Страница 70 из 117
— Не самим себе, а своим повелителям, — поправил я. — Вот именно этим ритуалам демоны и научили Темных магов. После их гибели эти знания не были забыты, но никогда не использовались. Потомки Светлых магов изучали их как часть истории, как пример действительно запретного знания. Одним из подобных ритуалов был ритуал Дара человека демону. На тело человека наносилась очень сложная татуировка — Печать Дара. После этого в нужный момент, в нужном месте человек приносился в жертву. Но это было не простое убийство человека ритуальным ножом. В этом случае демоны получают только силу, а душа человека свободна. В случае Дара — демон получает в свое полное распоряжение и тело, и душу человека.
— То есть… — бедная Майя от последних моих слов смертельно побледнела и потеряла дар речи.
— Да, ты правильно поняла. На тебе Печать Дара. Похитившие тебя люди, не собирались тебя просто зарезать, и это не просто банда нелегальных колдунов, как я подумал сначала.
— Не бойся, — мягко сказал Данте. — Мы из клана Ларанов. Одного из тех кланов, что в прошлом уничтожил Темных магов. И мы не дадим тебя в обиду.
— А эту татуировку можно снять? — с надеждой спросила она.
— Увы, нет. Её можно только перепосвятить другой сущности.
— А разница?
— Разница быть рабыней у жестокого хозяина или у доброго. Маэл забыл упомянуть еще одну вещь.
— Данте, не надо.
— Надо! — жестко сказал он. — Майя, извини, что я говорю жесткие вещи, но ты должна понимать свою судьбу. Печать Дара невозможно снять или отменить. И она сработает в любом случае, умрешь ли ты от ножа культиста на алтаре или от старости в своей постели. Итог один. После смерти твоя душа окажется в вечном рабстве, а все что мы сможем сделать, так это убить тех, кто обрек тебя на эту участь. А также выбрать тебе доброго хозяина.
Майя опустилась на колени и горько заплакала.
— Молодец, — холодно сказал я Данте. — Обрадовал человека.
— Надо изменить её татуировку, пока есть время, — спокойно сказал Данте.
— Ты уже сделал все что мог, — сухо сказал я, и опять перешел на старый язык. — Ты прекрасно знаешь, что последнего можно было не говорить. Она бы ничего не поняла.
— Клетка, даже хорошая, остается клеткой.
— Чем это отличается от того, что ждет нас после смерти?
На этот вопрос у Данте не было ответа. Я подошел к плачущей девушке и накинул на её плечи халат.
— Не переживай, не все так плохо, как кажется, тебе повезло встретиться с нами. А мы тебе поможем.
Успокоив Майю и уложив спать, я вернулся в кабинет. Данте тем временем усилил защиту дома, добавил несколько новых слоев защиты. Я подавил ненужное раздражение, это ведь было серьезным оскорблением, и поблагодарил его.
— Ситуация очень серьезная. Надо доложить Совету Магов.
— Не стоит, — сказал я. — Автор Печати может быть среди членов Совета.
— Исключено.
— Я бы не зарекался, Данте. Наложить Печать может только маг, причем не каждый. Мне на создание полной печати элементарно не хватит сил.
— Это ни о чем не говорит, — покачал головой Данте. — Ни один член Совета не стал бы заниматься этим. Скорей всего, это дело рук отдельного мага.
— Данте, что с тобой, своим любимым сыном и наследником семьи, сделал бы отец, если бы ты занимался этим?
Брат выразительно посмотрел на меня. Мы оба знали, что случилось бы с любым из Ларанов, задумай он наложить Печать Дара.
— Это не мог быть один человек Данте. Никак не мог. Это дело рук клана.
— Вот поэтому и надо доложить Совету Магов. Ты сможешь справиться с целым кланом? Хотя бы с этими захудалыми Райхалдами? Я нет.
— А что мы им скажем?
— Сообщим им что, кто-то наложил Печать Дара. Этого достаточно, чтобы они завтра поставили всю Империю на уши. Все помнят, сколько семей погибло во время войны с Древними. И все помнят настоящую причину войны, а не ту, которую ты рассказал этой девчонке.
— Все равно, рано об этом говорить всему Совету, Данте. Это то, чего от нас ждут.
— Тогда надо сообщить отцу.
— Тоже рано. Тем более, что…
— Что?
— Ты уверен, что все члены Совета отнесутся к этому также как мы с тобой? Времена изменились и не в лучшую сторону. Я думаю, те Светлые маги легко бы записали нас в число Темных.
— Ты прав. Но даже вдвоем мы не справимся с кланом магов.
— Данте, — я вздохнул и посмотрел на старшего брата. — Думаешь, я этого не понимаю? Но что будет делать Совет Магов?
— Перетрясет всю страну, но найдет отступников.
— Да? А может быть, в первую очередь он озаботится сокрытием тайны? О чем подумают в первую очередь члены Совета? О том, как бы не потерять репутацию. Они скорее предпочтут замять дело. А даже если нет, они только спугнут своими шумными действиями, облавами и проверками настоящих виновников дела.
— А ты докопаешься до сути? — скептически заметил Данте.
— Работа у меня такая. Ты, например, просто не привык анализировать все факты на ходу. Не, не умеешь, а просто не привык.
— К примеру?
— Сложи исчезновение Марии, Печать Дара на теле Майи и появление новой полукровки.
Данте быстро потерял весь свой скептицизм и самоуверенность.
— Ты хочешь сказать…
— Что демоны, возможно, похитили человеческих девушек для того, чтобы породить полукровок? Пока это только версия.
— Ты думаешь, это все связано? — задумчиво произнес Данте.
— Я пока только предполагаю. Но если Совет Магов разворошит все, узнать так это или нет, уже будет нельзя. Теперь понятно?
— Чем мне тебе помочь?
Я встал и повесил на пояс ножны со шпагой и кобуру с пистолетом.
— Сейчас ты должен остаться здесь и охранять мой дом. Я передам тебе управление защитными заклинаниями.
— Серьезно?
— Снявши голову… — сухо ответил я.
Отдавать, даже Данте, контроль над защитой моего дома я не хотел, но выбора не было.
— Ты пойдешь сейчас, не поздно? — Данте посмотрел на часы, они показывали девять вечера.
— Я хотел бы пойти раньше, но сначала надо было ввести тебя в курс дела.
— Один справишься?
— Кто тебе сказал, что я буду один? Арья, ты отдохнула?
Домой я вернулся только после завтрака. Ночная прогулка оказалась успешной. Я нашел склад, где держали Майю. Вернее то, что от него осталось. Понимая, что убрать все следы они не смогут, склад попросту сожгли. Но зато я нашел свидетелей, которые видели, кто приезжал на этот склад.
Я разбудил Мелиссу и поднял всех своих людей, которые у меня оставались в городе. А сам проверил еще несколько складов, которые охраняли незадачливые налетчики на мой дом. Никаких улик там не было, но зато я опять, же узнал, кто поставлял туда товар. Этих людей нашли плавающими в порту, но зато убийцу убрать не успели. Мелисса оказалась быстрее.
Так началась гонка, кто быстрее. Невидимый паук обрывал одну нить за другой. А я пытался их перехватить. Одновременно в разных районах Райхена загорелись дома и склады. Проверить их я не успел, но зато мои люди схватили и допросили поджигателей. Человека отдавшего им приказы убили, но его допросила Арья и нашла его убийцу. Он быстро сознался, кто ему отдал приказ. Это оказался огненный волшебник, который предпочел покончить жизнь самоубийством.
Мои люди тем временем хватали и допрашивали десятки человек. Сеть оказалась хорошо законспирированной, но слишком большой. Враг не успевал оборвать все нити. Правда к утру пятерых моих людей нашли мертвыми в одном из переулков Нижнего города. Но зато к завтраку на руках у меня уже была почти полная схема их сети в Райхене. И я знал, куда мне идти дальше.
Майя была лишь одной из множества девушек похищенных из колоний. Их усыпляли и доставляли в Райхен не через порт, а тайно выгружали в небольших бухтах поблизости. А затем их хранили как вещи на складах Райхена. Это было возможно, потому, что их погружали в сон, напоминающий зимнюю спячку некоторых животных. Люди, охраняющие склады с грузом, не знали, что в них лежит. Но люди не животные, время от времени их надо было будить, кормить и заново усыплять. Для этого их доставляли на тайные квартиры к волшебникам и колдунам. Схема работала как часы и до побега Майи, сбоев не давала.