Страница 6 из 6
- Да? - Илья вовсе не выглядел убежденным. - Может быть и так, осталось до этих пределов дойти.
- Дойдем, - Андрей поднялся. - Но сначала вооружимся.
На второй этаж вела отдельная дверь, массивная, железная, запертая на несколько замков. Осмотрев ее и потыкав пальцем, Илья крякнул и принялся потрошить свой ящик с инструментами.
- Справишься? - поинтересовался Соловьев.
- А то! Без базара!
- Понадобится помощь - говори, - и Андрей отвернулся от бритоголового, чтобы держать под присмотром подходы к магазину.
Наверняка в окрестностях улицы Ванеева бегают сородичи давешних "собак", серой "гориллы" или еще какие неведомые твари, что будут очень рады подзакусить человечиной.
За спиной лязгало, стучало, взвизгивало, доносились негромкие матюки.
Из-за этого шума Андрей не сразу услышал обычные, негромкие шаги, а когда услышал, немедленно повернулся в сторону угла дома, из-за которого они донеслись, и поднял автомат.
Илья выругался в очередной раз, и из-за угла нетвердой походкой вышла женщина в длинном темном платье, простоволосая, с платком в руке. Подняла взгляд, и Андрей вздрогнул - глаза незнакомки, которой было, похоже, около пятидесяти, оказались круглыми, выпученными и совершенно безумными.
- А, люди... - произнесла она негромко.
- Кто тут еще? - Илья резко повернулся и замер, похоже, он тоже сообразил, с кем они столкнулись.
- Искры посыплются с темного неба... смерть подкрадется на мягких лапах... - заговорила женщина, размахивая платком. - Тот, кто пришел - придет... извергнутые лоном обречены, прочие же сгинули... Осиянные светом, мы пойдем под небесами, небесами... далеко!
И запрокинув голову, она расхохоталась.
- Тьфу ты, сумасшедшая, - Илья скривился. - Как ее только до сих пор не сожрали?
- Не знаю. Побрезговали, наверное, - сказал Андрей, а женщина закружилась в танце, высоко подбрасывая то одну, то другую ногу и плавно поводя руками.
Смотреть на это было противно.
- Эй, маманя, успокойтесь! - позвал Илья, но женщина не обратила на его слова внимания.
Она сделала еще несколько оборотов, и замерла, вперив безумный взгляд в Андрея.
- Помни, искать тебе долго! - на этот раз вместе со словами с губ полетели и капли слюны. - Путь твой далек, и тысячи лягут прахом, пока ты пройдешь его до конца! Тот, кто ищет, всегда найдет, и зверь рычащий встанет на его пути, чтобы привести к сладостной погибели!
И, захихикав, будто девочка, женщина побежала прочь - по улице Республиканской в сторону завода шампанских вин. Вскоре она скрылась за домами, затихли ее шаги.
- О чем это она? - спросил Илья, поглаживая бритую макушку.
- Бред, не обращай внимания. Тебе как там, еще долго?
Андрей не хотел признаваться, что слова рехнувшейся дамочки что-то болезненно зацепили у него в душе, оставили неприятный осадок. Похоже, устойчивая психика, расшатанная треволнениями сегодняшнего дня, начинала понемногу сдавать.
- Должен скоро справиться, - уныло отозвался Илья.
Это самое "скоро" затянулось еще на час, так что время подошло к полудню, когда сдавшаяся, наконец, дверь с тяжелым "крак" открылась. Но победа оказалась неполной, поскольку наверху лестницы их встретила еще одна, ничуть не менее мощная, чем предыдущая.
- Я бы расстрелял замок из автомата, но патроны надо экономить, - сказал Андрей. - И ведь остается еще дверь в сам магазин, а она от непрошеных гостей должна быть защищена особенно хорошо.
- А что делать? Мы реально тут зависнем. Это сложнее, чем тачки ремонтировать, - признал Илья.
- Есть еще один магазин, на улице Горького. Там первый этаж, большие витрины, хоть и с решетками. Справиться будет легче. Тут не так далеко, может быть, прогуляемся?
- Давай, только сначала в "Спар" заглянем еще разок, что-нибудь про запас закинем.
На улице их встретила та же тишина, что властвовала тут в последние часы, налетевший ветер принес неведомо откуда запах дыма.
- Интересно, а кошаки с собаками куда делись? - спросил Илья. - Туда же, куда и люди?
- Ты об этом лучше не думай, а по сторонам гляди, - посоветовал Андрей.
После визита в продуктовый его рюкзак потяжелел от консервов, фруктов и бутылок с минералкой, и они зашагали дальше - мимо спрятанного за оградой гарнизонного госпиталя, в сторону Оперного театра.
Дошли до пересечения Ванеева с Невзоровых, и тут услышали звук, похожий на лай, исходящий из доброй дюжины глоток.
- Вот и собачки, похоже, - сказал Андрей. - Только во что их твои инопланетяне превратили?
А в следующий момент он удивленно замер, поскольку из-за здания Оперного театра выбралось самое странное существо, которое он когда-либо видел - похожее на громадного льва, но со змеиной головой на длинной шее и хвостом, достойным исполинского павлина. Не обращая на людей внимания и издавая тот самый гавкающий звук, эхом отдававшийся от стен, оно неторопливо прошлепало до улицы Белинского и исчезло из виду.
- Нет, все-таки мы спим, гадом буду или бычарой позорным, - сказал Илья. - Этого не может быть на самом деле.
Андрей не ответил, поскольку услышал позади шорох. Развернулся, отпрыгивая в сторону и снимая автомат с предохранителя. Вскинул оружие и нажал спусковой крючок, целясь в мчавшуюся на них серую "гориллу".
Пули зачавкали, вонзаясь в плоть, но их останавливающей силы не хватило, чтобы затормозить могучую тушу. Монстр издал свистящий рев, и легким движением сбил зазевавшегося Илью с ног. Тот шлепнулся наземь и остался лежать неподвижно, а Андрей присел, избегая удара огромного кулака.
Рванул спусковой крючок еще раз, стреляя в упор.
- Хррр... тхыы... - пропыхтела тварь, и на губах ее надулся кровавый пузырь. - Зачем?
Это уродливое создание, лишь похожее на человека, умело говорить! И его большие глаза отражали не кровожадную злобу и хищный азарт, а боль и нечто похожее на тоску!
- Что значит - зачем, ядреная бомба? - сказал Андрей, отступая на шаг - вдруг это все - хитрый прием, призванный отвлечь его внимание. - Ты на меня набросилась, а я что, должен смотреть?
- Тхыы... нет... - "горилла" качнулась и необычайно мягко для своих габаритов упала вбок. Один из кулаков разжался, и на асфальт выпала книжица в синей пластиковой обложке с металлическими уголками и слегка потертым, но различимым двуглавым орлом.
Российский паспорт? Откуда он у подобной твари? Отобрала у человека, прежде чем его сожрать, или захватила в опустевшей квартире? Но зачем? В качестве сувенира?
Не опуская оружия, Андрей шагнул вперед, прислушался, но дыхания не уловил - похоже, "горилла" и вправду сдохла. И только после этого наклонился, осторожно поднял паспорт и развернул его: ага, Тарасов Василий Аркадьевич, пятьдесят шестого года, прописан на Полтавской, и фотография...
И тут Соловьеву показалось, что он где-то видел обладателя этого документа, причем совсем недавно.
Только что.
Медленно, очень медленно он опустил паспорт, и посмотрел на морду убитой твари: огромная, искаженная, поросшая серым волосом, она все же напоминала человеческое лицо.
Лицо Тарасова Василия Аркадьевича.
- Твою матушку... - протянул Андрей.
Так что, выходит, все монстры, которых они встречали во время путешествия по мертвому городу - бывшие люди, претерпевшие чудовищную трансформацию, обзаведшиеся кровожадными инстинктами, но сохранившие при этом остатки рассудка? Кто-то перенес катастрофу, почти не заметив ее, как он сам или Илья, большинство просто исчезло, кто-то свихнулся, подобно той женщине, а некоторые из обитателей Нижнего Новгорода превратились в чудовищ?
Бредово... но не более бредово, чем остальное.
Ладно, эту гипотезу можно будет проверить потом, сейчас надо разобраться, что с соратником. Бросив паспорт, Андрей зашагал к бритоголовому, что продолжал лежать на спине и очумело вертел башкой.
- О-хо-хо, - сказал Илья. - Как он меня саданул, а? Я даже екарного бабая позвать не успел!
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.