ИГРА

   Честно говоря, привыкнув к Дитрейну, я даже не думала, что он способен кем-то серьезно увлечься. Цветочный эльф, в лучших традициях своей расы, бросался из одного романа в другой почти без остановок. Одной из самых долговременных его привязанностей был Грейгор, но, думаю, только потому, что командир стражей порядка (как и я) был больше другом, чем любовником. Ну? И кто бы мог подумать, что легкомысленный цветочный эльф по уши увлечется нежитью? Да еще и безответно? Бедный Дитрейн так страдал после отъезда Андрея, что всерьез собрался ехать его разыскивать "чтобы поговорить". И это еще ладно, это полбеды, если бы не одно но. Грейгор со всей ответственностью заявлял, что трое перемещенцев приобрели земли Пустошей и отправились именно туда! Ну и как я могла отпустить за ними Дитрейна? Это же опасно! Меня и Грейгор поддержал! Боги, и подумать только, что этот самый Андрей был у нас почти что в кармане!

   Когда перемещенец только свалился в наше измерение, мы с Дитрейном сразу определили, что он нежить. Это было не слишком сложно, от Андрея буквально фонило Темной магией. Мы с эльфом переглянулись и хищно улыбнулись, поскольку нам в головы пришла одна и та же мысль. По законам нашего измерения, нежить должна кому-то принадлежать магически, и мы, разумеется, претендовали на эту роль, для чего и постарались завязать с Андреем дружеские отношения. Маг все равно никого не знал в нашем мире, так что вполне мог согласиться на наше предложение, а это открывало огромные возможности, поскольку магический потенциал Андрея был очень высок. До неприличия. Я в жизни подобного не видела! Однако (к сожалению), нежить оказался не таким уж одиноким. В трактире к нему присоединилась пара друзей. И каких друзей! Чёрт и дроу с клеймом отступника. Как только я их увидела, сразу поняла, что нам с Дитрейном ничего не светит. Если в одиночестве Андрей (может быть) растерялся бы, то втроем они наверняка найдут выход из положения. И я не ошиблась. Магическим хозяином дроу и нежити стал чёрт, под предводительством которого, собственно, Андрей и отправился на Пустоши. И уже через пару недель я готова была его за это убить, поскольку Дитрейн от молчаливого страдания перешел к откровенному нытью.

   - Шанси! Шанси! - влетел в мою комнату улыбающийся эльф. О! Что-то наш безнадежно влюбленный сегодня не на шутку весел. Неужели, наконец, вылечился от глупого увлечения?

   - Что случилось? - вздохнула я, с умилением глядя на это светловолосое несчастье.

   - Андрей! Андрей поступил в Академию! Мы будем учиться вместе! - выпалил Дитрейн.

   Опа-на! Жизнь становится все интереснее и интереснее. Кстати... спор, согласно которому эльф должен был соблазнить мага, еще в силе. Правда, до конца срока осталась всего неделя, но... зная Дитрейна... ему этого должно хватить!

   Разумеется, ни поступать в Академию, ни учиться там мне совершенно не хотелось. Во-первых, одно высшее образование я уже получил, и проходить пытку сессиями и студенческими попойками еще раз не было никакого желания. Во-вторых, от одной мысли о том, что ко мне опять (при всех!) начнет приставать Дитрейн, мне становилось плохо. Ну а в-третьих, я еще не слишком адаптировался к данному измерению и чувствовал себя довольно неуверенно. Незнание элементарных бытовых мелочей могло сослужить очень плохую службу, однако оставаться в замке рядом с Вейрером и Мэртоксом действительно было бессмысленно. Пока я ничем не мог им помочь. Мой уровень владения собственным даром оставлял желать лучшего, и это срочно нужно было исправить! К тому же... существовали еще Светлые, за которыми я должен был приглядывать. Хотя как осуществить эту миссию в реальности - я представления не имел. Опыта шпионажа у меня не было никакого, а все три девицы (наверняка!) будут осторожничать. Впрочем, у меня пока и без светлых проблем было выше крыши, одно вселение в собственный дом чего стоило! Пришлось избавляться от большей части вещей, а остальные комнаты переделывать так, чтобы Мэртокс и Вейрер, приезжая в столицу, могли без проблем у меня останавливаться.

   Моя кипучая деятельность по переустройству хором привлекла внимание моих соседей. Трое молодых людей в возрасте от 23 до 27 лет, принадлежащих к неопознанным мною (пока) расам, разглядывали меня с нескрываемым надменным высокомерием. Ну, понятно, бедолагам никто не сказал, кто хозяин в доме, а я их просвещать не собирался. Так было гораздо забавнее. Да и козырь в рукаве, если что. И потом... я перемещенец, я нежить, на мне ошейник магический... вряд ли я мог ожидать приятельского к себе отношения, особенно у местной "золотой" молодежи, имеющей на плащах нашивки баронских гербов. Тем более что я подчеркивать свой статус посчитал излишним. Никогда не испытывал трепета перед титулами.

   Закончив с переделкой комнат, я отправился... нет, не в Академию. Слугу искать, поскольку не имел никакого желания самостоятельно заниматься домашним хозяйством. К тому же, мне необходим был человек, который поможет разобраться в местных законах, правилах и бытовых мелочах. Вопрос только в том, где здесь набирают слуг? Что-то я сильно сомневаюсь, что в данном мире изобретено кадровое агентство. Может, до Грейгора доехать, совет спросить? Он, конечно, не самый приятный тип, но не к Дитрейну же обращаться! Шанси тоже отпадает, поскольку эльф наверняка будет болтаться где-нибудь поблизости. Может, в "Старый Вертеп" заехать? Пообедаю заодно, а то с утра во рту маковой росинки не было.

   Чавес встретил меня с распростертыми объятиями, как любимого родственника. Оказалось, что тролли, которых мы приютили, считались преступниками только по законам королевства Тири. А по законам своей расы не сделали ничего предрассудительного. Ну, подумаешь, снесли пару лишних голов на улицах столицы... с кем не бывает? Я сочувственно покивал головой, и наконец-то задал интересующие меня вопросы. Как найти хороших слуг, где находится ближайший бордель (приличный, чтобы никакой погани ненароком не подцепить) и кого выбрать в качестве учителя фехтования. Последнее было особенно актуальным, поскольку местное дворянство носило шпаги и (вопреки законам) частенько их обнажало. К счастью, это оружие мне было несколько ближе, чем меч, поскольку в подростковом возрасте, начитавшись Крапивина*, я года три потратил на походы в кружок фехтования. За столько лет, конечно, навыки были утеряны, но... они хоть когда-то были! С мечом дело обстояло гораздо хуже. Мэртокс и Вейрер хором признали меня абсолютным бездарем, и я был абсолютно с ними согласен. Впрочем, это вовсе не значило, что я перестану пытаться добиться лучших результатов, потому как без меча в данном мире просто никуда. Даже магу.

* Имеется в виду В. Крапивин и его произведения типа «Мальчик со шпагой».

  Пообедав в "Старом Вертепе", я (по совету Чавеса) направился искать слуг… на базар. Довольно странное место для поиска трудоустройства, не находите? Впрочем, в каждой домушке свои игрушки. Поэтому я, следуя ценным указаниям, свернул в крайний ряд и... замер. Поскольку выяснил, что слуг в данном мире вовсе не нанимают, а покупают. Последний раз подобное зрелище я видел... в кино. Про "Хижину дяди Тома". Рабы, цепи, надсмотрщики с плетками и привередливые покупатели, ощупывающие людей, как скотину. Меня чуть не стошнило! При одной только мысли о том, что я должен стать рабовладельцем, с души воротило. Да-а... похоже, здесь о правах человека никто и ничего не слышал. И что мне теперь делать? Возвращаться домой ни с чем? А как же стирка, уборка, готовка и прочие неприятные вещи? Разумеется, живя самостоятельно большую часть своей жизни, я прекрасно умел все это делать. Но... не любил. А точнее - ненавидел. Ведение домашнего хозяйства ничего, кроме отвращения, у меня не вызывало. Я даже подумывал жениться, чтобы свалить данные хлопоты на кого-нибудь другого. Однако в данном измерении это был не выход из положения, а очень даже напротив. Дополнительная куча проблем.