ИГРА

   - Господа, я отвечаю за порядок в нашей столице. Долгое время я возглавлял пограничный отряд, и сталкивался с различными существами, однако ни дроу, ни чертей, ни нежити в нашем мире не было уже несколько столетий. О них сохранились только летописи. И легенды. Сведения и там, и там примерно одинаковые, и совершенно меня не радуют. Все три вида славились жестокостью и кровожадностью, однако вряд ли я могу на этом основании предъявить вам какие-то обвинения, поскольку лично вы не имеете к этому никакого отношения, так как прибыли из другого мира.

   - Но у нас все равно проблемы? - догадался Мэртокс.

   - В определенном смысле, - кивнул Грейгор. - Но прежде, чем мы приступим к их перечислению... у меня вопрос. Чем вы собираетесь заниматься в этом мире?

   - Осесть на Пустошах, восстановить замок и повысить свое образование в вашей Академии, - перечислил Мэртокс.

   - Но... на Пустошах никто не селился уже лет 200, там не безопасно, - нахмурился Грейгор.

   - Нас это не волнует, - остановил его излияния Вейрер.

   - Ваше право, - пожал плечами Грейгор. - Эти территории бесполезны, их никто не станет защищать, но я бы рекомендовал вам обзавестись документами, которые подтвердят ваше право владеть этими землями. Юридически Пустоши принадлежат королевской семье Тири. Вы можете их купить.

   - И во что нам это обойдется? - нахмурился я.

   - Королевский дом установил чисто символическую цену. Как вы понимаете, желающих приобрести Пустоши немного. Точнее, вы первые, - хмыкнул Грейгор. - Теперь следующий вопрос. Кому принадлежит нежить?

   - Что значит "принадлежит"? - возмутился я.

  - Магически подпитываемая неживая материя является потенциальной угрозой для населения. Нежить может жить среди разумных существ только при одном условии - она должна кому-то принадлежать. И ее хозяин будет нести полную ответственность за ее действия.

   - Вообще-то я не "она", а "он", - ядовито заметил я. - И я определенно не хочу никому принадлежать.

   - По закону нежить, попавшая в наш мир путем перемещения, должна в течение 48 часов найти себе хозяина. Иначе подлежит истреблению. Половина срока уже прошла, - невозмутимо заявил Грейгор. - Как только минет 48 часов, любой, кто вас встретит, будет обязан сам уничтожить вас, или сообщить в соответствующие органы. Например, страже. Даже если вы, с помощью своих друзей, отобьетесь от желающих вас убить и достигнете Пустошей, ничего не изменится. Во-первых, королевский дом не продаст земли нарушителям закона. Во-вторых, если вы поселитесь нелегально, вам придется провести там всю оставшуюся жизнь, ибо после нарушения закона вы все будете заочно осуждены и приговорены к смерти. Не думаю, что вы сможете противостоять армии. И сильно сомневаюсь, что это разумно.

   - Вот!... П-лин! - хлопнул я ладонью по столу.

   - То же самое касается и отступника. Мои люди совершили ошибку, напав на вас до того, как вам были разъяснены законы, поэтому их смерть и сошла вам с рук, однако этого больше не повторится. Вы, так же, как и нежить, по нашим законам считаетесь потенциально опасным существом. И, посмотрев на результаты вашего боя с моими людьми, я с подобным определением абсолютно согласен. Так что в течение 48 часов вы так же должны найти существо, которое будет за вас отвечать.

   - Оч-чень интересно, - практически прошипел разъяренный Мэртокс. - А мне вы какие обвинения предъявите?

   - Никаких. Пока вы не нарушите закон. И еще... вы собрались учиться в Академии, но туда может попасть далеко не каждый желающий, - предупредил Грейгор. - Даже если он действительно талантлив.

   - Я так понимаю, нам с Вейрером по любому не светит туда поступить? - ехидно уточнил я.

   - Если вы станете чьей-то собственностью, вы будете считаться полноправными членами общества. Ведь вашему хозяину вы будете принадлежать чисто магически, это не считается рабством и не лишает вас прав. Дело в другом. В Академию могут поступить только существа благородного происхождения.

   - Вы полагаете, мы недостаточно благородны? - сузил глаза Мэртокс. Грейгор невольно подобрался и отодвинулся подальше.

   - Это решать не мне! - тут же открестился он. - Прежде, чем получить документы, удостоверяющие личность, вы пройдете магическую проверку. Она обязательна для всех перемещенцев. Но прежде, вам нужно решить вопрос с тем, кому будут принадлежать дроу и маг.

   - Мэртоксу! - тут же определился я и обернулся к чёрту. - Надеюсь, ты не против? - тот хмыкнул и отрицательно покачал головой. - Ну, вот и все. С главной проблемой разделались.

   - Не так быстро! - возразил Грейгор. - Слова ничего не значат, нужен магический обряд. На вас с дроу должны надеть специальные ошейники, которые будут магически соединены с чёртом. Эти ошейники будут контролироваться им лично, и подразумевают полное подчинение и зависимость.

   - И кто их будет зачаровывать? - подозрительно поинтересовался Мэртокс.

   - Можете довериться своему магу, - любезно разрешил Грейгор. - А я приглашу штатного специалиста, который проверит, все ли сделано правильно.

   Специалист, обещанный командиром стражей, пришел не с пустыми руками, притащив с собой целый мешок ошейников - от сплетенных из грубой веревки, до расшитых бриллиантами. На любой вкус и кошелек. Лично я остановился на простой черной кожаной полоске, а Вейрер выбрал нечто плетеное, с шипами. Обряд оказался тоже не слишком трудным, тем более, что инструктировавший меня специалист был весьма средним магом. Если не сказать хуже. Впрочем, лично это мне было только на руку, поскольку позволило провернуть один интересный фортель.

   Когда бодяга с ошейниками была закончена, Грейгор перешел к оформлению официальных документов. Причем вопросов он задавал - воз и маленькую тележку, а ответы слушал через специальный амулет, который распознавал ложь. Впрочем, надо отдать Грейгору должное, ничего лишнего он не спрашивал - только сухую информацию по происхождению и навыкам, а так же полное имя и титул. Хотя какой смысл в последнем - я совершенно не понимал. Здесь же другой мир и другие правила. Однако оказалось, что благородное происхождение ценится везде и всегда.

   - На чье имя будет оформлено право владения Пустошами? - уточнил Грейгор.

   - Мэртокс! - хором ответили мы с Вейрером.

   - Полное имя, пожалуйста!

   - Мэртокс Рюрик Тертайн, наследный лэрд... хотя какой я теперь наследный лэрд? - буркнул чёрт. - В этом мире я ничего не наследую.

   - Нет, не наследуете. Но покупаете, - резонно заметил Грейгор. - И, прежде чем мы продолжим, я должен оценить ваше происхождение, чтобы присвоить соответствующий титул. Мэртокс, прошу вас, мне нужно пару капель вашей крови.

   Чёрт вынул из ножен свой клинок, порезал руку, капнул кровь в предложенный командиром стражей сосуд и заинтересованно подался вперед. Похоже, ему и самому было интересно, что из этого выйдет. Все-таки его матушка - обычный человек. Грейгор сыпанул в сосуд с кровью какой-то порошок, раздался хлопок и появившийся дым окрасился в ярко-голубой цвет.

   - Наличие королевской крови... - удивленно пробормотал командир стражей. - Однако...

   - Проблема? - самодовольно дернул бровью Мэртокс.

   - Там, где сейчас находятся Пустоши, раньше было Фалихарское королевство. С подобным уровнем королевской крови вы вполне можете претендовать на августейший титул.

   - И королем чего я буду? - ухмыльнулся чёрт - Руин? Это смешно.

   - Вы можете скрывать свой титул, пока не решите, что достойны его, - предложил Грейгор. - В любом случае, ваше происхождение теперь подтверждено магически, и окружающие будут предполагать, что вы, как минимум - незаконный королевский сын.

   - Ну... пусть предполагают, - отмахнулся Мэртокс. - Глупо отказываться от подобного титула. И весьма странно, что вы, так запросто, мне его предлагаете.

   - Но это закон! К тому же... в нашем мире не так много существ с королевской кровью. А тех, кто носит королевский титул - всего 48. И это на все измерение. Титул обязательно должен подтверждаться магически, поэтому в некоторых странах правят существа, которых называют заместителями. Они обладают всей полнотой власти, но королями не являются, что их, естественно, очень бесит. Так что могу предположить, что как только они узнают о вашем появлении, вас засыплют предложениями породниться. Это единственный шанс заместителей передать своим детям не только власть, но и вожделенный титул.