Страница 2 из 6
Звонок за закрытой дверью завизжал так, что его слышно было и на верхнем, двенадцатом этаже. Но никакого эффекта это не произвело - ни сердитых восклицаний типа "кто в такую рань приперся?", ни шарканья тапочек, ни разраженного копошения в прихожей.
Андрей нахмурился - ну ладно, пусть случилась какая-то катастрофа, и всех неведомо куда повымело с улиц, их дом-то не пострадал, и он сам тому самая лучшая иллюстрация!
Соседи-то куда подевались?
Надежда оставалась лишь на тридцать восьмую квартиру...
Тут звонок пропищал деликатно, почти нежно, и Андрею показалось, что он уловил в квартире шорох. Чтобы лучше слышать, он наклонился, прижался ухом к двери, и... едва не потерял равновесие, когда та неожиданно легко и бесшумно распахнулась.
Открылась прихожая, вешалка, полка для обуви под ней, шкаф для одежды, большое зеркало.
- Эй, есть тут кто-нибудь? - спросил Андрей, надеясь, что сейчас ему возмущенно ответят "Ты куда лезешь, сволочь?", и утренне-субботнее безобразие окажется простым недоразумением.
Но никто не отозвался и, поколебавшись, он вступил в чужую квартиру. Подумал, не стоит ли разуться, но затем махнул рукой - семь бед, один ответ, и глупо в такой момент думать о мелочах. Прошел через прихожую, и на пороге большой комнаты остановился.
Громадный бордовый диван был не только разложен, но и застелен, причем подушка, простыня и покрывало выглядели так, словно тут спали, причем не один час, и вертелись при этом.
Кто бы здесь ни находился, он исчез прямо из постели...
"Что за ерунда происходит?" - подумал Андрей, чувствуя, как неприятный холодок поглаживает спину.
Бояться он не привык, даже не помнил, когда последний раз сталкивался с чем-либо, что вызывало у него страх, и от этого все было еще хуже. Хотелось закрыть глаза, как следует встряхнуться, или посильнее ущипнуть себя, чтобы проснуться в собственной кровати!
Но он слишком хорошо понимал, что это не сон, что таких связных снов не бывает.
- Эй, есть кто? - позвал Андрей снова, и опять не дождался ответа.
Заглянул в еще одну комнату, обнаружил там двуспальную кровать в том же состоянии, что и диван, а также слабый запах, говоривший о том, что кто-то из спавших здесь людей страдал метеоризмом. И при этом - никаких следов насилия, никаких признаков, что обитателей тридцать восьмой за неведомые грехи увезли в кутузку.
Но, черт побери, что тогда произошло? Куда они провалились, причем, судя по всему, прямиком в трусах, ночных рубашках или голяком? Что за сила выдернула соседей из кроватей, причем так, что он сам ничего не услышал? И почему эта сила оставила в покое его, Андрея Соловьева, тридцати лет, холостого, не судимого, самого обычного, ничем не знаменитого жителя Нижнего Новгорода?
Вопросы теснились в голове, мельтешили, точно бабочки у пламени свечи.
Ответов не было, не имелось даже догадки, где и у кого их можно получить.
- Твою мать, мать-мать-мать, - с чувством сказал он, выходя на лестничную площадку.
Соседи - ладно, с ними особо тесных отношений не было, а вот что случилось с сестрой и племянниками, надо проверить. Последняя барышня, с которой Андрей крутил амуры, после разрыва, случившегося месяц назад, уехала в Москву, и о ней беспокоиться смысла нет...
Да и желания, честно говоря, тоже - крови попила, стерва рыжая.
Лифт работал, и Андрей без проблем спустился на первый этаж, а затем и вышел во двор.
Тут все было почти как обычно - выставка автомобилей, но никто не копается в багажнике и не роется в моторе; лавочки, но ни одной старушки на них; мусорные баки, но без ворон и кошек.
Что, мелкая живность сгинула вместе с людьми?
Нет, невозможно!
Хотя после того, что произошло этим утром, все выглядит возможным, даже явление инопланетян.
- Ядреная бомба, - повторил Андрей любимую присказку.
Выйдя к пешеходному переходу, он по привычке направился к столбу светофора, чтобы включить зеленый свет, и лишь потом сообразил, что смысла в этом нет никакого. Кого опасаться на пустынной улице?
Дошагав до Ванеева, увидел на проезжей части машину - лежащую на крыше, с выбитыми окнами, но при этом без каких-либо следов пожара. Синий "Форд Фокус" перевернуло на хорошей скорости, отшвырнуло к обочине, несколько покорежило, но бензобак отчего-то не взорвался.
Подойдя поближе, Андрей понял, что автомобиль пуст.
Либо водитель благополучно пережил аварию и ушел, либо исчез прямо из машины, и уже после этого она, лишившись управления, начала кувыркаться на пустой трассе...
Еще через пару сотен метров стало ясно, что Нижний Новгород несколько изменился. Детская областная больница осталась такой же, какой и была, а вот Кардиоцентр исчез, и на том месте, где он находился, возникло озеро - ярко-синее, круглое, словно тарелка.
Овраг по другую сторону улицы зарос огромными деревьями, более всего похожими на секвойи - их Андрей не так давно видел по телевизору. А вот в хорошо видимых с этого места Верхних Печерах произошло что-то неприятное - над домами поднимались три столба дыма.
Сон не сон, а бред это все напоминало...
Миновав пивной ресторан "Зер гут", Андрей наткнулся на еще одну машину - на этот раз врезавшуюся в столб тентованную "ГАЗель". Кабину смяло, точно картонную, находившийся в ней водила исчез бесследно, а бензин вновь и не вспомнил о том, что он горюч и взрывуч.
Осматривая автомобиль, Андрей услышал за спиной шорох, и резко повернулся.
От автомойки на другой стороне улицы к нему трусила собака... какая-то странная, необычайно крупная, с короткой безволосой мордой, более всего похожей... похожей на...
И только когда тварь оскалилась и зашипела, он сообразил, что видит перед собой: чудовищную химеру, человеческую голову на туловище крупного пса, и при этом с красными, выпученными глазами и зубами, каких не бывает не только у людей, но и у собак.
И существо это было настроено вовсе не дружелюбно.
Оно прыгнуло, когда до Андрея оставалось метров пять. Он отскочил в сторону, выдергивая из кармана пистолет. Ощутил резкий звериный запах, клацнули по асфальту когти. Сдвинул предохранитель, и нажал спусковой крючок - раз, второй, третий, четвертый...
Раскатился грохот выстрелов.
Первая пуля прошла мимо, остальные попали в цель, в бок "собаке", разворотили его, повалили тварь наземь.
- Хррр... - прохрипела она, содрогаясь всем телом. - Нерррхххт...
Примерно через минуту существо перестало дергаться и затихло.
"Кого же я прикончил?" - подумал Андрей, обходя "собаку", чтобы осмотреть ее со всех сторон.
В армии рядовому Соловьеву доводилось не только стрелять, но и убивать, поэтому особенного дискомфорта он не испытывал. Кроме того, эта тварь нападала, и не пусти он в ход пистолет, зубы, что были достойны небольшой акулы, наверняка вонзились бы ему в шею.
Дотронуться до необычного существа он так и не решился, слишком уж странно оно выглядело. Оглядел, убедился, что "собака" мертва, и пожалел, что не взял с собой запасную обойму. Если подобные "друзья человека" будут встречаться часто, то оставшихся патронов может не хватить даже для того, чтобы добраться до квартиры сестры.
Дальше пошел, не убирая пистолета в карман.
Дома на Ванеева выглядели мертвыми, покинутыми, словно жители разом собрались и уехали куда-нибудь в теплые края - никакого движения в окнах, никого на балконах...
Через пять минут ходьбы Андрей увидел площадь Советскую, необычайно пустую и тихую, и от этого казавшуюся больше, чем всегда. Тут обнаружился замерший у остановки троллейбус, и две столкнувшиеся легковушки - смятые, перекореженные, но снова не обгоревшие.
Подходить к машинам он не стал, и так знал, что увидит.
Перешел через площадь, и оказался рядом со зданием районной администрации, в окнах которого не осталось стекол. Как их выбило, оставалось непонятным - на асфальте внизу не было ни единого осколка, а рамы выглядели целехонькими, без деформаций и трещин.