Кармическая пуля

Глава 1

Полуденное солнце палило все более нещадно, а от вида каменных гор Андрея уже тошнило. Кроме того, боль от падения весьма затрудняла передвижение. В очередной раз, спрятавшись в тени, юноша остановился перевести дух. Фляга почти опустела, но о воде можно было пока не беспокоиться. Буквально в нескольких шагах от него бурлил могучий поток. Правда, в саму реку заходить было страшновато. Бурлящее течение обладало достаточной мощью, что бы сбить и унести неведомо куда даже человека покрепче. Андрей в очередной раз вздохнул и посмотрел наверх. Какое-то время ему удавалось идти понизу, не теряя тропы, идущей вдоль горы. Но в какой-то момент коварное горное ущелье как-то незаметно увело его в сторону, и теперь юноша предавался мукам отчаяния. Мало того, что его друзья, без которых выжить в этом мире будет очень проблематично, оказались похищенными. Так еще и он сам, наивно понадеявшись на собственные силы, умудрился заблудиться в этих горах. Шансы обнаружить товарищей с каждой минутой стремились к нулю. В такую минуту решение отказаться от помощи демона, пусть даже за какую-то непонятную услугу, выглядело весьма неразумным.

Вздохнув, он снял с плеча вещмешок. Оказавшись в такой ситуации, следовало хорошо изучить и запомнить, что у него имелось в наличии из средств выживания. Вещей оказалось порядочно. Карабин и три десятка зарядов к нему, два волшебных револьвера с еще полусотней зарядов, один обычный нож, два метательных, с которыми Андрей толком даже обращаться не умел. Наручные пистолеты-лягушки к сожалению не пережили падения, умудрившись разломится пополам, но хватало и иного добра. К примеру шесть ручных гранат, любезно подложенных Дисли в его мешок, и одна дымовая шашка. Бинокль - один из подарков от княжеского сынка, два очень тонких, но теплых одеяла, фляга, сухой паек на четыре дня, правда, из посуды была только кружка. Небольшой фонарик, работающий на магической энергии, зажигалка, миниаптечка, содержащая по большей части перевязочный материал. Моток веревки, немного ниток и, наконец, коробочка с невероятными магическими пулями, которую Грэй велел держать как можно дальше от чужих глаз. В общем, с таким набором, заурядный Рэмбо с легкостью бы захватил местные горы. Увы, Андрей себя Рэмбо не считал, и поэтому осознавал, что, если в ближайшее время он не найдет своих товарищей, то шансы на выживание станут совсем призрачными.

После недолгих размышлений в голове нарисовалось три варианта. Первый предполагал дальнейшее продвижение на запад, в надежде выйти к людям и уговорить их помочь в поиске друзей. Сложность данного плана состояла в том, что за Андреем до сих пор продолжалась охота, и доверять первым встречным было чрезвычайно рискованно. И даже, если ему удастся наткнуться на порядочных людей, то возникал вопрос, как их уговорить. Все деньги на момент похищения хранились у Грэя. Поэтому юноше оставалось лишь торговать магическими услугами. Второй вариант был попроще, но тоже был связан с риском. Заключался он в том, что бы воспользоваться силой револьверов и постараться отыскать похищенных. Но поисковые заклинания относились к астральной сфере, которую он фактически даже не изучал, и это было большой проблемой. Кроме того оставался риск, что своим чародейством Андрей просто пробудит всех духов и привидений окрестности. По крайней мере, именно о таком риске его предупреждал Грэйлон. Третий вариант был самым простым, но внушал немалые беспокойства. Для этого следовало попытаться связаться с Многоликим и согласиться на очередную сделку. Этот вариант, с одной стороны, сводил все риски к минимуму, с другой… Мысль о союзе с демоном, буквально корежила сознание Андрея. Это казалось ему чем-то грязным и нечистым. Поэтому данный вариант был признан запасным, и использоваться должен был лишь в самом крайнем случае.

Передышка подошла к концу и юноша, закинув мешок за спину, продолжил свой путь. Расщелина вместе с рекой вела его на запад, поэтому оставалось двигаться этим путем, в надежде каким-то образом выйти на дорогу. В мозгу промелькнула мысль, использовать воздушный вихрь и взлететь повыше. В идеале это заклинание могло его вернуть на дорогу, а заодно и дать возможность осмотреть окрестности. Увы, но без Грэйлона, и его тайных знаний, приводящих юного мага в чувство, стихию воздуха использовать было страшно. Андрей горько усмехнулся. Какая ирония, что любимые всеми фэнтези-героями файерболлы он практически и не использовал. Зато вредоносные для него воздушные заклинания задействует чуть ли не через день.

Поход продолжался. Река шумела, мало-помалу расширяясь. Постепенно возникло опасение, что в скором времени придется поворачивать назад. Юноше и так уже приходилось большую часть времени прыгать с камня на камень, рискуя свалиться в бурлящий поток. Выход нашелся внезапно. Балансируя на очередном валуне, Андрей с удивлением заметил, что выступ на скале, вдоль которой он шел, весьма напоминает тропу. Разглядеть ее было крайне сложно, фактически она представляла собой узкий карниз с полметра шириной. Тем не менее, в данный момент это было неплохой альтернативой потенциальной переправе через бурный поток.

Попасть на тропу оказалось нелегким делом. Пришлось изрядно побегать, выискивая место, откуда можно было запрыгнуть на нее. Зато, оказавшись на ней, Андрей облегченно вздохнул. Идти по высоте, вдоль каменных стен, было гораздо легче, чем ломать ноги на камнях. К тому же чуть подальше выступ значительно расширялся, делая передвижение по нему вполне комфортным. Поскольку тропа, а иначе это было сложно назвать, потихоньку уходила вверх, у Андрея появилась надежда на то, что в скором времени ему удастся выйти на главную дорогу.

Река шумела где-то внизу, неся свои могучие воды в неизвестность. Юноша неторопливо продолжал свой путь. Пару раз ему пришлось останавливаться, и, привязывая веревку к фляге, бросать ее в воду. Прогретый воздух сушил горло, и вода расходовалась со страшной скоростью. А ведь в скором времени, придется ее экономить. Разве что тропа вновь не спустится вниз. Так что пока оставалось шагать только вперед.

Чем дальше, тем больше Андрей убеждался, что этот путь был создан искусственно. Стены носили признаки обработки. Периодически встречались полуобвалившиеся бортики из камня. В одном месте ему встретилась даже небольшая площадка явно для отдыха усталых путников. Так что оставалось лишь поразиться творению неведомых мастеров. Хотя дальнейшее передвижение требовало максимума осторожности. Он уже находился на высоте десятиэтажного дома, а на таком узком уступе, стоило один раз споткнуться и все… Разве что боги вновь, в прямом смысле вмешаются, чтобы спасти в очередной раз своего избранника.

Тем временем пейзаж потихоньку менялся. Горы малость разошлись, и впереди показался просвет. Похоже, что река в этом месте уходила немного в сторону. Более подробную картину скрывал небольшой выступ в скале. Впрочем, карниз его аккуратно огибал, и Андрей, добравшись до этого места, смог беспрепятственно обозреть картину. И тут же резко рухнул на каменистую поверхность тропы, а сердце его бешено забилось. Впереди четко виднелся столб дыма…

***

Это был лагерь орков. Причем, не просто орков. Андрей был уверен, что это был лагерь тех разбойников, что напали на них на дороге. Тот самый здоровяк, что пытался его схватить, в данный момент занимался тем, что подкидывал дрова в костер. Юноша еще раз оглядел местность. Разбойники разбили лагерь в месте, где две небольшие речки объединялись в одну, создавая тот самый, мощный пугающий поток. В устье реки, находилось достаточно пространства, чтобы разместился небольшой отряд. Кроме того, в скале за лагерем находилась неглубокая пещера. Судя по мельтешащим туда сюда оркам, там находился их склад.

Андрей изучал лагерь, стараясь не издавать ни звука. Несмотря на то, что до него было несколько десятков метров, ближайшие орки обнаружились фактически на расстоянии руки. У юноши чуть сердце в пятки не ушло, когда практически над ухом он услышал чужую рычащую речь. Прямо под ним, парой метров ниже, находился наблюдательный пункт разбойников. Располагался он весьма удачно. С этой точки было хорошо видно подходы к лагерю со всех трех сторон. Единственный путь, где можно было остаться не замеченным, это тропа, по которой пришел Андрей. Что заставило его в очередной раз порадоваться выбранному решению. Приди он понизу, его бы давно уже поджидала засада. Сидевшие в этом своеобразном гнезде орки, похоже, даже не подозревали о тропе, что проходила у них над головами. Несмотря на то, что даже задери они головы, то вряд ли сумели бы разглядеть затаившегося врага, Андрей отполз немного назад, постаравшись замаскировать свое присутствие. Пара камней и небольшой кустик какой-то травы не очень хорошее убежище, но пока хватало и его, что бы скрытно вести наблюдение.