Искусство Мертвых

– Такой эскорт, что я прямо теряюсь в догадках. Мне можно начать самодовольно ухмыляться или лучше попытаться закопаться поглубже в снег?

– Прежде, чем ты высунул свою башку, мы как раз находились в процессе обсуждения этого вопроса, – любезно просветил меня капрал.

Оглядевшись, я заметил еще одну странность.

– А где все? – не скрывая своего удивления, спросил я.

Просто впереди уже возвышались стены Заставы, а кроме нашей повозки, вокруг никого больше и не было.

– И ты еще спрашиваешь?! – неподдельно возмутился Арвард над моей головой. – Да после того, что ты устроил сегодня утром, тебя вообще прирезать надо.

Эти слова в корне противоречили тому, что он говорил раньше, но я благоразумно не стал указывать ему на этот факт.

– Так все же – где все?

– А подумать не судьба? – раздалось сверху.

– Позади нас? – озвучил я версию с самым высоким процентом вероятности.

– Ну вот, с головой у тебя по-прежнему нормально… хотел бы я это сказать, но не скажу. Потому как всем уже давно понятно, что с этой самой головой у тебя не все нормально, еще с самого начала твоего пребывания в Легионе.

– Какие вы все нервные, – пробурчал я себе под нос.

Не считая Вейсы и Торла, высказались уже все. Однако последний не в счет, а вот первая… скосив глаза, я встретился с задумчивым серо-стальным взглядом. Все понятно, на этом фронте просто не могут решить, каким именно способом меня убить. Вздохнув и пробормотав стандартное: «Злые вы, уйду я от вас!» – повернул голову влево:

– Шун, а ты можешь засечь следящие плетения?

– И?

– А если ты их засечешь, владельцы этих «разведчиков» узнают об этом? – Предельно осторожно передвигаясь (главное, ничего не задеть спиной!), я уселся рядом с Карстом.

– Хм… смотря какие плетения, – потер лоб Шун.

– Структура выглядит вот так, – вытянув руку в его сторону, я аккуратно начал воссоздавать подсмотренное плетение.

Формировать структуру отчего-то оказалось намного проще, чем я думал, но даже этот факт не сказался на конечном результате. На половине пути мои умения кончились, и структура распалась, рассеявшись в пространстве безобидной волной энергии. Посмотрев на Шуна, я увидел его вытаращенные на мою руку глаза, а затем сообразил еще одну вещь. Единственное мне оправдание – что я только-только пришел в себя… хотя и это не может быть оправданием. Очередная ошибка, пусть и полностью совпадающая с моими собственными планами. Дело в том, что, начав формировать плетение, я задействовал свой Источник. Плетения-разведчики находились буквально над нами, а я задействовал свою энергию, забыв о нюансах. Могу представить испуг наблюдателей, когда прямо перед ними один из людей «вспыхнул» Силой, равной Арх-Дайхару. «Разведчики» испуганной стайкой рванули в разные стороны, и лишь отдалившись на сотни две саженей – остановились.

Все это любезно сообщило мое подсознание восторженному сознанию после того, как создаваемое мною плетение развалилось. Стало понятно, что мою «следилку» вполне возможно «прикрутить» к моему же подсознанию. Наставить всяких разных ограничений и сделать установку: «Беспокоить только в особых случаях». Живем! Но сейчас Шун и Торл. Здоровяк, как ни странно, тоже проникся моими потугами.

– Ты откуда такие плетения знаешь?! – едва ли не испуганным голосом спросил Шун.

Слава Эрсиану, к этому моменту я уже успел осознать все свои оплошности, а еще мысленно и во весь голос обозвать себя придурком. Я за неполные пять минут, как в одной поговорке, умудрился дважды забрести в Кранианский лес. Сначала с энергий, а теперь с «разведчиками». У Торла и Шуна стоят добровольные блоки на психику и память, а значит, они сами выбрали Мертвый Легион. А тут я их едва не попросил найти наших наблюдателей. Идиот! Теперь нужно было выкручиваться.

– А ты их тоже знаешь? – вопросом на вопрос ответил я.

Из-за своей глупости приходилось контролировать каждое свое слово.

– Я видел это плетение, но вот разобрать его не смог.

– Значит, если я его тебе покажу, ты сможешь его воспроизвести?

– Конечно!

– О чем толкуете? – вполне так нормально спросил Карст, но у меня вдоль хребта пробежало целое стадо мурашек.

– Маленькие приятности для Легиона, – с лучезарной улыбкой на лице повернулся я к нему. При виде его взгляда мне пришлось приложить прямо-таки неимоверные усилия, чтобы продолжать улыбаться. Карст ОЧЕНЬ не любил, когда его игнорировали. Причем не любил в любой своей вариации.

А «разведчики» исчезли – просто развеялись.

– Так это, – решил я сменить опасную тему, – раз я очнулся, может, подождем остальных?

– Зачем? – раздался флегматичный голос Арварда у нас над головой. – Как раз будет время утрясти все вопросы.

Вопросы? О! А-а-а… э? Я задумчиво почесал затылок, после чего, вывернув голову, посмотрел на скосившего в мою сторону глаза командира.

– Вижу, что уже сам понял, – хмыкнул он.

– А проблем-то не будет? – не стал я скрывать своего опасения.

– Ты еще помнишь нашу цель?

Цель? М-м-м… а! Это он про «образцовую армию, способную перемолоть Императорский Легион»? Интересно, кто ему внушил такие мысли? Дикс? Этот может! Но не суть, внушил да внушил – главное, что Арвард четко следует поставленной цели.

– Помню.

– Ну, так скрываться нам больше не имеет смысла.

Глубокомысленно кивнув, я посмотрел в сторону, где еще недавно висели плетения-разведчики. Знание правды, как это обычно бывает, имеет обоюдоострое значение. Теперь все происходящее отдавало легким налетом дешевого фарса. Совсем неудивительно, что Карст ведет себя так, как он ведет. Ведь, зная настоящие причины действий Арварда, Карст просто не мог серьезно относиться ко всему этому. Боюсь, если не буду удерживать сознательного контроля, я и сам вскоре могу скатиться к похожему поведению, с поправками на мои собственные глюки.

На Заставу мы входили через главные ворота, что для одинокой повозки было даже как-то слишком круто, но Отар Ранвис – мужик мировой, просто так ничего не делает. Видать, и сам понял, что означает прибытие всего цвета командования Мертвых. Мои мысли подтверждал и тот факт, что ворота за нами закрывать не спешили. Приятно грел душу и тот факт, что у капитана даже мысли не появилось о нашем разгроме… или появилось, но он счел такой исход менее вероятным, нежели наша победа. Судя по глазам остальных, они этот момент тоже оценили.

Встреча с Отаром прошла на удивление тепло, почти родственно.

Торл кивнул (!), Шун пошутил, Вейса улыбнулась (!!), Карст хлопнул по плечу, а я – сам не ожидал, что буду так рад его видеть! – хлопнул по другому плечу. С Арвардом же они вообще коротко обнялись, будто старые друзья, не видевшиеся много лет. И не успели мы сказать друг другу и пары слов, как к нам присоединился Эрвис Нейтл. Приветствия повторились в том же ключе, разве что Арвард просто пожал руку, но тем не менее Эрвиса тоже все были рады видеть, чего никто и не скрывал. Мы жили бок о бок лишь немногим больше недели, нас не было всего полтора месяца, но за это время все воспоминания успели улечься и покрыться легкой дымкой забвения. По прошествии времени всегда начинаешь помнить больше хорошего, нежели плохого, а уж если плохого не было вовсе… столь теплые приветствия были предрешены еще в тот самый момент, когда мы полтора месяца назад покидали крепость.

Однако поговорить нам опять не дали.

Начались проблемы, которые не могли не начаться. Только после пары быстрых вопросов Видящему выяснилось, что проблем ожидалась немного больше, чем я рассчитывал. Помимо Пятнадцатого Легиона, здесь все еще присутствовала большая часть дознавателей и «больших шишек». Впрочем, Отар и Эрвис не выглядели замученными или уставшими. А при виде новых действующих лиц лишь тяжело вздохнули: «Тараканы! Всюду тараканы!» Пробить их «броню» у многочисленных «гостей» явно не получилось, но как минимум до печенки они все-таки добрались.

Три типа с весьма говорящими лицами, движениями и телосложением в окружении двух десятков человек охраны медленно и, видимо, как они считали, величественно спустились к нам. Сразу за воротами Заставы находился этакий предбанник, квадрат саженей в двадцать с единственной лестницей. Лестница для масштабов Заставы была довольно узкая – в ряд четыре человека максимум, – с высокими ступеньками и опасной крутизной. Обширного нападения с восточной стороны никто особо не боялся, но на всякий случай неизвестный мастер подстраховался и здесь. Помимо доброго десятка разнообразных ловушек под воротами, над воротами и за воротами, он поискусничал и с лестницей. Ступеньки с непривычной высотой сбивали темп атаки, как и крутизна самой лестницы, но если защитников прижимали сильнее, все это моментально превращалось в один большой каток. И это еще не все сюрпризы… но речь сейчас не о Заставе.