Страница 22 из 89
– Все просто и понятно.
– Смотри дальше, не отвлекайся – сейчас твоя волчица будет драться.
– Как же, моя.
– Твоя, ты первый в этом городе ее оседлал, баловник.
Нет, чувствую, я тут помру от старости – и все равно будут подкалывать волчицами. Оно того стоило?
– А разве нет?
Хотя стоило, будет что вспомнить.
– И возможно, повторить.
Больше они так не попадутся, «Я». Давай посмотрим на волчицу в действии.
Пока Матвей комментировал, труп убрали, и круг в месте удара воздушного молота восстановили. Арна и первый мозолистый, он же Лэй Скаро, зашли в круг, но купол не возник. Понятно – если выбирают магию, круг усиливают куполом: забота о болельщиках во всей красе. Интересно, а где продавцы хот-догов и пива?
– Бой, – скомандовал свидетель.
Арна осталась на месте. Поигрывая клевцом [30]в правой руке и мизерикордом [31]в левой, облаченная в кольчугу до середины бедра с длинными рукавами и легкий, открытый бацинет [32], она поджидала противника. Ни бронелифчика, ни титановых стрингов, в которых так любят одевать девушек-воинов земные художники, не было и в помине. Но она была великолепна. Длинные ноги, высокая грудь, копна волос, выбивающаяся из-под шлема. Невероятно красивое лицо. Всем девушкам Валеджо до нее – как до луны. Закованный в аналог миланского доспеха [33]противник медленными шажками приближался к ней, сжимая над головой двумя руками здоровенный фламберг [34].
– Котик, ты не бойся, обычную свою шутку я делать с тобой не буду, – ухмыльнулась она.
Стадион, пардон, площадь сдержанно заржала.
– Матвей, ты говорил, она магиня и оборотень?
– И что? Инс и Трон тоже маги, Глав – оборотень, и это совсем не мешает им весьма прилично владеть сталью. Магия, как и сталь, не везде применима, поэтому лучше всего владеть тем и другим – другое дело, что мало кто на это способен.
Тем временем противник Арны, разозленный ехидными комментариями, доносящимися из толпы, на широком шаге приблизился к ней и обрушил удар на ее прелестную головку. Несмотря на свои приличные размеры, высокий рост и соответствующие объемы, Арна легко повернулась на одной ноге и, находясь спиной к сопернику, вонзила клевец в его бедро.
– Не так быстро, котик, с девушкой нужно терпение.
Вытащив клевец из бедра противника, она на пару шагов отскочила от него. Этот, как его, Лэй, стоял, пошатываясь и опираясь на меч. Поскучав секунд тридцать, он откинул забрало.
– Это ты девушка? – хрипло рассмеялся он. – Ты – вонючая шлюха, подстилка для любого имеющего пару медяков серва. Наверняка пропустила через свою… всех мужиков в округе. А в погань спускаешься, потому что не хватает и добираешь остальное у мертвяков.
– Зря он это сказал, – откомментировал Матвей. – Мог умереть легко.
– Котик, так ты грубиян, я очень люблю таких, – с радостной улыбкой сказала Арна.
– … котенку, – комментарий Матвея.
Легким, танцующим шагом Арна приблизилась к грубияну. Лэй пытался наколоть ее на острие. Наивный албанец. Арна ускользает от удара, даже не попытавшись его сблокировать. Быстрый шаг вперед, взмах рукой – и Лэй с воем падает на камни. В незащищенной стальными пластинами заднице из одной ее половины торчит легко пробивший кольчугу клевец.
– Создатель, какая я неловкая, – воркует Арна.
Наклоняется и вонзает длинный мизерикорд во вторую половину. Дикий крик вновь пугает окрестных птиц. Тазобедренные суставы у несчастного наверняка повреждены. Вон как судорожно пытается подняться и с воем падает обратно.
– Давай я тебе помогу, – сочувствует ему валькирия и вынимает орудия труда из тела несчастного, не забывая их провернуть в ранах.
Интересно, этот вой слышит в храме Единого падре или нет?
– Так неинтересно – слишком быстро, – обиженно бормочет Арна и вонзает наконец-то мизерикорд в подмышку недоумку, прерывая его крик.
– У девушки наверняка в прошлом были проблемы с мужчинами, надо с ней поосторожнее.
А то я не понял.
Поднявшись на ноги, Арна подмигивает оставшимся собутыльникам покойного хорька:
– Очень жаль, котики, что вы не все мне достались. Эти жадины больше одного взять не разрешили.
Грустно вздохнув, Арна покидает круг.
– Комментарии нужны?
– Спасибо, Матвей, не надо.
Последствия поединка, вынос тела и уборка крови также не заняли много времени. В круг вошел не знакомый мне Нэт Копье и очень известный под кличкой шустрик Нол Толани.
– Бой.
Нэт, поигрывая совной [35]с длинным, слегка изогнутым наконечником и железным шаром на другом конце древка, начал подходить к шустрику. Тот ждал его, закрывшись щитом и сжимая в свободной руке секиру. Охотник приблизился к нему метра на два и остановился. Посмотрел, лениво перекидывая совну из руки в руку, почесал затылок.
– Смотри внимательно, – сказал Матвей, – редко можно увидеть работу мастера копья. Мало их осталось. Да и в погани этой штукой особо не поработаешь.
Нэт вновь посмотрел на шустрика и начал обходить его по кругу, не сокращая, впрочем, дистанции. Нол поворачивался вслед за ним. Сделав круг почета, Нэт остановился, опять почесал голову. Потом оглянулся и подмигнул мне. Смазанное, очень быстрое движение, дзанг, громкий всхлип – и шустрик со смятым и окровавленным забралом падает на камни. Нэт покачал головой и вышел из круга. Раздались хлопки и одобрительные возгласы.
– И что я должен был увидеть?
– Первый удар был низкий, секущий в ногу, противник, пытаясь ее защитить, опустил щит. Нэту только это было и нужно: перевод копья из секущего в колющий удар, пробитое забрало – все.
– А если бы он не опустил щит?
– Получил бы прорубленную ногу и пожил бы немного больше. Так ударить копьем – все равно что секирой.
– Получается, нет никакой защиты?
– Почему башенный щит [36], например, или арбалет [37].
– Арбалет?
– Да, убиваешь мастера, пока он к тебе не подошел.
М-да, тут живут не люди, а машины для убийства. Я не щегол, как сказал Матвей, я – инфузория на их фоне.
– Что, Влад, начинаешь понимать, кто такие охотники?
– Ты мысли читаешь? – угрюмо спросил я.
– Нет, у тебя все на лице написано. Ладно, не расстраивайся, таких мастеров здесь немного, точнее, совсем мало – примерно один из десяти. Заметил, что все общаются по именам и лишь изредка добавляют прозвище, хотя среди охотников много благородных по крови, есть и высокородные?
– Заметил.
– Так вот, здесь безразлична твоя родословная, твое прошлое – ты или охотник, или нет, а прозвище дают только лучшим охотникам – мастерам. Это отличительный знак, если можно так сказать. А у тебя в замене все такие. Охотники без кличек даже не походили и не выбирали противника. Знали, что не достанется. Тут мастерам не всем хватило. Вот и спорили. Но не сильно радуйся: остальные охотники – тоже не промах. Любому из них эти щенки не соперники.
– Так что же они так нарывались?
– Во-первых, они издалека, там про охотников слышали, но не знают, разницу понимаешь?
– Да.
– А во-вторых, охотники в турнирах и прочих забавах не участвуют. Неинтересно после созданий погани. Живут в основном здесь или в Пограничье. А где живешь, буянить и пакостить не будешь даже во хмелю. Самому стыдно потом будет, и приструнить есть кому. Тем более что местные нас хорошо знают и конфликтов не возникает. Вот и не гуляют про нас разные сказки.
Да, попробуй пойти на конфликт с такими машинами смерти. Мигом на лапшу переведут.
30
См. Приложение. Железо средневековой Европы.
31
См. там же.
32
См. там же.
33
См. там же.
34
См. там же.
35
См. Приложение. Железо средневековой Европы.
36
См. там же.
37
См. там же.