Кармическая пуля

- Угу, он должен спасти мир, замучив богов глупыми вопросами, - съехидничал эльф. - То, что Многоликий назвал его апостолом, еще не значит, что его миссия настолько важна.

- Сомнения в словах божьих есть путь во Тьму, - парировал инквизитор.

- Скорее путь к умению самостоятельно мыслить.

- В темных орденах как раз любят собирать таких вот самостоятельно мыслящих. Которые потом на досуге пытаются мир развалить.

- Я чую, еще пять минут такой беседы и здесь запылает костер, на котором кое-кого сожгут по обвинению в ереси, - неожиданно грустным тоном вмешался в диспут Кориэл. Его реплика, надо признать, здорово развеселила собравшихся, и остаток пути был проделан в бодром расположении духа.

***

Андрея Замок Ульшанкт изрядно впечатлил, а вот остальных не очень. Грэйлон пару минут ехидно рассуждал на тему бездарных строителей, ничего не смыслящих в фортификации. Несмотря на это, замок был довольно красив. Построенный у основания исполинского скалистого выступа, непонятно откуда взявшегося в этом, почти лишенном гор месте. Квадратная стена с башенками по краям и центральное сооружение с высоким донжоном. Все это напоминало о замках средневековья. А по местным меркам это сооружение вполне могло с ними поспорить по части древности.

- Рва нет, зато вокруг полно камней и кустарников, просто идеальное место для укрытия нападающих, - брюзжал Дисли. - Да и со стен можно вести только фронтальный огонь. Такие замки даже мой клан последний раз строил почти тысячу лет назад.

- А вы и замки строите? - в очередной раз удивился Андрей.

- Да чего мы только не строим, - с гордостью ответил коротышка. - Кто еще кроме гнома может так хорошо работать с камнем или железом?

- На наше счастье, что этот замок строили не вы, - внезапно изменил точку зрения Грэйлон. - Если что, сбежать оттуда будет легко. Поэтому я предлагаю всем принять серьезное выражение лица и запомнить, что сейчас мы будем изображать посольство Эриолана. Постараюсь поговорить с принцем Файендалла, он меня хорошо знает. Отговорить, конечно, их не удастся, но вот провести какую-нибудь диверсию…

- Быть может мне поддержать вас огнем? - внес свою лепту инквизитор. - Если что, обрушить божественное пламя на головы грешников мне не составит труда.

- Моя интуиция мне подсказывает, что твои таланты нам больше пригодятся внутри замка… А может и не пригодятся, - Грэйлон с минуту обдумывал поданную идею, но в конце концов отклонил ее.

Через несколько минут весь отряд стоял у ворот замка и Грэйлон жутко капризным голосом требовал у ошарашенных стражников немедленной встречи с принцем Файендалла. Фраза про посланников из Эриолана окончательно ввела их в ступор, и в конце концов, с большим трудом удалось выяснить весьма неприятную новость. Весь отряд Кэноланцев сегодня на рассвете покинул замок и удалился на Запад. Они опоздали.

Андрей ожидал приказа о выступлении в погоню, но Грэйлон неожиданно потребовал встречи с хозяином замка и тут же направился внутрь. Некоторое время пришлось прождать во дворе, пока местного лорда информировали о нежданных гостях. Наконец, разрешение было получено и всех пропустили внутрь. Очередной лабиринт лестниц и переходов привел их в большой зал, где гостей и встретил хозяин замка, представившийся графом Сельмоном. Это оказался высокий мужчина средних лет, но уже с изрядно поседевшей головой.

В отличие от почтительного лорда Ташпиуса и напуганного хозяина таверны, местный правитель вовсе не стремился угодить вновь прибывшим, лишь бы они скорей покинули его замок. Скорее он выглядел как человек, для которого общение с эльфами было не в новинку и уже изрядно его достало.

- Что привело известного своей дурной славой капитана Стражей Третьего Круга в мою обитель? - устало поинтересовался хозяин.

- Мы посланцы Эриолана, - вежливо начал Грэйлон. - Наша цель встреча с принцем Файендалла, детали которой, к сожалению, я не могу раскрыть.

- Как видите, принца и его свиты здесь нет, они покинули замок с рассветом. Сейчас уже близится закат, но вы можете попытаться их нагнать.

- Согласно моим сведениям о характере миссии, выполняемой принцем, они вероятнее всего вскоре вернутся в этот замок, - продолжал плести витиеватые словесные кружева Грэйлон. - А так же, зная самого принца, я могу с уверенностью утверждать, что у вас есть устройство для связи с ним.

- Есть, но оно одностороннее. Я могу лишь получать послания, но не могу отправлять, - Сельмон кивнул головой на огромный бронзовый шар, стоявший в углу, который Андрей по своему обычному неведению принял за оригинальный глобус.

- В любом случае это радует. У нас был долгий и сложный путь. Ряд проблем затруднили наше прибытие сюда в установленное время. Поэтому я прошу убежища для себя и своих спутников на пару дней. Думаю, в течение этого времени судьба отряда принца будет решена, и мы узнаем, вернутся они сюда или нет.

- Я не против предоставить вам свое гостеприимство. У вас есть какие-то пожелания к комнате?

- Долгая дорога сильно сблизила меня с моими спутниками. Поэтому я прошу дать нам одну комнату на всех. Естественно с удобствами, которые удовлетворили бы даже принца Файендалла. Вы понимаете, о чем я?

- Понимаю. У принца были схожие требования, поэтому мне не составит труда выполнить вашу просьбу. Слуги покажут вам дорогу, а теперь прошу простить меня, я вынужден вас покинуть.

- Странно он себя вел, - прошептал Андрей командиру, когда пара слуг, указывая дорогу, вели отряд в отведенную для них комнату.

- Он боялся, - буркнул Грэйлон.

- Кого? Нас?

- Последствий работы Кэноланцев.

- А в чем заключаются эти последствия?

- Как думаешь, что сделают орки, если узнают, что на их обожествляемого повелителя было совершено покушение? Неважно, удавшееся или нет. Я отвечу так, они разнесут всю округу, прочешут местность и прибьют любого, кто покажется им подозрительным. Так что теперь представь себя на месте хозяина этого замка, который ждет нападения в ближайшие часы. Причем он отчетливо понимает, что замок долго не продержится. В таких условиях ему не до каких-то подозрительных чужаков. И единственная надежда на выживание, если эльфы вернутся в этот замок.

- А ты думаешь, они вернутся?

- Шанс такой есть. Файендалла, конечно, хитрец еще тот, но его планы чаще всего граничат с безумием и связаны с огромным риском. Если они не успеют оторваться от преследователей, то дорога у них будет только одна. В этот замок. С эльфийскими воителями и магами у них есть шанс продержаться до подхода серьезной подмоги. Об этом, я думаю, Кэнолан позаботился.

На этом беседу пришлось прервать, поскольку их, наконец, довели до нужной комнаты, находившейся в задней части замка. Помещение не отличалось особо большими размерами, но все равно было достаточно просторно, что бы в нем разместилось еще парочка отрядов, подобных Грэйлонову. Вдоль стен аккуратно стояло несколько достаточно простых кроватей. Напротив них размещался стол, занимавший в длину практически все помещение, и несколько табуретов вокруг него. В углу виднелся умывальник, а так же дверь, ведущая в сортир.

- И это вы называете комнатой, способной удовлетворить запросы эльфийского принца? - изумилась Кираша, оглядывая все это великолепие.

- Файен всегда отличался аскетизмом, - ухмыльнулся командир. - Я же говорил, что знаю его вкусы. А, учитывая его презрение к низшим расам, он мог жить только в такой комнате, в окружении ближайших сородичей.

- Меня больше заботит, что мы будем делать дальше? Орки сюда придут как минимум завтра, - пробурчал Дисли отлично слышавший все, что Грэйлон говорил Андрею.

- Придут, конечно, но нас к этому времени, я надеюсь, тут уже не будет. В данный момент наша задача - установить, удалось покушение или нет. Дальнейшие наши действия будем просчитывать, исходя из этого.

- И как мы это узнаем? - нахмурилась воительница.

- Сельмон нам солгал, - буркнул командир, доставая свой универсальный жезл. Из того, что Андрей помнил о нем, в данный момент Грэя интересовало, не подслушивают ли их. - Этот артефакт работает как на прием, так и на передачу. Хотя, я так думаю, местному лорду запретили лишний раз беспокоить нежные уши северных эльфов. А то мало ли чего, вдруг они от его грязного голоса их застудят. А еще одной его функцией является то, что при помощи него можно прослушивать все эльфийские переговоры в округе. Но об этом, я полагаю, хозяин пока не догадывается.