Враг Монолита

Мутант изредка всхрапывал, всегда оказываясь где-то на новом месте, вновь и вновь заставляя бойцов бросаться в стороны и сталкиваться.

— Стоять! — заорал Швед. — Собрались! Спина к спине!

Несколько человек обернулись и выразили взглядами согласие, вот только сгруппироваться было невозможно — сталкеры носились друг за другом, не понимая, что принять за точку отсчета и где та спина, к которой нужно прижаться.

— Все ко мне! — крикнул Сергей, останавливаясь возле контейнера.

Первым, как ни странно, откликнулся Пегас. Он подскочил к Шведу, встал рядом и неожиданно скомандовал:

— Всем строиться вокруг меня! Стройся, ослы! Кто тут глухой? Выполнять!

Сталкеры по инерции еще пихались где-то в стороне, когда Сергей заметил, что Пегас пошатнулся и, раскрыв рот, медленно поплыл к двери контейнера. Его ноги не двигались, подошвы скользили по утоптанной траве пятками вперед. Кровосос за его спиной снова стал полупрозрачным, хотя из-за наступающих сумерек зверя можно было скорее угадать, чем разглядеть. Прошли долгие две секунды, пока мутант не увлек Пегаса в контейнер. Измученная псевдоплоть в темной глубине что-то тихо проскулила и, кажется, окончательно смирилась со своей участью. Пегас за все это время не издал ни звука. Оцепенев от ужаса, он не шевелился, лишь тянул и тянул к Шведу растопыренные пальцы. Сергей мог схватить его за руку. Или за ремень. Неизвестно, получилось бы отнять его у кровососа или нет, но попробовать, наверно, стоило…

Швед внимательно посмотрел Пегасу в глаза и захлопнул дверь контейнера.

Если кто-то из бойцов и понял, что случилось, то предпочел промолчать.

Сергей сел на землю, вытащил из кармана КПК и вызвал командира.

— Кабан, кровосос у нас. Прилетай, забирай.

— Швед, почему ты докладываешь? Где Пегас?

— У нас потери, — ответил Сергей.

— Пегас?! — Командир помолчал. — Еще кого потеряли?

— Больше никого. Снасти в порядке.

Кабан, не прощаясь, отключился.

Вертолет прибыл минут через двадцать. Контейнер закрепили на грузовой подвеске, и он унесся в темнеющее лиловое небо. Кому-то капнуло сверху на плечо — боец решил, что начинается дождь, но, отряхнув куртку, увидел на ладони кровь.

Чак, встретивший группу в гостинице, был мрачен и неразговорчив. Он лишь сказал, чтобы до возвращения командира никто не ложился, и исчез в дежурке.

Кабан появился на базе только через полтора часа и сразу выгнал всех на плац. Чак запустил дополнительный генератор и включил во дворе два прожектора. Свет бил в лицо, мотор под навесом трещал и выматывал нервы. Где-то неподалеку залаяла собака, и Сергей окончательно понял, что экстренное ночное построение напоминает ему перекличку в исправительно-трудовой колонии.

Кабан долго и странно смотрел Шведу в лицо, как будто увидел там не загадку, а целый кроссворд. Потом тихо, без злобы сказал:

— Завтра идешь на проводку. А наступит оно через полчаса, поэтому поднимайся в кубрик и оставь там все, что у тебя есть. Включая, конечно, КПК. Да, и вот еще что… Не забудь попрощаться с Хаусом. Так, на всякий случай.

Глава шестнадцатая

Пассажиров доставили за час до рассвета. Пока летели на остров, Швед успел просмотреть все четыре анкеты. Там и смотреть-то было нечего — четыре отдельных листка в прозрачном файле. Когда Кабан вернулся снова, то на борту, кроме него и Чака, находились всего три человека.

— Бывает… — буркнул командир и, вытащив одну из анкет, порвал ее на части. Остальные он убрал во внутренний карман. — На той стороне под мостком комплект на пятерых, включая тебя. Не будем занудами, пусть лишний останется, авось пригодится.

Сергей вместе с Чаком перенесли спящих мужчин на кучу сена.

— Что с четвертым? — спросил Швед.

— Зачем тебе это знать? — отозвался Кабан.

— Судя по анкете, он был самый толковый.

— Толковый погиб, даже не проснувшись. Курьеры в аварию попали. Поэтому работай с тем, что есть. Так… — Кабан огляделся и по-стариковски охлопал карманы, словно мог забыть в сарае что-то ценное. — Торжественных речей не будет, как очухаются — выступайте. Выбросов пока не ожидается, но лучше дойти засветло, сам понимаешь.

Он покинул сарай, и уже через несколько минут рокот вертолетных винтов стих где-то за рекой.

Швед сел на корточки, привалившись спиной к стене.

— Гаврилов Николай Алексеевич, двадцать девять лет, — пробормотал один из спящих.

Сергей вспомнил имена пассажиров — Николая Гаврилова среди них не было.

— Николай Алексеевич Гаврилов! — громко повторил мужчина и перевернулся на правый бок.

— Воды… — попросил другой.

— Воды! — присоединился третий.

— Ну, началось… — прошипел Сергей и приподнялся, заглядывая в ведро. Воду он проверял уже несколько раз, но снова не смог удержаться. Это было важно.

Прошло еще немного времени, ровно столько, чтобы Швед успел задремать, и первый пассажир, диковато оглядываясь, поднялся на ноги.

— Гаврилов? — спросил у него Сергей.

— Николай Алексеевич, — спросонья сказал пассажир. — Встречал тут такого?

— Я думал, это ты и есть. Вода в ведре, ссать на улице, — добавил Швед. — И постарайся не перепутать.

Протирая глаза, мужчина вышел на улицу, и в этот момент очнулся второй.

— Где мои волосы?! — воскликнул он.

— А что, хорошие были? — поинтересовался Сергей.

— Отличные! Я три года за ними ухаживал!

— Значит, на парик продали. Или выбросили. Ты откуда родом, патлатый?

— Из Владивостока, — ответил пассажир, оглаживая бритый череп. — А почему вы спрашиваете?

— Не знаю. — Швед пожал плечами. — Волнуюсь, наверно.

— Отчего же вы волнуетесь, позвольте полюбопытствовать?

— А вот смотрю я на тебя и не верю, что ты пройдешь семь километров по Зоне. Оттого и волнуюсь.

— Мы уже в Зоне? — приятно удивился бывший владелец шевелюры.

— В общем, да. Подожди, сейчас третий проснется, тогда всем сразу объясню.

— Объяснять ничего не надо, — откликнулся из-за двери псевдо-Гаврилов.

— Серьезно? — брякнул Швед.

— Если ты не видел того, кто мне нужен, то я немедленно возвращаюсь, — проговорил он, заходя в сарай и застегивая по пути ширинку. — Я человек занятой, — снисходительно пояснил он.

— Туалет на улице, — сказал Сергей второму пассажиру.

— А этот ваш липовый договор, — продолжал псевдо-Гаврилов, — так я ведь его не подписывал, ха-ха!

— Ха-ха… — кисло поддержал Швед.

— Где здесь туалет, простите? — раздалось снаружи.

— Да где тебе нравится, там и туалет.

— Но-о… мне, я извиняюсь, нужно по-большому.

— Во блин… Тогда на два шага левее! — указал Сергей.

Спустя минуту проснулся третий мужчина. Вряд ли это было совпадением, скорее всего им как-то рассчитали дозы. Возраст по крайней мере подобрали точно один: всем было в районе тридцати. Однако младшеньким себя Швед в этой компании не чувствовал.

Третий не стал ничего спрашивать, а сам нашел ведро и, выпив пару кружек, отлучился на улицу. Сергею такая самостоятельность понравилась.

Когда водные процедуры были окончены, Сергей вышел на середину сарая.

— Сначала давайте познакомимся, — предложил он. — Меня зовут Швед. Фоток ваших я не видел, но кое-что про вас знаю. Соответственно, могу путать. Четвертый участник экспедиции отсутствует, и я надеюсь, что это библиотекарь.

— Простите, но если других работников библиотеки тут нет, то я…

— Черт, вот этого я и боялся! — перебил его Сергей. — Вообще-то я надеялся, что ты окажешься мастером восточных единоборств. Вроде в Японии тоже все вежливые, слышал я такое.

— Япония от Владивостока недалеко, но вынужден разочаровать: боевыми искусствами я не владею.

— Библиотекарь, понятно. Валентин Рылеев, да?

— Рылевский, с вашего позволения. Возможно, вы имели в виду другого…

— Мне другого не надо! Мне одного тебя уже через край! — пролаял Швед. — Теперь ты, Гаврилов, — обратился он к следующему.