Цепной пес [СИ]

Хуже всего было то, что мне приходилось одновременно концентрироваться на трех противоположных вещах. Я призывал силу богини. Распутывал чужое заклинание. Каждое из этих дел, само по себе требовало большого внимания. А мне еще приходилось удерживать тонкую ниточку, удерживающую мое сознание с реальностью. Потеряй я её, и все, я потеряюсь в тонком мире. Я просто усну и забуду то, зачем мне понадобилось сюда прийти. Мне это не опасно, а вот, что случится с Майей в этом случае, не знал никто.

Единственным ориентиром для меня была песня молодых жриц. Только она напоминала мне о моей цели и о том, сколько прошло времени. И все равно я едва не сорвался. Но неожиданно к хору присоединилась Арья, и её чистый и красивый голос удержал меня.

Гимн богине подходил к концу, а значит и заканчивалось время для ритуала. Темное пламя сжалось в тугой шар, висевший между моими ладонями. А тело Майи окутывал серебристый туман. Я медленно сводил ладони, раздавливая своей силой темное пламя. И как только огонь исчез, ритуал закончился.

— И приношу в Дар Майю и нарекаю её Сакурой, — имя я придумал спонтанно, поддавшись непонятному порыву. — И в знак этого накладываю Печать Дара!

Произнеся последние слова, я рывком вышел из транса и открыл глаза. В храме стало тепло и запахло цветущими деревьями. Тело Майи было обсыпано лепестками цветов вишен, слив, яблонь и других деревьев. А главное, символы и линии на её коже поменяли цвет с черного на серебряный.

Молодые девушки изумленно переглядывались. Не каждый день можно увидеть проявление воли богини.

— Богиня почтила нас своим присутствием, — счастливым голосом сказала старшая жрица, в уголках её глаз блестели слезы.

Я невольно улыбнулся, еще не подозревая, сколько правды в её словах. Запах и лепестки цветов были всего лишь побочным явлением ритуала. Но Алисия говорила не про них. Я повернулся и увидел, что Арья вытаскивает из своих волос свежий цветок белой лилии.

— Что это?

— Дар богини, — ответила жрица. — Храни его.

Подарок со смыслом. У лилии много смысловых значений. Некоторые из них противоречили друг другу. Это и девственность, чистота, непорочность, любовь, плодородие и как ни странно смерть.

— Все? — спросила Майя.

— Да, — ответила Алисия Варна, и протянула ей белое, расшитое серебром платье. — Это теперь твое.

— Майя пока поживет в моем доме. Так будет безопасней для неё. Потом, когда все кончится, ты будешь жить здесь.

Наш разговор прервал раскат грома.

— Гроза? Зимой? — удивилась одна из дочерей Алисии.

Мы с Алисией одновременно посмотрели на потолок, а потом переглянулись.

— Прячьтесь, быстро!

— Богиня защитит, — твердо ответила она.

— Её сила не так велика, как тебе бы хотелось! — резко ответил я. — Прячьтесь, в бою мне некогда будет думать еще и о вашей безопасности.

Несколько секунд она колебалась.

— Это приказ, — жестко добавил я.

— Идемте девочки, — жрица увела своих воспитанниц.

Я размял руки. Гром прогрохотал еще раз. Похоже, что драться придется с другим магом воздуха. Никому другому не под силу вызвать грозу посреди зимы в этих местах.

— Пойдемте, посмотрим, кто там пришел по твою душу, Майя.

Я вышел на крыльцо и вдохнул свежий морозный воздух. Звезды на небе закрывали стремительно набегающие темные облака. Среди них мелькали всполохи молний. А на улице перед храмом собирался рой насекомых. Десятки тысяч летающих насекомых вились перед храмом, словно не замечая сильного мороза.

— Мухи?!! — перепугано воскликнула Арья.

— Хвала всем богам Райхена, нет, — ответил я. — Арья, Майя бегите в храм!!! Быстро!!!

Но девушки замерли, в оцепенении глядя на невиданное зрелище. Несколько сотен ос полетели к храму, но едва они пересекли невидимую границу, как вспыхнули призрачным огнем.

— Увы, надолго защиты не хватит, — прошептал я себе под нос.

Насекомые собрались в один большой ком и образовали арку, через которую в наш мир зашел демон. Он был в облике обычного человека, одетый как средней руки дворянин. Вот только глаза у него были ярко-красными. Рядом с ним, словно верные псы, шли два ледяных демона.

— Надо же, действующий храм. Какая редкость в наши дни, — с насмешкой произнес архидемон.

Арья наконец очнулась, и схватив за руку Майю, затащила её в храм. Демон подошел к границе храма и прикоснулся к ней кончиками пальцев.

— Ай! — воскликнул демон и отдернул руку. — Жжется.

— Что тебе нужно? — спросил я.

— Отдай девчонку, — просто ответил демон. — Она тебе не принадлежит.

— Вы её не получите.

— Тебе меня не победить, юный самоуверенный маг, — насмешливо сказал демон.

— Да, — согласился я. — Ты сильнее меня, старше и опытнее. Но пока я жив, ты в этот храм не войдешь.

— Посмотрим, — улыбнулся демон. — Маэл Лебовский аха Ларан тэ Ласкье стань на колени!!!

Демон узнал мое истинное имя так просто, как будто оно было написано у меня на лбу. В его голосе была сила способная сжечь город, но я устоял.

— У тебя нет власти надо мной!

— Ладно, по-хорошему ты не хочешь, — он ничуть не удивился неудаче.

Мы одновременно вскинули руки и нанесли друг по другу удар. Невысокий забор между нами разлетелся даже не в щепки, а в пыль. В соседних домах вылетели все стекла. Наши силы столкнулись друг с другом и перемешались. Его темный ветер начал давить на меня, не давая дышать.

— Не ты один тут повелеваешь воздухом, — холодно заметил демон. — Фас!

Ледяные демоны кинулись на меня, легко пройдя сквозь защитную ауру храма. Я откинул их в сторону волной воздуха, но это их только задержало.

— Ветер, равных которому нет, воздух, дремлющий на бескрайних пустынях, духи этого мира, — я говорил на старом языке магов, призывая силу своей стихии. — Я призываю вас на бой с тьмой иного мира! Поднимись пыльная буря!

— Южный ветер не придет тебе на помощь! — закричал демон на том же языке. — Песчаной буре нет места здесь, наивный маг!

Будь бы у меня время, я бы усмехнулся. Демон попался на простой обманный ход.

— Ветер, равных которому нет! Воздух, дремлющий на бескрайних ледяных пустынях! Поднимись буря снежной пыли! Ветер Севера!

Воздух вокруг меня взревел сильнее урагана и опять отбросил ледяных демонов. Лицо демона покрылось сотнями мелких царапин. Это мелкие ледяные пылинки на большой скорости сдирали с него кожу.

— Этого слишком мало, чтобы остановить меня, — покачал головой демон.

— Я знаю, — прохрипел я.

Демон начал сдавливать мою грудь и шею не давая сделать вдох или произнести заклинание. Он попросту душил меня, и всей моей силы не хватало, чтобы разжать невидимые тиски.

Хорошо, что не для всех заклинаний требуются слова. Я не обрушил призванный ледяной ветер на противника. Это было слишком опасно и бесполезно. Снежный буран разрушил бы полгорода, но не причинил бы вреда демону. Вместо этого я создал высоко в воздухе гигантскую воронку. Закручиваясь все быстрей и быстрей, она стала расти вверх и вниз. Нижний край воронки вскоре разорвал слой облаков и продолжил спускаться ниже.

Мой противник тем временем насмешливо смотрел на меня. Мы продолжали бороться друг против друга, и я в этой борьбе проигрывал. Я был не в силах сделать ни вдоха и начал задыхаться. Мой ветер сорвал с него одежду и кожу, но не похоже, чтобы ему это сильно вредило.

Уже едва удерживаясь на ногах, я посмотрел на небо. Гигантский смерч ударил демона со всей своей яростью. Верх воронки достиг верхних слоев атмосферы, и ледяной воздух обрушился вниз, прямо на демона. Нисходящий поток — одно из сильнейших заклинаний магии воздуха.

Все вокруг места удара моментально оледенело. Невероятно быстрый вихрь выдрал камни из мостовой и раскидал их во все стороны. Несколько камней на большой скорости попали в ледяных демонов и убили их. Остальные насквозь пробили стены соседних домов, надеюсь, что никто не погиб. Ледяной воздух разошелся волной по всем окрестностям, насмерть замораживая мелких животных не успевших убежать подальше от места боя. Надеюсь, что люди не попали под эту волну.