Страница 5 из 70
Оторвавшись от созерцания каменных плит, я подняла голову, чтобы тут же замереть от удивления. Вход на рынок был увит золотыми цветами, из бутонов которых то и дело вылетала сверкающая пыльца, подхватываемая вольным ветром и улетающая ввысь. Некоторые же песчинки, успевшие прошмыгнуть мимо игривого ветерка, опускались на головы избранных существ, заставляя их сиять. В основном пыльца чудо-цветка выделяла маленьких детишек, даря им благословение. Подойдя ближе, я подняла лицо, чтобы лучше рассмотреть бутоны, но, увы, тут же зажмурилась. Десятки маленьких светил... вот на что это похоже.
- Это растение - Иллюзоин. Он рассеивает магию иллюзий, помогая стражам в их нелегком деле, - пояснила арии Наллия. - Иллюзоин был создан придворным магом короля Фей и поначалу украшал врата на границе маленького народа. Со временем феи стали дарить отростки этого цветка дружественным королевствам, тем самым укрепляя связи и помогая в борьбе с Темными. Заметь, ни одно существо со злыми помыслами и черной душой не пройдет сквозь такие врата - его отбросит силовой волной. Жаль только, срок жизни у иллюзоина короток - всего-то десять месяцев.
Вслушиваясь в переливчатый голос травницы, я старалась рассмотреть все и сразу, вертя головой. Здесь были сотни лавок и палаток, а голоса зазывал и торговцев сливались в монотонный гул. Откуда-то доносился рев неизвестных зверей, а в небе то и дело мелькали ступы с ведьмами и метлы с оседлавшими их магами. Чтобы не потеряться в этом хаосе, я вцепилась в руку ара Варго, а то мало ли что...
- Не потеряешься, - по-отечески улыбнулся мужчина, крепче сжимая мою ладонь.
- Мы тебя не потеряем, - взяв меня за другую руку, подтвердила травница.
Еле сдержав набежавшие слезы, я постаралась отогнать плохие мысли и невольно залюбовалась камушком, поблескивающим на одном из прилавков. Заметив интерес, лэрос мягко подтолкнул меня в сторону лавки.
При ближайшем рассмотрении камень оказался частью великолепного кольца, с тонкими переплетениями черненого серебра. Нежный розовый цвет приятно ласкал взор, а тонкие прожилки черной вязью складывались в затейливые узоры, будто рассказывая историю рождения этого чуда.
- Доброго дня, многоуважаемые ар и ари! - склонился в глубоком поклоне продавец.
- И вам того же, - отозвался демон. - Что тебе приглянулось, Рина?
Покачав головой, я попыталась сделать шаг назад, но ар Варго не дал, приобняв меня за плечи.
- Неужели прекрасная арея разочаровалась в моем товаре? - со скорбью в голосе спросил продавец.
Переведя взгляд с кольца на него, я невольно нахмурилась, испытав легкую неприязнь к мужчине. Белые волосы, белая кожа... черты лица какие-то миниатюрные и невыразительные. Все в нем казалось искусственным и лживым, но даже не это отталкивало. Меня пугали его глаза. Черные, без зрачков и белка. Абсолютная темнота, не вызывающая ничего, кроме желания отвернуться. Он словно пожирал взглядом, заставляя тело сотрясаться нервной дрожью. Но еще больше потрясла его улыбка, оголившая сотню, не меньше, маленьких острых зубов, напоминающих иглы. Они торчали из синюшных десен, иногда загибаясь друг за друга. Почему-то возникла ассоциация с деревенским частоколом, но я тут же отмела её и снова взглянула на манящее кольцо.
- Я вижу, юной арее понравился радомир. Чудный камушек, скажу я вам. Он обладает особенными свойствами, помогая пробудить скрытые таланты и усилить их. А еще он возвращает любовь к жизни... -прошептал продавец, приблизив ко мне лицо. - Что же привлекло в нем Вас?
- Сколько? - оттеснив от меня неприятного мужчину, спросил лэрос.
- Я отдам его взамен на одно зелье из коллекции Вашей супруги, - мерзко заулыбался продавец. - Надеюсь, зелье Аллюции у Вас с собой?
- Неужели у северного нарга "проблемы" с женщинами? - хмыкнула травница.
- Возраст - возраст, - притворно вздохнул продавец, продолжая разглядывать меня. - Скажите, а нет ли у вас желания оставить это прелестное дитя здесь и...
- Только посмей договорить, и я заберу кольцо у трупа, -оборвал мужчину лэрос, загораживая меня своим телом.
- Как пожелает достопочтенный ар, - долетел до меня ответ продавца, рассеявшись эхом. - Но предложение все равно остается в силе...
- Как и отказ, - в голосе ледяного демона прорезалась сталь, заставившая отступить нелюдей, толпившихся у ближайших лавок.
- Тише, любовь моя, - шепнула арии Наллия, касаясь плеча мужчины. - Вечером приходите к постоялому двору "У Понча". Я приготовлю нужное вам зелье. А колечко мы заберем сейчас.
- Непременно приду, - голос с лживыми нотками лести заставил меня передернуться от отвращения.
Я уже пожалела, что вообще посмотрела на кольцо, но... слишком желанным оно оказалось. Почувствовав, как что-то прохладное скользнуло на указательный палец, я опустила взгляд на руку. Розовый камень приветливо поблескивал на бледной коже, смотрясь слишком уж шикарно на фоне обломанных и грязных ногтей. Я попыталась снять украшение, чтобы ненароком не испортить красоту, но оно намертво обвило палец.
- Все магические камни чувствуют законного хозяина и, если найдут его, то уже не отпустят, - глядя на мои потуги, шепнула арии Наллия. - Не пытайся снять кольцо. Теперь вы принадлежите друг другу.
- Не делай такие удивленные глаза, - погладив меня по голове, улыбнулся ар Варго. - Ты ведь неспроста выделила именно его среди множества других. Значит, такова судьба у вас двоих. Но об этом можно поговорить и позднее. Сейчас нам надо закупить все необходимые травы и порошки.
Кивнув, я взяла под руку лэроса и пошла к следующему прилавку, где в воздухе летали странные, резкие ароматы. Разноцветные горки сыпучих веществ пользовались популярностью у покупателей. Они наперебой просили взвесить им тот или иной порошок, не редко отстаивая последний грамм кулаками.
- Рина, пойдем пока за травами. А то Вар здесь застрял надолго, - хмыкнула женщина, с нежностью глядя на своего мужчину.
В голове крутился вопрос: "Как же демон потом найдет нас в этой толпе?", но раз травница так спокойно оставила его далеко позади, то и мне волноваться нечего. Отыскав лавку с нужными растениями, женщина начала перебирать цветки и листья, принюхиваясь, а иной раз и пробуя на вкус. Большинство растений я помнила еще по книге, когда-то стащенной у повитухи и затертой до дыр. Поэтому при очередной попытке травницы попробовать ядовитый корешок я резко дернула её за руку.
- А я-то думала, что мне показалось, - улыбнулась женщина. - Разбираешься в травах?
Кивнула, и тут же отвела взгляд, стараясь скрыться от проницательных зеленых глаз.
- Не красней так, милая. Я давно поняла, чем тебе приходилось заниматься, чтобы научиться грамоте, и не осуждаю. Каждый выживает, как может. Только пообещай, что больше никогда не будешь воровать, если на то не возникнет острой нужды. Хорошо?
Заглянув в колдовские глаза, я понадеялась, что травница прочтет в них ответ. Так и получилось. Удовлетворенно вздохнув, она с новыми силами взялась за сортировку трав, то и дело выуживая незнакомые цветы и делясь их магическими свойствами.
Когда со сборами было покончено, мы отправились за письменными принадлежностями. Это оказалось непривычно - вот так ходить за покупками, разглядывать диковинные вещички и слушать веселые рассказы. Ох, великий творец, почему я не родилась в семье Ниль? Мне было так хорошо в компании арии Наллии, а еще завидно... Оказывается, у лэроса и травницы есть дочь, которая нынче учится в магико-военном университете на одной из дальних планет, постигая азы ведения боя и защиты мирного населения. Интересно, каково это - учиться?
За этими мыслями я не заметила, как мы оказались на площади, большая часть которой была огорожена полупрозрачным сияющим куполом. Внутри него сновали нелюди, затянутые в черные кожаные доспехи и обвешанные оружием. По всей видимости, они выступали в качестве охраны для существ, запертых в клетках. О, великий творец, кого там только не сидел!