Страница 6 из 70
Таких созданий я не видела никогда прежде и слава Боженьке за это! Монстры, внушающие страх и отвращение, издавали булькающие звуки, одаривая прохожих плотоядными взглядами. Тела, покрытые язвами и сочащиеся гноем, больше подходили разлагающимся трупам, нежели живым созданиям. Переведя полный ужаса взгляд на травницу, я потянула её в сторону, желая поскорее покинуть злачное место, но тут встала, как вкопанная.
Среди многообразия чудовищ были люди... Простые люди, закованные в кандалы и выставленные на всеобщее обозрение. Рабы... Один из нелюдей, затянутых в черную кожу, весело рассказывал о маленькой девочке, которая валялась у него в ногах. За эту кроху он просил пять златней.
Дернувшись всем телом, я попыталась подойти ближе, но ари Наллия остановила меня.
- Лучше нам уйти, - ее голос дрогнул.
Уйти?! - закричала мысленно, желая, чтобы травница услышала меня. - Как можно уйти и оставить эту кроху?! Лучше отдайте меня, но заберите её!.
По щекам градом катились слезы, а тело била крупная дрожь. Я боялась, что ари Наллия так и поступит, но отчаянно желала этого. Ребенок не заслуживает такой участи. Только не такой!
- Тише, Ринаэль, тише! - вынырнувший из толпы ар Варго резко притянул меня к себе и крепко обнял.
- Я не знала, что здесь невольничий рынок, - голос травницы звучал глухо. - Она не должна была этого видеть.
"Чего видеть? - снова мысленно закричала я. - Что бывает с людьми, рожденными никем? Что ждет и меня?..".
- Рина, они не люди! -рыкнул лэрос, заставляя меня поднять на него заплаканные глаза. - Девочка, маленькая, ну же, взгляни на них.
Не разжимая объятий, он развернул меня лицом к рабам, заставляя выхватывать детали, ранее уплывавшие от потрясенного сознания.
- Их кожа серая, как пепел... и холодная, как лед. Их движения заторможены, а мечты позабыты. Их глаза пусты, а сердца черны... Они лаготерии - мертвые души.
"Что?"
- Это существа, заключившие сделку с Тьмой и потерявшие самое ценное - души. Никто не знает, за что они платили такую цену, да и знать не хотят. Только в тот самый момент, как сделка заключена, они перестают быть людьми. Они помнят прошлую жизнь, но она не вызывает ничего, кроме отвращения и боли. Такое создание легче убить - просто из жалости, но некоторые находят пользу в их рабском труде.
"Нет...".
- Да, Рина, да. Они сами выбрали этот путь, сами отдали свою жизнь ради земных благ. И мне их не жаль.
"Не жаль? - горько улыбнулась я. - Скажите, ар Варго, а ради какого блага свою душу отдала эта малышка? Ради богатства или славы?"
- Она отдала душу за мать, которую все равно забрал Творец, - глухо ответил демон. - Такова жизнь, девочка.
"Тогда, это уже не жизнь! Мы не живем, мы - существуем, покуда нет и не будет счастья там, где все подчиняется чужой воле..." - по глазам снова покатились соленые капли, оставляя очередной шрам, только уже на сердце.
***
На следующий день мир не казался таким серым и жестоким, но чувство глубокой печали никуда не ушло. Сидя в главном зале таверны и поглощая завтрак, я то и дело косилась на розовый камень, украшающий руку.
- Сегодня мы отправляемся в путь, Рина, - отвлек меня от созерцания ар Варго. - Тебе что-нибудь нужно в дорогу?
"Помимо тех вещей, что вы накупили для меня?"
- Мало ли. Как любит говорить дочка: "У девушки вещей много не бывает, а то, что не влезает в шкаф, всего лишь запасы на черный день". Так что, я уже ничему не удивляюсь в отношении всего женского рода.
- Да уж, что-то расслабилась я, - подошедшая к столу ари Наллия лукаво подмигнула мужу и села рядом со мной. - Запомни на будущее, милая, мужчину всегда нужно удивлять и держать в напряжении, и тогда, будь уверена, он никуда от тебя не денется!
- Но всему надо знать меру, - закивал головой лэрос, - иначе мужчина может просто взять и отшлепать строптивую женушку!
- Это при условии, что он её догонит! - засмеялась травница и показала демону язык.
Наблюдая за перепалками пары, я не переставала удивляться их веселому взгляду на жизнь и чистым, открытым сердцам. Не знаю, благодарить Боженьку или матушку-судьбу, но встреча с этими нелюдями в любом случае стоила всех моих мучений.
Разделавшись с завтраком и прихватив запасов в дорогу, мы отправились к ближайшему порталу, который и перенесет нас на другую планету. После объяснений ара Варго ступать в портал было уже не так страшно, но все равно нервная дрожь то и дело пробегала по телу. Все-таки, рассеивание на мириады крупиц, а потом восстановление из них, случается не каждый день.
Отправной пункт находился в центре города, под огромным навесом из белого камня. На ступеньках, ведущих внутрь, толпилась целая вереница желающих посетить другие миры. Одни были "налегке", смело шагая в светящийся портал с кожаной сумкой. Другие же тащили осликов и лошадей, обвешанных баулами, в которых мелькал различный товар.
Заняв очередь, мы прождали почти час, пока получили возможность воспользоваться. Возле светящегося круга сидел коренастый мужичок, собирающий деньги за проход, а заодно проверяющий сумки на наличие запретных товаров. Записав наши имена на пергамент, и взыскав положенную плату, он поднес к сумкам стеклянный шарик и, дождавшись зеленого цвета, разрешил ступать.
- Ну что, готова? - улыбнулась мне ари Наллия и взяла за руку.
"Нет!" - мысленно вздохнула я, сжимая крепче пальцы.
- Поздно отступать, - хмыкнул ар Варго, беря меня за другую руку.
Переглянувшись, чета Ниль сделала шаг вперед, увлекая меня за собой и закручивая в вихре новых приключений.
История вторая. Восход силы.
Было такое ощущение, что я парю в облаках, превратившись в невесомую пушинку, подхваченную игривым ветерком. Тепло и сила разливались по телу, наполняя желанием жить и делать добро. Хорошо, что это желание прошло сразу, как мы вывалились из портала, а то ар Варго натвАрил бы. Судя по маленьким бесяткам, танцующим в его сапфировых глазах, серьезным этот мужчина бывает очень редко, но уж если приходится... лучше не вставать у него на пути.
- Как себя чувствуешь? - мягко спросил лэрос.
" Потрясающе!" - валяясь на сочной изумрудной траве и сладко потягиваясь, заулыбалась я.
- Жаль, что на рынке я не смогла найти травку, усиливающую телепатические способности, - вздохнула ари Наллия, валяясь рядышком.
Достав из кармашка кусочек пергамента и уголек, я быстро нацарапала ответ травнице:
"Мне интереснее вас слушать! Оказывается... мир не заканчивается темным подвалом..."
- Ты себе даже не представляешь, как прекрасен мир... все миры. Не скрою, есть места, куда даже под угрозой смерти не сунешься, но в большинстве своем они волшебны.
- Кстати, на счет волшебства. Насколько я помню, в мирах Орио и Ланель время бежит одинаково. Так почему, стесняюсь спросить, здесь уже сумерки, когда на Орио было утро?
- Не знаю, любимый, но предлагаю подумать об этом после разбития лагеря, - нахмурилась травница.
Подергав её за рукав, я указала рукой в сторону леса, в зарослях которого мерцало пламя. Поднявшись на ноги, мы собрали сумки и двинулись следом за аром Варго, который тоже заметил огоньки.
- Наллия, надень амулет, - напряженно вглядываясь вдаль, приказал лэрос.
Судя по его голосу, дело плохо.
- На-ка, надень, - взяв из рук травницы маленький камушек с продетым сквозь него шнурком, я приладила его на шее.
Странная вещичка. С виду ничего особенного, а по телу пробегают электрические разряды, не больно жаля кожу и вызывая покалывание в кончиках пальцев. По мере того, как мы приближались к костру, становились слышны голоса и лай собак. Воздух как-то подозрительно сгустился, мешая нормально дышать.