Избранница горца

Они занимались любовью уже несколько часов и как раз смеялисьнад тем, что пора совершить набег на кухню, но у них не было силдвигаться.

А когда перестали смеяться, повисла странная, неуютная тишина.Такие моменты все чаще случались в последнее время, посколькуслишком много было тем, которые они старались не затрагивать.

— А если разбить зеркало, Кейон? — выпалила Джесси,чтобы прервать эту тишину. — Что может случиться?

Он положил руку ей на затылок, запустил пальцы в темныекудряшки.

— Это зеркало — мое окно, или дверь, как пожелаешь. Насамом деле тюрьма, в которой я обитаю, находится в иной реальности.Если зеркало разбить, я застряну там навсегда. И когда десятина небудет уплачена, я умру, как и Лукан. Он — в твоем мире, а я вкаменном мешке без окон.

Джесси содрогнулась, представив и возненавидев то, о чем онговорил.

— Если ты знал, что разбитое зеркало не позволит Луканууплатить десятину, почему же ты не разбил его еще по пути вЧикаго?

— Ох, девочка, до того, как я встретил тебя, никто не могвызвать меня из зеркала. Я пытался уговорить вора сделать это, ноон подумал, что сходит с ума. После этого я решил, что мудрее всегопозволить времени и расстоянию отделить меня от Лукана. Тревейнпостоянно искал предметы силы, и у него было много знакомых. Я незнал, с какими торговцами он поддерживает связь, и боялся, что,если буду продолжать свои попытки, меня вернут к нему задолго доСамайна. А потом я встретил тебя и понял, что должен защитить тебя.Только поэтому я волновался, как бы стекло не разбилось и ты неосталась без защиты. — Он помолчал, затем тихо добавил: — Акроме того, я никогда так сильно не хотел жить, как с момента нашейвстречи. Более тысячи лет жизнь означала для меня тольковозможность отомстить. А затем, когда такая возможность появилась,жизнь внезапно стала мне очень дорога. Это было самое горькое излекарств.

Джесси и сама чувствовала эту горечь. Каждый бесценный деньутекал сквозь пальцы, а Драстен и Дэйгис продолжали качать головамии говорить, что все еще не нашли способа спасти его. Воля Джессистановилась все слабее.

Кейон мог считать свою смерть необходимостью, но она никогда сним не согласится.

Каждую ночь наступал момент, когда Джесси оказывалась в темнойбиблиотеке и сидела у компьютера, вцепившись в ноутбук. Последниенесколько ночей она не решалась даже включать его.

Потому что с каждым днем ее воля слабела. Этика? Что такоеэтика? Джесси была не уверена, что знает, как пишется это слово.Его не было в ее лексиконе.

— А что, если его разбить, пока ты снаружи! —продолжала она.

— То же самое. Ведь не само зеркало забирает меня обратно,я возвращаюсь в реальность Невидимых. Когда часы свободы,отпущенные мне на день, истекут, я снова вернусь туда, но у меня неостанется выхода. И Лукан все так же не сможет уплатить десятину, азначит, мы оба умрем.

— О господи! — воскликнула Джесси, отталкивая его.Села и ударила по матрасу кулаком. — Я окружена магией! Вытрое — друиды. Мало того, ты колдун, а Дэйгис был одержимтринадцатью древними злобными созданиями! Ну неужели никто из васне знает заклинания, необходимого, чтобы разорвать эту дурацкуюсделку?

Кейон покачал головой.

— Я понимаю, о чем ты, но нэй. Келтары призваны защищатьРеликвии Светлых, а не Невидимых. Некоторые из нас возились свещами, которые лучше было бы оставить в покое, но мы очень малознаем о черной магии и еще меньше о темной половине Туата деДанаан.

— Но должен быть какой-то выход, Кейон!

Он сел и схватил ее за плечи. Глаза цвета старого виски былибешеными.

— Девочка, ты думаешь, что я хочу умереть? Неужели тысчитаешь, что, если бы был другой способ остановить Лукана, я бы имне воспользовался? Я люблю тебя! Я совершил бы что угодно, лишь бывыжить! Но дело в том, что именно моя жизнь делает Луканабессмертным, и ничто, кроме моей смерти, не сможет его уничтожить.Со временем он найдет Темную Книгу. Ему нельзя этого позволить. Накону не только наша жизнь, речь идет о будущем всего мира. Пока чтоя могу его остановить. Но еще немного, и никому это не удастся.

— А ты не сможешь с этим жить, — сказала Джесси, не всилах сдержать горечь. — Тебе нужно быть героем.

Кейон покачал головой.

— Нэй, девочка. Я никогда не был героем и не пытаюсь статьим сейчас. Но есть вещи, с которыми можно жить дальше, а есть те, скоторыми нельзя. — Он глубоко вдохнул и медленновыдохнул. — Я говорил тебе, что попал в зеркало, потому чтоменя предали, и это большая часть правды. Но я не сказал тебе, чтоя сам хотел заполучить Темное Стекло Невидимых.

Джесси замерла.

— Зачем?

Неужели он наконец расскажет ей, что произошло с ним много летназад?

— Когда-то мы с Луканом были друзьями. По крайней мере ятак считал. Позже я узнал, что с самого начала это было лишьпритворство.

— Разве ты не мог прочитать его мысли?

Кейон кивнул.

— Айе, я это сделал, потому что моей матери он не нравился.Но поверхностная проба ничего не показала. И я не стал углубляться.Я самонадеянно полагал, что превосхожу его в силе и знаниях, и несчитал Лукана серьезной угрозой. В чем ужасно ошибался. Я не знал,что он специально разыскивал меня, чтобы я помог ему добраться доТемного Стекла. Не знал, что он ублюдок, сын неизвестного друида идеревенской шлюхи, и что всю жизнь он ненавидел других друидов. Ониотказались учить его, отказались принять в свой круг.

Все знания и силу, которые Лукан получил до нашей встречи, ондобыл с помощью жестокости и кровопролития. Долгие годы он ловил ипытал более слабых друидов, чтобы получить их знания. Даже сильныедруиды старались обходить его стороной. Но ему не удавалосьзаполучить друида, который обладал бы знанием Гласа, а этим умениемЛукан отчаянно стремился овладеть.

Как-то он узнал обо мне и приехал в Шотландию, в мои горы, а я,отгородившись от мира, ничего о нем раньше не слышал. Позже яузнал, что весь Уэльс, Ирландия и большая часть Шотландии слышалисказания о Лукане «Мерлине» Тревейне. Но не я. Он притворился моимдругом. Мы начали обмениваться знаниями, подталкивали друг друга,пытались узнать, что каждый из нас умеет. Лукан рассказал мне оМагическом Стекле и вскоре предложил помочь достать его, если я вобмен научу его Гласу.

— Магическом Стекле?

— Айе. — Кейон горько улыбнулся. — Лукан лгал мнео том, чем оно является. Он сказал, что зеркало предсказываетбудущее. Что оно может изменять ход событий, которые еще непроизошли. Мне это казалось очень заманчивым. Особенно с тех пор,как я стал задумываться о собственной жизни. Я начал сомневаться,что найду свою вторую половинку. В конце концов, мне было двадцатьлет.

— Вторую половинку?

— Легенда гласит о том, что у каждого Келтара есть истиннаяпара, идеальная жена, вторая половинка. Если Келтар найдет ее, онимогут обменяться друидскими клятвами и навеки связать свои души,что бы ни ожидало их в жизни и за гранью смерти, навечно. — Онпомолчал, словно прислушиваясь к себе. — Если же, —пробормотал Кейон, — клятву приносит только один, то привязанбудет только он. Второй может любить того, кого он или онавыберет.

Джесси забыла, как дышать. А как друид Келтар узнает свою пару? Я — твояполовинка? Ей очень хотелось это спросить. Но она ни зачто этого не сделает, потому что, если Кейон скажет «нет», онапросто умрет. Лишь миг спустя до нее дошли его последние слова.

— Подожди, ты хочешь сказать, что если один произноситклятву, он становится навеки связан с другим, с человеком, которыйможет не ответить взаимностью, и эта связь будет существовать целуювечность?

— Айе, — тихо сказал он.

— Но это же ужасно! — воскликнула Джесси.

Горец пожал плечами.

— Все зависит от обстоятельств. Кто-то может считать этоподарком судьбы.

Он быстро сменил тему:

— Я согласился на сделку, обучил Лукана Гласу, и однаждыутром мы отправились в деревеньку в Ирландии, где Темное Стеклохранилось в неприступной крепости. Его защищала дюжина святых игруппа воинов.