Враг Монолита

— Я не Гаврилов. Я ищу Гаврилова.

— Ах, ну да. Петр Иванов! — вспомнил Сергей. — Частный детектив. Теперь все понятно. Звать я тебя буду, Петя Иванов… пожалуй, буду звать Холмсом, ты не против?

— Мне без разницы, я сейчас уезжаю.

— Это конечно, — отмахнулся Швед. — Погоди, если ты своего Гаврилова не нашел, значит, ты не Холмс, верно? Какой же ты Холмс… Ты пока Доктор Ватсон. Один Доктор у нас уже есть, приведу ему тезку, он обрадуется. Хотя сначала еще дойти надо… Ну и ты, молчун, — повернулся он к третьему. — Ты говорить-то вообще можешь?

— Могу, — сказал пассажир, нехотя разлепив губы.

— Ты Дима Туханов, автослесарь, — объявил Сергей. — А кличка у тебя будет… э-э… Тухес. Нет возражений?

Библиотекарь тихо засмеялся. Швед тоже засмеялся и вот так, смеясь, произнес:

— А ты, Рылевский, будешь откликаться на Рыло.

Тухес прыснул в кулак.

— Я позже объясню вам, что означает ваша кличка, — пообещал ему библиотекарь.

— Ну что ж… Ватсон, Тухес и Рыло, — подытожил Швед. — Отличная, я считаю, компания. Забыл сказать: когда дойдем до города, клички можно будет выбрать другие, по своему усмотрению. Но сначала еще нужно дойти… Прежде чем выдвинемся, проведу краткий инструктаж. Из охотничьего ружья все стрелять умеют? Это просто, Рыло. Справится даже ребенок.

— Я умею, умею, — заверил тот.

— Мне это ни к чему, — поговорил Ватсон, который все это время безучастно подпирал у двери стенку. — Я еду домой.

— Дело в том, что путь домой здесь только один — через Припять.

— Надеюсь, там есть аэропорт? — осведомился он.

— Вряд ли, — честно ответил Швед. — Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Хорошо, тогда я иду. Далеко до города?

— Ватсон, при вашей профессии нужно внимательней относиться к деталям, — заметил Рыло. — Швед уже говорил, что до города отсюда семь километров.

— Часа полтора, — прикинул детектив.

Библиотекарь посмотрел на него с сожалением, но ничего не сказал.

— Итак… — Сергей замялся, решая, с чего начать. Он не продумывал речь заранее, полагая, что все получится как-нибудь само собой, в режиме вопрос-ответ, и притом без дискуссий. Однако пассажиры выбили его из колеи. Более разношерстную группу трудно было и представить. — Дорога впереди тяжелая, но она одна. Кто не будет меня слушать, тому кирдык, — заключил Швед. — Пошли, уже рассвело.

Рыло остался доволен таким инструктажем, Ватсон всем видом выражал безразличие, а Тухес и вовсе был непроницаем, как ведро с мазутом.

Сергей вывел их из сарая и направился через кусты к берегу. Попетлять в зарослях так же ловко, как это делал Хаус, Шведу не удалось: все-таки ходок у друга было значительно больше. Сергей полез напролом, и это стоило пассажирам нескольких оторванных на рубашках пуговиц.

Надувная лодка с алюминиевым днищем покачивалась на привязи — точно такая же, на какой переправлялся и сам Швед. Пассажиры погрузились, и Сергей, оттолкнувшись от мостка, велел им брать в руки весла.

— В уключины не вставлять, потеряем маневренность, — предупредил он.

Над водой, как и в прошлый раз, стоял густой туман. Швед не знал, что это — совпадение или особенность ландшафта, но в любом случае преодолеть реку ему хотелось побыстрей. Сергей взял четвертое весло и составил пару молчуну Тухесу.

Гребли пассажиры хорошо и вообще вели себя достойно. Никто не шумел и не ронял весел, никто не затевал свар на пустом месте. Швед начал думать, что с группой ему повезло. Поскольку лодка шла ровно, к берегу пристали как раз напротив того места, откуда отчаливали, хотя Сергей это понял лишь в последнюю минуту, когда до мостков оставалось уже меньше двух метров. Увидеть что-либо раньше туман не позволял.

— Сейчас ни звука! — приказал Швед, вслушиваясь в белесое марево.

Где-то взвыла собака, спустя секунду ей ответил нестройный лай стаи — все это было достаточно далеко.

Сергей первым вылез на берег, подтянул лодку и велел пассажирам выгружаться. Под крупными лопухами он нашел пять обрезов и рюкзак.

— Разбираем и заряжаем, — скомандовал он. — Остальные патроны по карманам, противогазы через плечо.

Швед осмотрел оружие и сокрушенно поцокал языком. Старые двустволки не внушали доверия, обрезанные края были обработаны кое-как. Попав в отряд, он забыл эти клюшки, как страшный сон. Но Кабану — или кто там придумал процедуру проводки — почему-то непременно хотелось трудностей. Не для себя, для других.

Вспомнив о Кабане, Сергей так и сел на сырую землю.

— Вам дурно, Швед? — обеспокоился Рыло.

— Нормально. Просто я забыл попросить у него взаймы.

— У кого?

— Не важно. Это просто примета.

— Вы верите в приметы? — удивился библиотекарь.

— Нет, конечно.

Сергей энергично поднялся и встряхнул рюкзак. Аптечки девать было некуда, но и бросить он их не мог. Пришлось надеть полупустой рюкзак на плечи. Пятый обрез он тоже зарядил и сунул за ремень. Это было не слишком удобно, но гарантировало два лишних выстрела без перезарядки.

— Все готовы? — Швед посмотрел вдоль берега, пытаясь отыскать место, где погиб Олень, но по прошествии месяца там не осталось даже примятой травы. — Двинули, банда!

Холм с гравитационной аномалией он решил обойти справа, по другую сторону от начинающегося оврага. Пока поблизости не было слышно собак — не было и нужды тащиться в гору, попусту растрачивая силы. Сергею вдруг подумалось, что маршрут до Припяти можно пройти относительно быстро, если суметь избежать нежелательных встреч. Без мутантов эта территория ничем не отличалась от любого другого пригорода, надо было лишь проявить осторожность… Но пока все шло неплохо, и удачная высадка могла быть добрым знаком — хотя библиотекарю Сергей не соврал, он действительно не верил во всю эту символическую чушь.

У подножия холма сопротивление было легким и незаметным. Насколько Швед помнил, повышенную гравитацию они в прошлый раз почувствовали, уже преодолев половину пути. Чтобы не повторять этого, Сергей вытянул руку с обрезом и шел вперед, пока оружие не начало отклоняться и покачиваться.

— Весьма любопытно, — проронил Рыло. — Увлекаетесь биолокацией?

— Послушай, я знаю, что ты от скуки прочел миллион книжек, но… не лезь ко мне, понял? Просто не лезь.

Контролируя границу аномалии, Швед провел пассажиров кратчайшим путем. Не влезая в гравитационный кисель и не делая лишнего крюка в сотни метров, они оказались на другой стороне холма.

— Смотреть под ноги! — приказал Сергей.

Тушканы, как он и ожидал, появились, но совсем не в том количестве. В принципе он справился бы с ними и сам — помогла запасная двустволка. Кто из пассажиров успел себя проявить, Швед как-то не обратил внимания — ему, откровенно говоря, было на это плевать. Он лишь отметил, что Ватсон не сделал ни единого выстрела.

— Тебе сложно, ты что-то не усвоил? — спросил он у сыщика. — Вот на эти крючки нажимаешь. Пах-пах.

— Я пока не вижу необходимости, — отозвался тот.

— Ни хрена себе! За тебя другие впахивают, вот ты ее и не видишь. Если бы не мы, ты сейчас на коленях стоял бы, ясно?

— Почему?

— Потому что ниже колен у тебя даже костей бы уже не было!

На Ватсона это не произвело впечатления.

— Куда теперь? — устало спросил он.

— Уходим от реки. Мимо карьера, к лесу.

— Я не говорю про такси, но может, здесь есть хоть какой-нибудь сельский автобус?

Швед не нашел, что на это ответить, и, сплюнув, зашагал к оврагу.

— А знаете, Ватсон, вы не очень похожи на детектива, — промолвил Рыло. — Во всяком случае, я представлял себе людей вашей профессии несколько иначе.

— Я пока стажируюсь, — сознался тот.

— Трудно, наверное, быть стажером в вашем возрасте?

— Не труднее, чем библиотекарем, — огрызнулся Ватсон.

— Не растягиваться! — прикрикнул Швед. — Стволы держать наготове, в карьере могут быть собаки.

Поразмыслив, он решил, что все-таки переоценил своих пассажиров. Единственным, кто ему нравился, был безмолвный парень Тухес. И чем дольше он молчал, тем сильнее нравился.