснопроживут и без него.

— Ага, — кивнул Сэм. — Планирую.

— Тогда отправляйся домой, парень. И посмотри к чемупридешь, если пристально посмотришь.

Сэм воспользовался советом Джо и направился домой. Он был неготов принять тот факт, что именно он был тем человеком, которыйинтересовал Сидни, но больше никого другого и не было в ее глуши.Он отправится домой и взглянет на все непредвзято. Кто знает, чтоон, в конечном счете, обнаружит?

14

Сне́жный челове́к (йети, сасквоч, бигфут) — легендарноечеловекообразное существо, якобы встречающееся в различныхвысокогорных или лесных районах Земли. Его существованиеутверждается многими энтузиастами, но на текущий момент неподтверждено. Есть мнение, что это реликтовый гоминид, то естьмлекопитающее, принадлежащее отряду приматов и роду человек,сохранившееся до наших дней со времен предков человека.

15

Корневое пиво (англ. Root beer), также известное как Саспарилла,это газированный напиток обычно изготовленный из Сассафраса.Корневое пиво, популярное в Северной Америке, производится двухвидов: алкогольное и безалкогольное. Безалкогольная версиякорневого пива изготавливается из экстрактов или сиропов сдобавлением газированной воды. Безалкогольное корневое пиво не такпопулярно как другие безалкогольные напитки, такие как Кока-кола, изанимает 3 % рынка США. Алкогольная версия изготавливаетсяпутем сбраживания смеси экстракта и сахара с дрожжами. Обычно послеброжения получается алкогольный напиток содержащий 0,4 %алкоголя (для сравнения — большинство видов пива содержит 3 и более% алкоголя).