Страница 37 из 43
- Почему? - спросила Даджа.
- Большинство катастроф — быстрые и большие. Ты видишь, какжизни всех людей оказываются перевёрнутыми тогда же, когда и твоя.Дома разрушены, скот погиб. А эпидемии изолируют людей. Онизакрываются у себя, пока болезнь забирает одну жизнь за другой,день за днём. Всё больше. Целые города ломаются под грузом потерь.Люди перестают доверять друг другу, потому что не знаешь, кто ещёболен.
- Как ты начала работать с Крэйном? - любопытно спросила Даджа.- Над распутыванием болезней?
- Это была игра, - покаялась Розторн. - Меня послали сюда, чтобыя могла закончить моё послушничество. Крэйн тоже был послушником.Мы были лучше всех в том, что касалось растений. Однажды наспосещала дама, и я вычислила состав её духов раньше, чем Крэйн.Только он тогда не был Крэйном, он был просто Исас, а я была Нива,- её веки начали падать, признак усталости. Даджа налила чашку чаяиз ивовой коры, и дала ей. Розторн пригубила её, поморщилась, ипродолжила: - Так всё и началось. Мы смешивали духи, и давали другдругу день, чтобы вычислить, какие были использованы ингредиенты, ив каком количестве. Затем мы разгадывали ингредиенты в блюдах и вкрасках для сложных тканей, которые привозили из Алипута. Потом —лекарства, и наконец — болезни. Храм послал нас обоих в Лайтсбриджна три года. Я ненавидела это место, все эти книги и мёртвыехимикаты, порошки, ничего живого. И они сделали из него стольмногое, из сына графа … - она закончила свой чай, и откинулась наподушки. - Он так надменен. Так хорош в своём деле. Он годами былмне как камешек в сапоге, - она натянула одеяло себе на плечи.
Даджа поставила пустую чашку в ведро для вещей, которые потомбудут вымыты в кипящей воде, и закрыла лампу экраном. Онасобиралась снова попробовать работать над своим изделием, когдаРозторн что-то пробормотала.
- Что такое? - спросила Даджа. - Или ты опять видишь снынаяву?
- Мой мальчик. Вы, трое девочек — позаботьтесь о Браяре. Когдаменя не будет.
Сэндри или Трис отчаянно заспорили бы, отказываясь допускатьвозможность того, что Розторн умрёт. Даджа была Торговкой: срединих считалось безумством спорить, когда больной думал о приближенииСмерти. Отрицание лишь сообщало Смерти, что её ждала её излюбленнаяжертва - человек, которого кому-то будет не хватать.
Даджа не спорила.
- Мы всегда будем приглядывать за ним, - пообещала она.
- И скажите ему следить за моим садом, - прошептала Розторн.Затем заснула.
Даджа вернулась на свой стул, но не могла работать. У неё всёрасплывалось перед глазами.
В тот день было найдено так много ключей, что Браяр и Трис шлидомой чуть ли не вслепую, у них в глазах всё ещё сохранялисьотпечатки от потоков света. Когда они достигли Дисциплины, у нихкружилась голова от надежды, и они были готовы рассказать каждому отом, что видели.
Их хорошее настроение испарилось, когда они зашли к Розторн. Онане узнала их. Её лихорадило, и у неё начались галлюцинации. Онислышали, как она просила своего отца пойти на танцы сбора урожая,и, уже более молодым голосом, ругала кого-то за топтание её грядокс саженцами.
Сэндри, сидевшая на стуле у кровати, скорбно улыбнулась им. Унеё на коленях лежала вышивка. Когда Трис взяла её, не в силахсмотреть на женщину, чья рука беспокойно дёргалась поверх одеяла,она увидела, что вышивка представляла из себя начатый портретРозторн. Она выронила её из пальцев, как если бы та была горячимуглем.
Утром были найдены ещё ключи. Когда Акейша объявил перерыв наобед, Крэйн собрал свою команду.
- Начинайте упаковывать коробки с образцами в ящики, - приказалон. - Если всё пойдёт хорошо, нам потребуется лишь сжечь ихсодержимое, а потом расплавить коробки. Пока больше не вываривайтеобразцы синей сыпи. Пяти чанов, которые у нас есть, а также того,что уже помещено в лотки, должно хватить.
- Всё готово? - спросил кто-то. Ещё двое началиаплодировать.
Крэйн покачал головой.
- Насколько я могу судить, мы нашли все ключи к недугу. Теперьмы сформулируем лекарство. У нас есть несколько способов подавитьотдельные ключи, которые представляют из себя различные частиболезни. Не все эти способы хорошо работают вместе. Плохаякомбинация подавителей убьёт пациента так же легко, как синяя сыпь.Также, разные люди реагируют по-разному. Теперь мы должнывыработать смеси подавителей, которые помогут наибольшему числубольных.
- Кто-то всё равно умрёт? - прошептал один из мужчин.
- Мы — маги, а не чудотворцы, Клаудголд, - устало сказалаОспрей. - Наша сила имеет пределы, и времени у нас немного.
- Я ничего такого не имелввиду, - пробормотал Посвящённый Клаудголд. -Я просто библиотекарь.
- Мы все устали, - сказал Крэйн. - И устанем ещё больше, преждечем всё закончится. Не мог бы ты стереть все свои варианты,Браяр?
- Все? - ошарашенно спросил мальчик.
- С сегодняшнего дня мы работаем над лекарством, - сказал Крэйн.- Начнём с чистой доски.
Браяр подчинился, но вид чёрного прямоугольника, на которомничего не было написано, заставлял его чувствовать себя почтиголым. Пока на нём были инструкции, он знал, что что-то делает. Онсосредотачивался на доске, чтобы не думать.
Через час Крэйн опустил доску, и написал на ней новые приказы.Собирая все материалы, которые потребуются ему для создания новыхдобавок, Браяр радостно насвистывал. У него снова была цель.
Той ночью состояние Розторн не изменилось.
На следующий день свет заполнил лаборатории в оранжерее,объявляя об эффективных смесях подавителей, которые былипротестированы на лотках с синей сыпью. Несколько раз Трисприходилось молить Крэйна остановить диктовку, чтобы она могларазмять руку, которую свело спазмами. Оспрей перешла за стол кКрэйну, чтобы помочь своему учителю смешивать масла и порошки длятестов над болезнью. Все в обеих лабораториях отказались отперерыва на обед. Они знали, что были близки, и не хотели терять ниминуты смешивания и проверки химических и травных медикаментов.
В конце дня Крэйн открыл шкаф в дальнем конце своего рабочегостола, явив десять бутылок чёрного стекла, и десять толстых чёрныхлотков. Кто-то вырезал пять углублений три дюйма глубиной в каждомлотке, и отполировал всё до блеска. Бутылки были запечатаны слоямиткани и воска поверх стеклянных пробок. Всё настолько сильносверкало от слоёв магии и символов, начертанных силой, чтоотпечаталось у Браяра и Трис в глазах.
Чёрные лотки отправились во внешнюю лабораторию, где в каждоеуглубление поместили эссенцию синей сыпи. Когда они вернулись кКрэйну, они вместе с Оспрей распечатали бутылки. Акейша принёсмаленькие чашки, ёмкостью в одну драхму. Как и бутылки с каменнымилотками, они были расчерчены сильными магическими символами.
Браяр, - сказал Крэйн. - У тебя самые твёрдые руки. Не мог быты?
Браяр покачал головой.
- Но я же уронил тот лоток …
- Один раз! - сухо сказал Крэйн. - И как часто ты ни делалдобавления к ним, то не сломал крышки, не расплескал сыпь, и непролил добавки на свой рабочий стол.
Мальчик потрясённо уставился на Крэйна. Как же пристально тот заним наблюдал?
- Пожалуйста? - спросил Крэйн, поднимая брови.
Браяр посмотрел на свои дрожащие руки. Это было даже важнее, чемкогда он знал, что Повелитель Воров заморит его голодом, если онпозволит звякнуть хоть одному колокольчику на карманахтренировочного чучела, стягивая их содержимое. Это было важнее, чемриск оказаться в доках или в рудниках, если в процессе кражишкатулки с драгоценностями заскрипит петля. Это, возможно, жизньРозторн.
- Верно, - сказал он, сжав дрожащие пальцы в кулаки. - Что мнеделать?
Крэйн указал ему наполнить чашки, по одной из каждой бутылки,жидкостью настолько магически сильной, как ой он никогда прежде невидел. Затем он добавил содержимое чашек в углубления чёрногокамня. Оспрей пометила каждую каменную плиту, приклеив к ней кусокяркой ткани. Пурпурный — для старых мужчин, лиловый — для старыхженщин.