Избранница горца

— Ага! По-моему, я поняла. Ты имел в виду син…

— …хронию, — пробормотала Эобил, королева Туата деДанаан, и ее разноцветные глаза замерцали.

Столкновение событий, настолько невероятных, что кажутсябожественным вмешательством.

Уголки ее губ приподнялись в слабой улыбке. Она расслабила мышцылица. Королева так много времени провела в человеческом облике, чтоначала перенимать даже выражения их лиц.

Люди всегда приписывали действия Фейри своим богам. В некоторойстепени они были правы, ведь для того, чтобы держать в рукахстолько нитей и менять саму ткань реальности, нужно обладатьбожественной силой.

Вот они, перед ней.

Ее игроки, ее фигурки на доске. Больше, чем пешки, меньше, чемкороли.

Катастрофа, происшедшая в семнадцатом веке, не случилась,поскольку она изменила события, чтобы запечатать подземнуюбиблиотеку Келтаров. В двадцатом веке, по той же причине, несостоялась другая. И еще две, но уже по иным причинам.

—  J'adoube, — прошептала она. — Я касаюсь. Я изменяю.

Уже семь раз Эобил предотвращала исчезновение самых чистых исамых сильных линий друидов.

И собрала пятерых именно там, где они были ей нужны. Где онимогли помочь ей.

Спасти ее.

Здесь был Дэйгис, обладающий куда большими знаниями, чемположено друиду: знания Драгаров, тринадцати древних, хранились вего памяти. Эти воспоминания, которые она оставила в нем, изаставляли его совершать поступки, которых Дэйгис не осознавал. Ноотмечали Драстен и его жена.

Затем Кейон, мощь которого была больше, чем положено друиду:генетический сбой, неожиданная мутация, случающаяся единожды за всюродословную. Вещи, которые могли бы совершить вместе Кейон иДэйгис, приди им такое в голову, беспокоили даже ее.

Затем Драстен: по сравнению с его опасно одареннымиродственниками он обладал посредственной силой, но кое в чемпревосходил их. Дэйгис и Кейон могли пойти по любому пути, какдоброму, так и злому. Драстен МакКелтар относился к томууникальному типу людей, имена которых вечно жили в легендах, —он был воином с таким чистым сердцем, что оно не принимало тьмы. Онмог умереть за свои убеждения, и не раз, а тысячу, столько, сколькопотребуется.

Что же до остальных, скоро она их увидит.

Внизу, под ней, в зале замка Келтар, люди разговаривали, неподозревая о ее присутствии. Блаженно не подозревая, что менее чемчерез пять лет их мир превратится в хаос, стены между реальностямилюдей и Фейри рухнут, и Невидимые будут править ледяной жестокойрукой. Тени снова будут питаться, Охотники преследовать непокорныхи вершить смертные приговоры в ответ на малейшее нарушение, аПринцы Невидимых снова будут пытаться удовлетворить свой ненасытныйаппетит со смертными женщинами, жестоко насилуя их и оставляяпустые оболочки.

А она?

Ах, вот в этом-то и была проблема.

Взгляд Эобил переместился во внутренний мир.

Ее раса могла свободно путешествовать в прошлом, но будущее былодля них недоступно. Если кто-то пытался проникнуть дальше своегонастоящего существования, он оказывался в белом тумане, не болеетого. Если заходил слишком далеко в прошлое, его окутывал тот жетуман. Даже Туата де Данаан не понимали времени. Они лишь знали,как работать с простейшими его структурами.

Эобил бесчисленное количество раз возвращалась в прошлое иосторожно меняла события, стараясь затрагивать их как можно меньше.Скрытая ото всех, даже от собственного двора, она временно лишиласьтрона ради своей цели. Миры были хрупкими, и кто-то мог ненарокомуничтожить всю планету. Эобил уже несла на себе груз подобнойошибки. Это был тяжкий груз.

Она жила уже более шестидесяти тысяч лет. Многие представителиее расы уставали от существования и за более короткие сроки.

Но не она. Эобил не хотела расставаться с жизнью. Да, потеряАдама Блэка, который предпочел ей смертную возлюбленную, огорчалаее, но королева знала, что человеческий фактор крайне опасен, и нерешалась ничего менять. Сила любви была поистине непредсказуемой имогла воздействовать на события таким образом, от которого даже уТуата де ум заходил за разум.

Королева не могла предугадать того, чего не могла понять. Триждыона подозревала, что человеческая любовь является источником кудабольшей силы, чем та, что отпущена ее расе. Любовь влияла на вещи снеобъяснимой силой. А то, что каждый Келтар нашел свою вторуюполовинку, определенно делало их еще сильнее. Они были желаннымисоюзниками королевы.

Внезапно в комнате стало тихо. Эта тишина заставила Эобил сновавзглянуть на группку мужчин и женщин.

Дэйгис, Хло, Драстен, Гвен и Джессика — все смотрели на Кейона,который уставился прямо на нее.

Королева замерла. Невозможно! Она ведь на самом деле была нездесь, послав в замок всего лишь свою проекцию, скрытуюбесчисленными слоями иллюзий, за непроницаемой вуалью Фейри. Дажесамые одаренные ши-видящие не могли бы определить ее форму в томискаженном измерении, которое она создала.

— Что случилось, Кейон? — спросил Драстен, глядя черезплечо в том же направлении, что и его предок. — Я что-топропустил? Ты что-то видишь?

Эобил смотрела на горца, и ее губы сжались. Она снова заставиласебя расслабить мышцы лица. И ждала, что Кейон выдаст ееместонахождение.

Нет, нет, нет, еще не время — это может непоправимоизменить события, уничтожив шанс, который у нихпоявился!

Она достигла тончайшего баланса. Ей нужно было большевремени.

Королева посмотрела Кейону в глаза, вложив в свой взглядмолчаливую мольбу.

Горец из девятого века молча глядел на нее. А затем незаметнокивнул головой, отвернулся и посмотрел на Драстена.

— Нэй, — сказал он. — Ничего, Драстен. Совсемничего.

ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!

Хотя МакКелтары и пытались убедить Кейона и Джесси остаться взамке Келтаров, Кейон провел слишком много времени в окружениикаменных стен и соскучился по открытому пространству.

С помощью своих связей в Манхэттенском музее Хло помогла продатьукрашенные драгоценными камнями наручи Кейона и его скин ду.Поскольку вещи принадлежали девятому веку, их продажа сделалаКейона богатым.

После короткого визита в Штаты — где Лили Сент-Джеймсвосторженно благословила молодоженов и настояла на второй свадебнойцеремонии, на которую будет приглашен разросшийся кланСент-Джеймс, — влюбленные отправились в путешествие поБританским островам, чтобы Кейон смог познакомиться с будущим, аДжесси — удовлетворить свою страсть к изучению прошлого.

Кейон воспользовался своими уникальными «талантами», чтобыизбавить жену от претензий по поводу исчезнувшего зеркала исопутствующих его исчезновению обстоятельств, так что Джессипланирует однажды завершить свою кандидатскую диссертацию, но наданный момент она слишком занята, чтобы волноваться и думать оработе.

В последний раз их видели в маленьком шотландском баре. Они былинемного навеселе. Влюблено глядя друг на друга, Джесси и Кейонмедленно танцевали под древнюю шотландскую балладу.

Многие читатели в своих письмах спрашивают, будет ли продолжениеистории «Горцев» и «Лихорадок».

Да. Я все еще работаю над этими сериями. И не планирую вближайшее время завершать серию о горцах.

Спасибо вам за то, что любите Келтаров так же, как и я.

Всего вам хорошего и приятного чтения!

СПИСОК ИСПОЛЬЗОВАННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ

♦ Astaire, Lesley, Roddy Martine, and Eric Ellington. Living inthe Highlands. London: Thames & Hudson Ltd., 2000.

♦ Bahn, Paul. Archaeology: The Definitive Guide. New York:Barnes & Noble Books, 2003.

♦ Ellis, Peter Berresford. A Brief History of the Druids. NewYork: Carroll & Graf Publishers, 2002.

♦ Green, Miranda J. The World of the Druids. London: Thames& Hudson Ltd., 1997.

♦ Ke