Мэтр

Занятно, а на голове этого главзайца наверняка была корона короля. Прадед нынешнего великого кролика жил в одно время с дедом и юным отцом Кенары. А социальное устройство эльфов мне что-то сильно напоминает кое-что из истории моей родины. Все пора спать.

— Надо было ехать направо, а не налево, — усмехнулась подъехавшая ко мне Арна. — Кобелина, все время тебя в ту сторону тянет. Керу вон до слез обидел. Она мне рассказала, как ты ее всю ночь заставлял сказки тебе рассказывать и колыбельные песни петь. Извращенец! — закончила волчица свой монолог.

— Да, я такой, — согласился я со смеющимися глазами Арны. — А Кера наконец-то решилась. Жаль, девчонку, но другого выхода у нас нет. И у нее нет.

— Этого главзайца я лично кастрирую, — прошипела Арна. — А его достоинство в глотку ему же и засуну. Я…

— Стоять! — криком прервал я волчицу и привел отряд в состояние полной боеготовности.

Воркун, следующий в десяти метрах впереди от основной группы развернул коня и поскакал к нам. Мечники-коты, которые прикрывали Кенару, оттянулись назад, Шедар и Венир, прикрывавшие тыл отряда, наоборот выдвинулись вперед. Все, перестроение законченно и отряд готов к бою. Впереди тройка из меня, Венира и Кенары. В пяти метрах позади нас Арна, Воркун и Шедар. Третьей и последней группой были десяток котов под руководством Третьего. Все это дело заняло несколько секунд. Недаром тренировались пару раз в первый день квеста. Я расстегнул свою сбрую и спрыгнул с коня. Оружие против душар не пойдет. Я натянул на голову барбют. Проф говорил про магию Огня, но у меня есть еще одна задумка, посмотрим, что из этого получится.

— Что случилось, командир? — поинтересовалась у моей бронированной спины волчица.

— Ты ничего не чувствуешь? — спросил я. — Прислушайся к себе, Арна. Иногда это бывает полезно для здоровья.

— Что-то смутное, но не понимаю, — призналась мне волчица.

— Это плохо, — послал я "зов" волчице. — Арна, тебе нужно срочно в погань, если ты разучилась чувствовать некую опасность. Лично займусь этим после выполнения этой работы.

— Воркун, что это за развалины впереди? Где мы находимся? — спросил я.

— В пяти километрах к западу от ответвления главного пути, — начал проводник, — за этими развалинами находится оазис. Изредка сюда заходят караваны. Оазис хоть находится и в стороне от пути, но воды в нем много. Есть цель?

— Проверим, — ответил я. — Венир, Кера, спешиться и оставаться на месте, остальным готовится к бегству. Всем и все ясно?

А в ответ тишина. Правильно, если мы втроем не сможем справиться, то остальные просто погибнут. Я выпустил "бахрому" и медленно пошел вперед. Зеркальная пустыня, я хмыкнул, более тысячи лет назад она была зеркальной. Хорошо здесь порезвились магией огня. Песок шуршал у меня под ногами. А теперь только изредка встретишь стеклянные наплывы, время не стоит на месте. Еще пара шагов. Раньше здесь было как в Сочи, а теперь почти как в Сахаре. Стоп, а это что? На холме "бахрома" заметила слабые искорки магических проявлений. Это еще ничего не значит. До сих пор некоторые развалины и песок вокруг них слегка фонят. А вот это уже интересно. Я присел на корточки и слегка разгреб песок рукой. Очень интересно, не поворачиваясь к холму спиной, я начал обратный путь. С какой дистанции эти душары нападают? Черт его знает. Тогда духов Песка не изучали, а уничтожали. Полыхала Смута и не до исследований было. Убили и ладно. Наличие некоторого интеллекта у этих душар есть, иначе бы уцелевшие не смотались на свою историческую родину. Почему раньше нападений на караваны не было? Султанат существует семь с половиной веков и с подобной гадостью не сталкивался.

— Воркун, что это такое? — поинтересовался я, когда спиной вперед добрался до группы.

— Сабля пса пустыни, — подъехавший Воркун, взял у меня из рук клинок в ножнах. — Судя по окантовке ножен и платку на эфесе — мертвец был из отряда Ханика. — Об этих псах никто уже не слышал месяцев пять. Пропали и все. Может быть испугались и подались в другие места, так многие думали. А вот как вышло то.

— Со мной остаются Кера и Венир, — начал я, — в двадцати метрах от них Арна, Воркун и Шедар, поможете если что. Остальным дистанция сто метров. Пушок, тебя это тоже касается. Я похлопал фырчащего драка по бронированной голове. Венир, сейчас ты пойдешь спиной вперед, я за тобой на дистанции десять метров. Щелчок пальцев и ты "прыжком" перемещаешься сюда. Посмотрим на этих духов Песка.

— Будем брать на живца, командир? — усмехнулся номер. — Я невкусный, надеюсь, что ты оставишь мне парочку духов Пустыни.

Венир начал движение. Через несколько секунд за ним последовал я. Опытнейшему мастеру магии не нужно объяснять то, что я задумал. Душары бросаются на него, кот внезапно оказывается совсем в другом месте. А я остаюсь недосягаем для духов на некоторое время. Изучим ТТХ вероятного противника, врага нужно знать в лицо и так далее. Ог, приготовься к работе. Если мой модифицированный "миксер плюс" не справиться, то будем вместе развлекаться. Что делать, если в моем графстве всех белых леди вывели до окончания переделки этого плетения, а в погани я мертвую тень не нашел? Есть! Шелчок пальцами. Ната. Десяток песчаных смерчей взмыл вверх за спиной у Венира на расстоянии семи метров от него. Раз. Кот исчез. Два. Духи Песка столкнулись между собой на том месте, где мгновение назад находился Венир. Три. Я активировал "миксер плюс". Грохот, туча песка взмыла вверх, а воздух с громадной силой ударил меня в грудь. "Куда летим?" — так бы съехидничал "Я". Вру, воздух ударил в холод и развернувшийся "пуховик". Твою тещу! Приземление было жестким.

Я встал и начал отряхивать свою белую хламиду от песка. Вот это я полетал. Воз, на выход. Порыв ветра отнес песчаную взвесь от холма. Опаньки, а это интересно.

— Командир, — подошел ко мне Венир, — парочку духов ты мне оставил, благодарю за это, но как я их догоню?

Мы смотрели на два песчаных смерча, которые на скорости примерно километров шестьдесят в час драпали от нас под углом в сто двадцать градусов. Кое-что подтвердилось. Зачатки интеллекта у душар есть и ясно, почему этих духов Песка не перебили всех. Попробуй, догони такого резвого бегуна. Пусть бегут, у меня уже есть парочка задумок по этому поводу. Пушок, не бодай меня своей головой.

— Великолепно, командир, — усмехнулся проводник. — Будет что рассказать своим ребятам.

А ведь тебе есть кому рассказывать, капитан "Коршунов". Командир двух сотен головорезов пустыни, доверенное лицо принца, участник заговора против султана, который не побежал доносить на Джайда.

— Что будем делать дальше? — поинтересовалась Арна.

— Пока ничего, — вздохнул я. — Пока мы просто подумаем, а почему душары так странно удирают от нас? Обычно все бегут прямо в противоположную сторону от опасности, а они под углом. Обычно так быстро направляются туда, где чувствуют себя в безопасности. На более сложный поступок у духов Песка вряд ли хватит мозгов. Воркун, а что находится в том направлении, куда бегут духи Песка? — поинтересовался я.

— Усыпальницы королей Вигора, — сплюнул в песок проводник. — Там их логово, командир. Здорово ты их напугал. Плохое место эти развалены. Лет сто пятьдесят мой дед вместе с несколькими сотнями воинов и десятком магов очищал его от гулей. Многие воины погибли, но сделали дело. Пятьдесят лет назад его проверяли на всякий случай, но ничего не обнаружили, только неуютно чувствовали себя там люди. Некоторые через пару дней после возвращения сошли с ума. Дурная слава у этих усыпальниц.

А Воркун здорово разозлен, если позволил себе сплюнуть в песок. Цену воды этому прокаленному солнцем пустыни шестидесятипятилетнему воину, объяснять не надо. Вполне его понимаю. А мы сами додуматься не могли, что ли? Непонятного наемника следовало ждать?

— Воркун, — начал я, — у меня два вопроса. Первый — десяток духов Песка может уничтожить небольшой караван так, чтобы никто не смог убежать? Второй — как скоро мы можем добраться до этих усыпальниц. Не хочется, чтобы эти душары опомнились и поменяли свое место жительства. Развалин в пустыне полно.