Я - Монстр

— Спокойнее, молодые люди, спокойнее. Дайте мне провестиосмотр как следует, сейчас я только могу с определеннойуверенностью утверждать, что внешних повреждений нет, — этоявно Ольмек.

— Магистр, а вы можете более точно сказать, что сней, — этот нервный голос я опознала, как принадлежащийТааросу.

— Жива, по крайней мере, уже хорошо, другие давно быумерли, — Всеслав, видимо, был настроен оптимистически.

— Ваше мнение меня не интересует, — о, Таарос ужевсерьез закипает, — я хочу знать, как снять эту дрянь снее.

— Боюсь, что пока никак. Мы ведь не знаем точно, чтопроисходит. Судя по всему, артефакт каким-то образом внедряется вткань ее мозга. А камни в центре лба служат, вероятно, своеобразныминдикатором.

— Магистр, не могли бы вы отложить вашу лекцию на потом ипросто помочь ей?

— Физически она в полном порядке, об остальном нельзясудить с полной определенностью.

— И что теперь делать? — воскликнули ребята на дваголоса — надо же, знакомы всего ничего, а уже такую синхронностьразвили.

— Ждать, молодые люди, по крайней мере до тех пор, пока онане придет в себя.

Видимо, магистр был действительно сильно расстроен, иначеобратил бы внимание, что как таково к людям здесь можно отнеститолько половину присутствующих. Я попыталась приоткрыть глаза,чтобы хотя бызрительно поучаствовать в диалоге, а то лежу тут какнеизвестно что, но это было ошибкой: помимо обеспокоенного лицамагистра Ольмека и почему-то злобно косящихся друг на друга вампирас магом, я увидела также мертвое тело Навислава, защитный купол,отрезавший нас от бойни в зале, в котором шла ожесточенная дракамежду «чужими» и «местными» вампирами. Потом взгляд сместился ещевыше, проник за пределы замка, где воины Нимворда успешно побеждаливоинственных пришельцев, и даже кусочек Снежных гор [14]захватила, в которых какой-тонеизвестный науке зубастик с аппетитом харчил по внешнему видучто-то мясное.

От необычности всего происходящего очень захотелось позватьмаму, загвоздка в том, что у меня ее по определению нет, а магистрОльмек и так рядом. Поэтому я по-простому громко выругалась вслух,чем вызвала бурный восторг у присутствующих:

— Очнулась!!! — радостно воскликнули три голоса.

Судя по всему, я определенно жива и даже в относительномрассудке, подробности могу узнать и позже, когда в голове воцаритсяхоть какое-то подобие порядка. А ведь еще недавно некоторые наглыелюди-нелюди смели утверждать, что у меня в голове царит полныйбардак. Да до последнего времени там царил идеальный порядок!

— Не спеши пока открывать глаза, твой мозг и артефактдолжны скоординироваться!

— Ради Всеблагих, магистр, кончайте со своейдекламацией! — как же он громко разговаривает, ему бы небоевым магом, а полководцем быть.

— Не ори как оглашенный, ты же ее почти оглушил!

— Хватит уже ругаться! — не удержавшись, вмешался вперепалку Ольмек, — Шанти, если ты нас слышишь, дай знак!

— Еще бы она нас не слышала, этот парень орет, каксумасшедший!

— Ты скажи спасибо, что мои руки заняты, — видимо, ялежала, облокотившись на мага, — ведь это ты надел ей наголову эту дрянь!

— Да ты вообще доносы писал, сам же признался!

— Замолчите оба! Нашли, понимаешь, время. А у вас, КиирРайс, даже руки толком не зажили, вам ли нападать с упреками набоевого мага?

— Вот именно, он только с заклинаниями хорош. Все вы, маги,всегда бьете из-за угла. Не зря она от вас сбежала.

— Ну, конечно, чокнутые вампиры — просто предел женскихмечтаний!

Да что ж такое: три здоровых мужика под боком и нет, чтобыпомочь девушке, они между собой выясняют отношения. Пора приходитьв себя, чтобы прекратить этот сварливый балаган. Но магистр Ольмекрешил действовать по-своему и навесил на грызущихся ребятзаклинание тишины:

— Ну, вот, теперь вы чуть-чуть помолчите и дадите девушкенемного покоя. Шанти, попробуй пошевелить пальцами в знак того, чтоты меня слышишь и понимаешь.

Я сделала, как он просил.

— Прекрасно, двигательные функции в норме. Думаю, чтоможешь попробовать открыть глаза, но смотри только на меня и никудабольше, поняла?

Я, щурясь, с опаской приоткрыла глаза, постепенно из пятна светавыделяя лицо магистра. Честно говоря, после предыдущего опыта янемного боялась это делать, вдруг опять увижу невесть что, но всеобошлось. Я видела только магистра, правда, чересчур четко даже длямоего нечеловеческого зрения. Значит, артефакт уже встроился вструктуру зрительных нервов. Однако свое основное воздействие, судяпо всему, он закончил. Надеюсь, последующее будет более постепенными не таким разрушительным для моей психики.

Ольмек тепло мне улыбался, слегка поглаживая по щеке и говоряпри этом что-то утешительно-ласкательное, так сказать, принималпревентивные меры. Он прекрасно понимал, что, когда я окончательноприду в себя, то первым моим желанием будет порвать их всех и его втом числе в мелкие лоскуты и за историю с артефактом, и за то, чтоя вообще по его милости ввязалась во все это и еще за очень и оченьмногое, просто я пока не могу припомнить точно, за что именно.Ничего, память у меня хорошая, была во всяком случае.

К сожалению, месть придется отложить до лучших времен, сейчаснужно разобраться с текущими проблемами.

— Что произошло? — странно, горло было сухим ипершило, будто в нем кто-то недобрый ершиком орудовал, а в голосезвучали трескучие ноты.

— После того, как ты надела Диадему, Таарос привел вдействие какое-то неизвестное мне заклинание. Кстати, коллега, неподелитесь информацией? — магистр, забывшись, обернулся кмолчаливым и гневно-сопящим парням, — ах, да, простите. Сейчассниму.

Ребята злобно покосились на магистра, но промолчали и, вернооценив мое состояние, не стали продолжать свою взаимную перебранку.Таарос просто еще крепче прижал меня к себе, а Всеслав, оттеснивОльмека, присел на корточки и с тревогой заглядывал мне вглаза:

— С тобой правда все в порядке?

— Лучше некуда. Объясните, в конце концов, чтопроизошло?

— Заклинание временного разрыва сработало успешно, —Таарос, убедившись, что я в норме, не торопясь вводил меня в курсдела, — Навислав действительно имел в запасе очень мощныебоевые заклинания. Когда он попал во временной кокон, ониактивировались и убили его. Других магов вроде бы только оглушило,точно не знаю. Так как Верховный держал на себе привязкуобездвиживающего заклинания, то с его смертью, как ты понимаешь,его действие окончилось. И в зале началась кровавая свалка междувампирами. Я бросился к тебе: ты дышала, внешне выгляделанепострадавшей, но была без сознания. Чтобы кто-нибудь изозверевших вампиров нас случайно не прибил, я активировал защитныйкупол. Ну а дальше мы стали ждать, пока ты придешь в себя.

Ага, слышала я, как они ждали. Маг говорил спокойным, увереннымтоном, не знай я, как они тут ругались, ни в жизнь бы не поверила,что Таароса могут раздирать такие сильные эмоции. Он вообщеотличался скрытностью, расчетливостью и некоторым тщеславием.Именно на его честолюбии когда-то пытался сыграть Навислав и не безуспеха. Но магистр, преследуя свои интересы и используя молодогомага втемную в собственных интригах, перегнул палку, и в итогеТаарос перешел на другую сторону. Поначалу он даже хотел порвать смагистром всяческие отношения, но я отговорила его от этойглупости: как враг Навислав был очень опасен, зато в качестве егодоверенного лица у Таароса была возможность передавать только туинформацию, какую мы сами сочтем нужной. Ольмек, тщательно оберегаяменя и свои наработки, к себе практически никого не допускал, такчто радость Навислава от сотрудничества с Тааросом была понятна.Считая себя победителем в конкурентной борьбе, Навислав не толькоперестал откровенно мешать Ольмеку работать, но и на моевозвращение в Цитадель по окончании Университета отреагировалспокойно. Поэтому несколько последующих лет мы все провелиотносительно спокойно. Ольмек проводил свои изыскания, Навиславпристально за ним следил, мы с магом участвовали в полевках и даженаходили время побыть наедине. Тогда мне ведь даже в голову неприходило, что интересы Навислава распространяются столь далеко запределы Ордена. Да уж, что и говорить, покойник явно умел мыслитьмасштабно.

14

Снежный горы — обиталище неизвестных науке, но крайнекровожадных существ. Этот горный хребет появился в результатепоследнего светопреставления и отделил от обжитых территорийзначительную часть материка. Как сами горы, так и земли за ихпределами абсолютно не исследованы, видимо, нужного количествасамоубийц до сих пор не находилось.