Кармическая пуля

Пункт наблюдения попался довольно удачный, поросшие кустарником камни на склоне горы. С этой позиции город был как на ладони. Сам по себе город оказался немаленьким и имел хороший оборонительный пояс. Впрочем, последнее было не столь важным. Глазастый Грэйлон с первого взгляда высмотрел, что город буквально кишмя кишит орками.

- У меня на них нюх, - скривился эльф. - А там их не меньше тысячи будет.

- Не похоже, что город захватили силой, - заметил Торсон. - Следов осады, штурма или уличных боев я не замечаю. И вообще мне кажется, что в городе ничего не происходит. Все тихо и мирно. - В подтверждении слов инквизитора из городских ворот выехали две повозки. Судя по всему торговец, сбывший свой товар.

- Значит, ситуация еще хуже, и нам придется брать в расчет еще и местную армию. Видимо, городской совет договорился с орками и пустил их в город.

- А разве такое может быть? - удивился Андрей.

- В пограничье что угодно возможно, тут немало городов старается соблюдать нейтралитет, - заметил Кориэл. - Лет пятнадцать назад был случай, когда во время очередной вылазки орков отряд, преследующий их, попал в засаду и понес большие потери. Было много раненых, и командир принял решение уйти в ближайший город. Какого было его удивление, когда, спустя несколько часов, в одном из трактиров он наткнулся на команду орков, обмывающую очередную победу над людьми. При этом попытку истребить наглецов на месте прервала городская стража, потребовав, что бы этими безобразиями стороны занимались за пределами города. Так что вполне возможно, что мы наблюдаем нечто подобное.

- В любом случае мы должны туда проникнуть. Сигнал идет из города.

- Пойдем на штурм? - скептично поинтересовалась Кираша.

- Будь у нас не три десятка инквизиторов, а три сотни, и к ним еще с десяток “Огров”, то тогда скорей всего так бы и поступили, - хмыкнул Грэй. - Но с нашими нынешними силами… Нет, в город мы прорвемся, и укрепления все разнесем в щепки. Сил на это хватит. Но вот, что дальше? Носиться по улицам почти незнакомого города в поисках гнома, при этом периодически отстреливаясь от местных солдат, орков, а то и просто желающих помочь граждан? Такими темпами нас хватит на полчаса, не больше. Город, конечно, сожжем, вот только нашим трупам это будет уже как-то все равно.

- Какие еще варианты есть? - поинтересовался Торсон.

- Проникнуть в город незаметно, - предложил Андрей, но Грэй отрицательно покачал головой.

- Мы с Кором можем замаскироваться, но если там регулярные войска одного из ведущих кланов, то эта маскировка до первого шамана. А инквизиторам вообще нельзя в город. Одним из недостатков принадлежности к элите божественных сил является тот факт, что на астральном уровне их аура светится, что твой костер. Конечно, можно заслать пару самых неприметных для разведки, но это опять же до первого шамана, которого может заинтересовать, что здесь надо “божьим воинам”. Как вариант можно попробовать проникнуть в город ночью скрытно, но вот поиски в этом случае вести будет крайне тяжело.

- А если заслать Кирашу? - юноша оглянулся на девушку, которая сразу нахмурилась. - Она разведчица и не привлечет особого внимания.

- Рискованно. В горах она может и ас, но в городе будет весьма заметна. Кроме того, рекомендую подумать, в каком виде ей следует проникнуть в город, учитывая, что ее истинный облик сразу привлечет всеобщее внимание. Крестьянка или фермерша сразу не подходят, уже по ее лицу чувствуется дворянская порода, может навести на подозрение.

- Тогда знатная дама.

- Знатная дама и в пограничье? Нет, конечно, встречаются оригиналки, которым интересно побывать в таком диком месте. Но обычно они приезжают с большой свитой, а с последним, ты сам понимаешь, у нас проблема. Так же я заранее отклоняю предложение о дворянке-авантюристке. Они тоже поодиночке не ходят, а бегать по соседним городам и собирать армию кавалеров у нас нет времени. Кто у нас остается? Наемница, пытающаяся попасть в армию? Увы, это не цивилизованные земли, где иногда допускают женщин в войска. Здесь патриархальное пограничье, и над подобным предложением просто посмеются. Мало того еще и ославят на весь город. Кираша, ты хочешь, что бы за тобой по всему городу бегала толпа орков и смеялась над глупой девушкой, полезшей в воительницы?

- Нет, - коротко буркнула девушка и отвернулась.

- Вот и я о чем. Можно, конечно, ведьмой или предсказательницей. Вот только это опять до первой же проверки способностей. Если местные орки особо нервные, то могут и придраться. Хотя следы ауры в принципе соответствуют, можно подумать над этим…

- Значит, мне следует изображать ведьму? - Кираша ухмыльнулась. - Хорошая роль, я с ней справлюсь.

- Нет, - лицо Грэя осветила довольная улыбка. - У меня есть вариант еще лучше. Он позволит вам без особых затруднений изучить город и избежать придирок местных властей. Более того, вас скорей всего с сопровождением проведут по всему городу, показывая особо примечательные места.

По лицу Кирашы было видно, что ничего хорошего от слов эльфа она не ждет. И действительно, стоило ему прошептать на ухо свое предложение, как глаза девушки блеснули злобой, и она презрительно сквозь зубы ответила:

- Ни за что!

- У тебя есть идея получше? - хмыкнул Грэй.

- Ты сам предложил ведьму.

- Еще скажи необученную. Сила у тебя есть, но не очень большая, да и пользоваться ей не умеешь. Шаманы это сразу поймут. Или ты хочешь, что бы нашего товарища, который столько раз прикрывал нам спину, казнили особо мучительным способом?

- Сволочь ты, - зло прошипела девушка, в чьем лице промелькнуло что-то драконье. - Ладно, а как ты решишь вопросы с нарядами?

- А вот это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться, - совсем уж довольным тоном произнес эльф. - Я пока чинил свою одежду, очень много узнал о некоторых возможностях нашего отряда… И, кстати. - Грэйлон обернулся к Андрею и злорадно ухмыльнулся. - Тебе придется пойти с ней. Поэтому готовься к исполнению самой веселой роли в твоей жизни.

***

- Я его убью, - шептала девушка, повторяя эту фразу за последние полчаса, наверное, уже тысячный раз подряд. - Если мама узнает про этот позор, она…

- Зная твою маму, могу сказать, что она только посмеется, - заметил Андрей, который, впрочем, сам чувствовал себя не в своей тарелке.

Причина этому была, причем, очень большая. Мало того, у нее было имя, наглое такое, эльфийское. Грэйлон в очередной раз доказал, что обладает не только хорошо развитым умом, но еще и циничным чувством юмора. Ну, кому еще могло прийти в голову отправить в город разведчиков в облике проститутки и ее сутенера? Услышав подобное предложение, Андрей был в шоке. Он даже оказался не в силах отбиться, и сам не понял, как подписался на такое дело.

- Ты посмотри на мое лицо, - шептал он Грэю, который явно был доволен произведенным эффектом. - Думаешь, в городе поверят, что перед ними бывалый сутенер, а не мальчишка, только вчера научившийся стрелять?

- В зеркало давно смотрелся? - внезапно хмыкнул эльф.

- У инквизиторов смотрел, но у них темно было, ничего не разглядел.

- Ну вот, значит, можешь не волноваться. Поверь, если какая-нибудь невинная дева, на которую напали разбойники, позовет на помощь и увидит такого спасителя, то скорей всего предпочтет разбойников. У тебя на лице написано, что ты изверг, каких свет не видывал. Вот, что значит мое благотворное влияние.

- Но… - Андрей осекся. - Я вроде здесь всего пару месяцев.

- Именно, причем, проведенные с пользой. Ничто так не закаляет характер и душу, как перестрелки с летальным исходом. Правда, желательно такой вид закалки часто не использовать, может закончиться фатально.

После таких слов любая попытка возразить выглядела уже нелепо. Поэтому Андрей смиренно отдал себя на растерзание самозваных стилистов, которыми на полчаса стали инквизиторы и эльфы. Правда, наряд новоявленного сутенера особо проблем не доставил. На руку надели золотой браслет, оказавшийся частью добычи при освобождении деревни. Пару колец на пальцы и, как ни странно, шляпу украсило фазанье перо. Сам фазан был подстрелен на предыдущем привале, и вот теперь его хвосту нашлось достойное применение.