Вампиры.Опасные связи

- Почему? - Рагоци взял один из обитых черным сукном стульев, развернул его и уселся лицом к Джону Генри. - Почему они должны вас выгонять?

- Игра в театре не слишком… уважаемая профессия, - тихо ответил Джон Генри.

- Это занятие устраивало Шекспира, а он закончил свою жизнь баронетом, - с некоторым удивлением заметил Рагоци. - Впрочем, в эпоху Елизаветы люди были не столь щепетильны, как современные англичане.

- Большое значение имеет влиятельное покровительство, - вздохнул Джон Генри. - А клерк в торговой конторе вряд ли может надеяться на такого рода преимущества.

- Говорят, что и Шекспир начинал с лавки мясника в Уорикшире. - Рагоци покачал головой. - Он самостоятельно добился успеха, и вы тоже могли бы попытаться. Чем бы вы хотели заняться, мистер Бродрибб? - спросил Рагоци, устраиваясь поудобнее. - Отвечайте без опаски. Я сохраню ваш секрет.

- Закончить начатое дело сегодня вечером, если это возможно, - тотчас ответил Джон Генри.

- Нет, - возразил Рагоци. - Чем бы вы хотели заняться в театре?

Джон Генри взглянул на Рагоци в полной уверенности, что ответ очевиден.

- Стать актером, конечно. Играть в пьесах Шекспира перед благожелательной публикой. И ставить другие достойные пьесы.

Его мечта простирались намного дальше, но Джон Генри не решался их озвучить из опасения сглазить.

- И это все? - настойчиво спросил Рагоци.

- Нет, - признался Джон Генри.

- Не могли бы вы поделиться со мной своими заветными устремлениями?

Его голос звучал довольно равнодушно, но граф поощрил юношу взглядом, и это развеяло последние сомнения Джона Генри.

- Только никому не рассказывайте, - взволнованно попросил он Рагоци.

- Конечно, - серьезно заверил его Рагоци и посмотрел па юношу испытующе. - Как вы собираетесь стать актером? Вы уже задумывались над этим?

Этот вопрос занимал мысли Джона Генри с тех самых пор, как восемь лет назад он приехал в Лондон, так что ему не пришлось задумываться над ответом. Он давно составил план, который должен был возыметь успех, если бы только удалось скопить достаточно денег.

- Вопервых, - заговорил он, с удовольствием обращаясь к составленной схеме, - я бы нанялся играть в приличную любительскую труппу, где смог бы накопить опыт, общаясь с теми, кто уже овладел этой профессией. Если бы я сумел набрать достаточную сумму, чтобы играть ведущие роли, это было бы лучше всего…

- Платить за ведущие роли? - прервал его Рагоци. - У вас так принято?

- Да, - немного сбился Джон Генри. - Лучше бы заплатить за всю постановку, но это доступно только звездам. - Он немного помолчал, припоминая, на чем остановился. - Я бы обзавелся костюмами и смог брать уроки фехтования. А когда появятся благоприятные отзывы и рекомендации, я нашел бы странствующую труппу профессионалов, гденибудь на севере или в центральных графствах, и поступил бы к ним на небольшие роли. Я мог бы совершенствовать свое мастерство и набираться опыта. Со временем я хотел бы перебраться в Лондон и когданибудь организовать собственную труппу.

Последнюю фразу он выпалил на одном дыхании.

Рагоци окинул его долгим взглядом.

- И для начала вы разучиваете роль Ромео.

- Да. Но я уже выучил роль Брута и Генриха Пятого и работаю над Анджело. Потом возьмусь за Макбета. Но пока мне, конечно, еще рано их играть. - Он смущенно улыбнулся. - Я пытаюсь изображать пожилых людей, но у меня мало практики, так что получается довольно смешно.

- Значит, остается Ромео, поскольку вы еще молоды, - сказал Рагоци.

- Да, - сверкнул глазами Джон Генри. - Но я постоянно изучаю людей, перенимаю их повадки, чтобы использовать в будущем. - Он прошелся по комнате, изображая неповоротливого мистера Таббса. - Вот лишь один пример.

- Отлично исполнено,- похвалил его Рагоци. - Вы верно подметили его раболепную помпезность.

Джон Генри потупился.

- Благодарю вас.

Рагоци еще несколько секунд молча рассматривал юношу, затем поднялся на ноги.

- Ну, может, теперь займемся записями? - Он подошел к столу Джона Генри и открыл заложенную вчера страницу. - Как вы считаете, насколько плохо обстоят дела?

Джон Генри не без труда отвлекся от своих мечтаний и сосредоточился на цифрах.

- Должен вам сказать, граф, что только за последнее десятилетие с вашего счета было… переведено более двух тысяч фунтов. Между надлежащей суммой и тем, что я считаю последовательными приписками к существующей норме расходов, наблюдается огромная недостача.

Он замолчал, пытаясь представить себе, что можно почувствовать, потеряв около трех тысяч фунтов.

- И вы, без сомнения, считаете эти приписки намеренными?

В тоне Рагоци, все таком же ровном, как обычно, отчетливо прозвучала решимость, и Джон Генри поклялся, что когданибудь скопирует это на сцене.

- Я бы хотел сомневаться, - признался он. - Но сегодня я просмотрел все записи в книге, не только текущие, но и те, что относятся к более раннему периоду. И что меня больше всего огорчает, так то, что воровство продолжается все тридцать лет. Я сейчас покажу вам, - предложил он и перевернул две страницы, исписанные аккуратными столбцами цифр. - Вот что я обнаружил сегодня.

- Вы проделали для меня огромную работу, - заметил Рагоци, просматривая аккуратные строчки.

- Не только для вас, но и для себя, - заявил Джон Генри. - Я хочу восстановить доброе имя фирмы, а без точных расчетов это невозможно.

- Вашу фирму пока еще никто не обвиняет, - напомнил ему Рагоци.

- Достаточно того, что мне стало известно, - ответил Джон Генри, невольно расправив плечи.

- А вы выяснили, кто из лондонских партнеров в этом замешан?

Рагоци, не переставая изучать записи, быстро взглянул на клерка.

- Я… не могу сказать с полной уверенностью, но удобнее всего это было бы мистеру Ламбкину, - ответил Джон Генри. - Если только виновник работает в нашей фирме.

- Да, я тоже так считаю, - согласился Рагоци и внимательно прочел представленный отчет. - А как же случилось, что никто до сих пор не обнаружил приписок? Вам это известно?

У Джона Генри уже был наготове ответ:

- Я размышлял об этом и полагаю, что никто раньше не брался за копирование книги. Вы не так часто посещаете Лондон и еще реже заходите к нам. Все записи с предельной точностью и аккуратностью вносились главой фирмы, так что ни у кого не могло возникнуть сомнений, пока не появились прямые подозрения. А поскольку ошибки невозможно обнаружить, не проведя детальное расследование, было бы удивительно, если бы на них ктото наткнулся.

Рагоци кивнул.

- А как вы полагаете, почему вам поручили снять копию с книги?

- Книга очень старая. Ваша семья, как мне кажется, очень давно имеет дело с этой фирмой. - Он опустил взгляд.- Ваш счет открыт здесь на протяжении многих лет. Только в этой книге записаны операции за три десятка лет, но некоторые цифры перенесены из ранних записей, вероятно, из предыдущей книги.

- Это разумное предположение, мистер Бродрибб, - сказал Рагоци. - И вы сомневаетесь, что я подписывал документы тридцать лет назад?

- Возможно, это не совсем так, - сказал Джон Генри, - поскольку на вид вам никак не больше сорока.

Он хотел было продолжить, но не решился.

- Что вы хотели добавить? - осведомился Рагоци невозмутимо.

На этот раз Джону Генри было не такто легко ответить.

- Просто я… наблюдаю за различными людьми. Мне это необходимо, чтобы стать хорошим актером. - Он собрался с духом. - В ваших глазах я заметил коечто странное. Я не видел такого выражения ни у кого, кроме очень старых людей, которые сохранили ясный ум и твердую память.

Рагоци кивнул.

- Да, я намного старше, чем кажется, - сказал он довольно равнодушно. - В нашей семье возраст очень долго не проявляется.

Джон Генри нервно вздохнул, но уверенность его окончательно покинула.

- Я… я предполагал нечто в этом роде. Это похоже на усталость… Иностранцев не легко…

Он совсем запутался, не в силах подобрать слова.