ИГРА

    - Спасибо, порадовал, - вздохнул Вейрер. – Мы можем что-нибудь сделать?

    - Короновать Мэртокса. А потом, когда от Пустошей перестанет разить тьмой, выяснить, что именно охраняли монстры и попробовать этим воспользоваться, - предложил Властитель. – А чтобы Мэртокс не отлынивал от коронации, я разрешу присутствовать его родителям и на самой торжественной церемонии, и на балу в честь новоиспеченного монарха.

    - Да!!! – обрадовался чёрт

    Эльминнель металась по комнате и пыталась принять какое-нибудь решение. Она просто не знала, что ей делать! Смерть Эльтистали подкосила их всех. И пусть Темные виноваты в этой смерти лишь косвенно, прощать подобное было нельзя. Карстен, конечно, здорово им помог, даровав дополнительную магическую силу  Эльвейленн и прирезав к их территории приличный кусок соседних земель. По крайней мере, теперь Эльминнель действительно чувствовала себя правительницей, а не какой-нибудь провинциальной уездной баронессой. Но, если они хотят победить, этого было мало. Эльвейленн еще не готова выступить против Андрея, который умудрился выжить даже после того, как провел обряд некромантии. Да и она сама пока не тянула против Мэртокса. А уж после того, как он коронуется, ее шансы станут еще меньше! В жилах Эльминнель не течет королевская кровь!

    В принципе, выход был очевиден – убрать Мэртокса. И это не так уж проблематично, если учесть, что она сама, под видом Ханны, может к нему подобраться на расстояние вытянутой руки. Проблема была только в том, что Эльминнель никого никогда не убивала. И сильно сомневалась, что сможет это сделать с первого раза. А попытка будет только одна. И чем больше Повелительница думала, тем меньше была уверена в своих силах. Мэртокс, в отличие от нее, профессиональный воин. Он наверняка сумеет уклониться и даже нанести ответный удар. Нет, прямое убийство – это не выход. Им с Эльвейленн надо договориться и действовать совместно. Эльминнель заманит Мэртокса под видом Ханны, а магичка нанесет смертельный удар.

    Точно! Именно так и надо поступить! Только для того, чтобы Мэртокса было легче заманить в ловушку, нужно втереться к нему в доверие. А для этого желательно его соблазнить. В образе Ханны вряд ли это получится. Ну… можно превратиться в кого-нибудь другого. Проверить эффект на самой церемонии коронации, а потом закрепить на балу. Мэртокс явно не монах, и вряд ли затащить его в постель – это большая проблема.

Андрей

    Я, конечно, предполагал, что коронация – это конкретный геморрой, но даже не понимал, насколько. Начать хотя бы с того, что в данном мире для проведения подобного обряда, необходимо привлечь на свою сторону не менее 50 дворян и какой-нибудь жреческий орден. Ну, с дворянами ладно, наскребли с миру по нитке. В конце концов, всяких безземельных Д,Артаньянов во все времена было до фига и больше. Для карьеристов и авантюристов наши Пустоши были очень привлекательной территорией.

    С жреческим орденом дела обстояли сложнее. Во-первых, нам активно не нравился местный пантеон богов, а во-вторых, жрецы жили рядом со столицами, окучивали приличные бабки, и не испытывали никакого желания пускаться в путешествия. Особенно на территорию, которая в открытую считала себя Темной. Иметь дело с местным аналогом сатанистов нас тоже как-то не грело. Всё-таки мы нечисть, а не психи. Организовать собственный жреческий орден… можно. Только история это долгая, а нам, во избежание новых проблем, хотелось короновать Мэртокса как можно скорее. И дело было вовсе не в титулах и не в амбициях. Данное действо отражалось еще и на магическом плане, и могло оказать не слабую помощь.

    Выход нашел сам Мэртокс, решивший пригласить жрецов… из другого мира. В конце концов, что не запрещено, то разрешено! Вспомнив, что у его отца есть друг, на территории которого почитают бога-воителя, наш правитель решил, что ему это подходит. Главное, договориться с правителем, а обещание бурной карьеры от рядового монаха до главы ордена (пусть и в другом мире) только подхлестнет честолюбивых святош.

    К счастью, Мэртоксу не отказали, и буквально на следующий день мы имели удовольствие видеть отряд из 30-ти человек. Причем я не оговорился, именно отряд, поскольку жрецы имели явно военную выправку и подготовку. После недолгих переговоров Мэртокс выделил им место под храм (на холме, недалеко от замка) и обсудил с ними процесс коронации. Кто куда идет и в какой последовательности что делает. Вейреру досталась честь держать меч, а мне – корону. И где мне ее взять? Чего-чего, а вот короны мы с собой взять не догадались.

    Я вздохнул и потащился к гномам. Мэртоксу сейчас явно было не до мелочей, а значит, процесс изготовления символа монархической власти ложился на мои плечи. Блин, ну только этого мне не хватало! Я что, ювелир-дизайнер? Вещь-то должна быть на века! А я даже не представляю, из какого материала ее сваять. Оптимальный вариант, конечно, золото, но если вспомнить, что в этом измерении данный металл редкость, вопрос остается открытым. Нет, золота-то мы наскребем, не проблема, но стоит ли выпендриваться? И как должна выглядеть корона? Если сделать громоздкую, Мэртокс меня убьет. Ему в ней на всяких торжественных мероприятиях сидеть часами, голова отвалится. Простенькую? Тоже, вроде, не фонтан. Мы, все-таки мир завоевывать собираемся. Использовать драгоценные камни? Вряд ли Мэртоксу это понравится, он к побрякушкам равнодушен. И что делать?

Одним словом, я притащился к гномам в самом наимерзейшем расположении духа. Изложил им свою проблему и спросил, сколько времени займет изготовление символа монаршей власти.

    - Может, стоит подобрать корону из того, что уже есть? – предложил Дарин, выслушав мою тяжкую повесть.

    - А что, у вас есть выбор корон? – удивился я.

    - Чего только гномам не закладывают! – хмыкнул Дарин.

    Видели ли вы когда-нибудь склад корон? Нет? Я тоже никогда не видел. Ну, пара-тройка в музее не считается. У гномов, в специально отведенном загашнике, корон было штук тридцать, не меньше. Разных форм, расцветок и размеров. Я коршуном кинулся к полкам, но примерно через полчаса откровенно сник. Н-да. Похоже, рано я обрадовался. Ни одной подходящей короны на этом складе не было. Сплошной блеск и пафос. Я взвесил одну из корон на руке. Тяжелая, зараза. Придется все-таки делать на заказ. Я посоветовался с гномами насчет золота и выяснил, что был в корне не прав. Если уж мне желательно получить легкую корону строгого дизайна, то золото, как материал, для этого подходило идеально.

    - Меня интересует, не будет ли это выглядеть, как выпендреж нувориша? – вздохнул я.

    - Нет, если ограничиться только золотом, - отрезал Дарин. – Тем более, если корона не будет громоздкой.

    - Вообще-то я хотел бы сделать нечто, удобное для Мэртокса. Чтобы можно было часами в ней париться в случае торжественных церемоний. Вообще я думаю, что вполне хватило бы полосы в два пальца толщиной и штук восемь одинаковых ромбиков по окружности в качестве зубцов. Меня интересует, сколько золота надо на это безобразие и сколько времени вы будете ее делать.

    - Если золото будет доставлено сегодня, а ты поможешь нам магией, то послезавтра корона будет готова, - пообещал Дарин.

    Я крутила в руках официальное приглашение на коронацию Мэртокса и не могла понять, как мне поступить. С одной стороны льстило, что Андрей воспринимал меня как свою пару. Причем настолько, чтобы пригласить на подобную церемонию. С другой – после того, как он провел обряд некромантии, приближаться к нему не хотелось. Вбитое на генетическом уровне отвращение к темным обрядом я перешагнуть не могла. Как ни крутись, от матери мне досталась изрядная доля крови цветочных эльфов, а значит, аура проведенного обряда подействует на меня не лучшим образом. Так что вряд ли я смогу находиться рядом с Андреем. Организм может просто этого не выдержать.