Я - Монстр

Вампиры, которым в деревне Большие столы удалось подобратьподходящую одежку и лошадок, чувствовали себя вполне довольнымижизнью. Я старалась не портить им праздник своеволия собственнымимыслями, но Искрен сам вцепился в меня с расспросами не хуже, чемсуххкры в след.

— Ты о чем задумалась? Когда ты так долго молчишь, яначинаю подозревать, что ты готовишь нам какую-нибудь очереднуюпакость.

— Ты стал слишком мнительным.

— Нет, он прав, меня такое спокойствие тоженапрягает, — вклинился Всеслав.

— Я всеникак не могу забыть нападение дарков.

— Да и я тоже, синяки только — только сходить стали, —подтвердил Искрен.

— Все-таки перемагичили древние, когда вас создавали, давсильному телу столь слабую голову.

— О, теперь я точно знаю, что с тобой все в порядке, разснова огрызаться начала, — обрадовался Всеслав. — Ну аесли без оскорблений, чем именно тебя так беспокоят этидарки, — уже серьезнее закончил он.

— Меня беспокоит, что кто-то целенаправленно проводит опытыпо их «разумности». Некто решил не изобретать что-то новое, аиспользовать уже имеющееся: дарки одни из самых сильных существ внашем мире, а если вдобавок будут достаточно умны и послушны, тоэто серьезный аргумент в любом споре.

— Значит, какой-то маг проводит над ними опыты. И ты незнаешь, кто именно?

— В том-то и дело, что кто угодно. В любом из Орденов и заих пределами полно экспериментаторов, да и обычных любителейхватает. Меня больше волнует другое: дарки тогда просто погулятьвышли или они должны были напасть именно на караван Нимгира, илиже, самое неприятное, они за нами явились. И точного ответа на этивопросы у меня нет.

— Мда, что-то как-то многовато проблем у нас. Я надеялся,чем ближе к границе, тем их будет меньше, — честно призналсяИскрен.

Я не стала комментировать его заявление, лишь выразительнозакатила глаза. Может и плечами бы пожала, но ребра еще побаливали,так что обойдемся одним жестом. Впрочем, он меня прекрасно понял,поэтому решил подходить к делу конструктивно:

— Так что ты предлагаешь, ведь не простотак всю дорогу воблака смотришь, — сумел — таки поразить меня парень своейнаблюдательностью.

— Думаю, что стоит воспользоваться связями Нимгира иперейти границу неофициально.

— Ты ему доверяешь? — вдруг подозрением спросилВсеслав.

— Не более, чем другим, но в тот момент он не лгал, этоточно.

— А где гарантия, что не расскажет о нас кому ненадо? — у него точно начинала развиваться паранойя.

— Не расскажет, не беспокойся.

— Ты что, магичила?!

— Нет, лишь немного скорректировала им воспоминания,все-таки на такую ораву мне бы уйма сил понадобилась, да и у слиповзащита хорошая, на кой такие сложности? Ведь про нападение им всеравно рассказывать придется, случай редкий и наверняка привлечетвнимание магов.

— Значит, и про нас они узнают?

— Про НАС — не узнают, только про трех торров, внешностькоторых очень отличается от нашей. Да и двигаются они теперь впротивоположную сторону, к своей матушке в Благие земли. Даже еслисканирование памяти будут делать, все равно только это увидят.

— К какой еще матушке? — опять встрял Искрен.

— Ссспрр… и… в…на… Ясно?

— Впечатляющий набор ругательств, но я все равно так и непонял про матушку, — продолжал испытывать мое терпениеИскрен.

На помощь неожиданно пришел Всеслав, напомнив другу и нашулегенду про торров, и про матушку, и еще много всякого разного, такчто я убедилась, что мой запас ругательств далеко не самый полный.Все-таки, несмотря на закидоны, вампиры мне попались оченьталантливые.

Глава 4

Дети, конечно, продлевают вашу жизнь, но при этом не экономят наваших нервных клетках.

Благодаря резвости новоприобретенных лошадок, мы вскоре безвсяких приключений достигли кульминации Большого тракта: Малых,Средних и, разумеется, Больших Толкуш. Но лично я назвала бы ихгораздо проще — сплошным Базарищем.

Здесь в одной точке сходились многие торговые пути. Надосказать, чтопочти каждый приграничный правитель, приходя к власти,надеялся, что вот теперь-то у них будет свой Большой тракт, так каку всех приграничных государств с той и другой стороны были своипроходы через Границу, однако они были гораздо менее безопасными,и, что немаловажно, гораздо менее известными. Торговцы же оказалисьсуществами консервативными, поэтому все равно предпочитали ужесуществующий Большой.

Впервые попавшему в Толкуши снепривычки казалось, что вокругцарит полнейший хаос: мелкие торговцы и зазывалы, галдящая толпазевак и шустрых детишек, люди и нелюди смешивались в однуневообразимую круговерть. Неудивительно, что окончательно ошалев отпроисходящего, парни напрочь забыли о том, почему они тутоказались. Продавцы практически хватали нас за руки, нахваливаясвои товары, а сами вампиры не отлипали от витрин с различнымбарахлом, книгами, магическими причиндалами и прочей ерундой.Думаю, не выталкивай я их иной раз почти пинками из магазинов, мыне добрались бы до границы еще с месяц. Особенно, когда от одноголихого зазывалы они узнали цены на услуги местных девиц особогосорта. Пообещав зазывале, что он сам у меня станет девицей, если неотвяжется, я схватила ребят и силой повокла прочь, в тысячный разнапоминая им, что у нас вообще-то как бы побег, а не увеселительнаяпрогулка. Они на пару мгновений стали вменяемыми, но у шатра сактерами вновь затормозили, решив прослушать до конца широкоизвестную душераздирающую балладу «Крови мне», в которой жутковлюбленный и жутко голодный вампир, с придыханием и слезами,выкачивает из возлюбленной девицы всю алую жидкость. Репертуар,конечно, на любителя, зато после прослушивания данного шедевравампиры на пару высокомерно задрали нос и молча шли прямо за мной,пытаясь всем своим видом опровергнуть всякие домыслы глупых людишекотносительно собственных вкусовых пристрастий. То есть мы, наконец,продвигались в нужную сторону, не застревая по часу у каждойлавки.

Забавная все же вещь — человеческая память. Вот уже почтитысячелетие вампиры живут в Сангритерре и в Благих землях почти непоявляются, поэтому автору этого музыкально-песенного шедеврасовершенно невдомек, что он спутал в своей песне два разных видавампиров: истинных Высших и низших. Истинным Высшим кровьпрактически не требовалась, если только на ускоренную регенерацию,но при этом на ее происхождение, будь она от животных или отразумных рас, им плевать, в отличие от низших. Собственно, Высшимкровь разумных существ и была нужна только для одного — созданиянизших. Изначально предполагалось, что эти элитные бойцы будутпредводителями собственных отрядов. В зависимости от силы и уменияВысшего он мог создать от десятка до сотни сильных, бесстрашных ивыносливых воинов, полностью ему подчиняющихся, но, в отличие отистинных, в прямом смысле слова очень кровожадных. Так чтонеудивительно, что ребята искренне оскорбились, спутать Высшего инизшего — что может быть унизительнее для истинного вампира.

Однако, как говорится, нет худа без добра: благодаря нашемукрайне неспешному способу передвижения я уловила знакомый запах.Что удивительно, он шел от незнакомого мне человеческого паренькалет 10, причем, судя по тому, как лихо он умел забалтыватьокружающих, рекламируя харчевню с незатейливым названием «Волчьелогово», у парнишки были неплохие эмпаментальные способности. Эх,боюсь, беднягу Ратмира ждет очередное сильное разочарование. В своевремя для него стало большим ударом мое поступление в Университет,магов он не слишком жаловал.

Мальчишка о моих размышлениях ничего не подозревал, а потомувприпрыжку вел нас к харчевне, попутно с азартом поясняя, что егомать знатная кухарка, а отец — знаменитый воин и победительчудовищ, совершивший множество великих подвигов и теперь отшедшийот дел.

Вампиров, шагающих вслед за нами, название заведения,недвусмысленно намекающего на оборотня, сильно напрягало. До нихвнезапно дошла простая мысль, что мы наконец-то приблизились ксамой границе и специально нарываться на врага сейчас как-то не сруки. Но, продолжая дуться про себя за прослушанную недавнобалладу, они держали марку, сохраняя надменное выражение лица и, очудо, даже не споря. Мне захотелось потом вернуться к сцене и личнопоблагодарить исполнителей: в конце концов, мало кому удаетсянаставить гордых вампиров на путь истинный. Впрочем, это неозначает, будто я решила воздержаться от желания отыграться напарнях за их недавнее поведение в Толкушах, поэтому не стала имрассказывать о своем близком знакомстве с хозяином заведения, пустьпроникнуться ситуацией, авось потом умнее будут.