Точка сборки

— Ух ты, как здорово! — Гном даже повеселел, когда ягоды посыпались прямо ему в рот. — Что же вы раньше не сказали?

— Привал окончен, — объявил учитель, поднимаясь с кочки. Которую он, кстати, уже успел объесть.

После привала темп сбавили, зато решили не останавливаться на ночь, потому что цель оказалась близка, и Тинлиин не видел смысла прекращать движение. Действительно, для не имело значения, в какое время суток двигаться. В какой-то мере, ночь даже предпочтительнее в плане скрытности.

Уже под утро, хотя до рассвета было еще далеко, мы вышли на берег большого озера, посреди которого возвышался маленький городок-крепость. А из-за стен его поднимались величественные башни замка. Самое странное заключалось в том, что лед на озере отсутствовал, и от воды поднимался легкий пар.

— Знакомьтесь — озеро Вармо, — сообщил Тинлиин. — И город — Варм.

— Не хочешь ли ты сказать… — начал проявлять сообразительность Тэсс, но маг не дал ему договорить.

— Именно туда, — буркнул он. — Где-то на острове — либо внутри городских стен, либо рядом. И это мне не нравится.

— Досадно, но не вижу проблем, — высказал свое мнение я. — Идем в город и кладем маяк в нужное место. Вот только с порталом придется подумать. И надо еще выяснить, какая точность установки необходима. Что ж, придется немного пошляться по городу.

— Оптимист, — хмыкнул мой учитель. — Давай я сначала расскажу подробности.

— Давай, — пожал я плечами. С такой командой я решительно не видел никаких проблем для осуществления наших планов.

— Оло Бронну — лоту этого озера — правитель одной из крупнейших областей страны. А также один из старейших высших магов. И еще один пунктик — одно время был союзником Кордора, еще до той войны, но по каким-то причинам не поддержал его.

— Хм, — скептично вставил я.

— Теперь о политике, — продолжил Тинлиин. — Соседи нашего лоту, — он кивнул на остров, — Кирон и Дванн — оба лоту соседних земель и маги — каким-то образом прознали о намечающемся союзе Бронну с Кордором…

— и теперь город на осадном положении, — закончил я.

— Нет. — Учитель бросил на меня укоризненный взгляд. — Никто не собирал войск, не вторгался на чужие земли и не осаждал город. Но! — он поднял указательный палец. — При входе в город сейчас проверяют не только самых захудалых крестьян, но любыепредметы проносимые ими. Ведь что угодно может оказаться или шпионом, или миной, способной доставить лишние неприятности правителю.

— И ты видишь в этом проблему, — уже менее скептически заключил я. Полувопросительно.

— Да, — коротко ответил учитель. — Идти на переговоры — зря терять время, действовать силой — бесполезно, не по нашим зубам.

— Да ну! — вполголоса удивился Тэсс.

— Ишь ты! — весело посмотрел на него Тинлиин. — Тогда у тебя есть все шансы прославиться и даже заработать благодарность короля. Вперед!

— Я ж не о себе, — пошел на попятную воин, хотя смущения я не заметил.

— По крайней мере, я не вступлю в открытую схватку с Оло Бронну, — уже серьезно резюмировал маг.

— Ключевое слово тут — «открытую». — Я ни минуты не сомневался, какой путь мы выберем и уже начал готовиться. — Теперь давай нам подробности, — потребовал я у него. — Что еще тебе известно?

— На остров ведет насыпная дамба, ее не видно с нашей стороны, — перешел к подробностям учитель. — Она упирается в подъемный мост перед самыми воротами в город. Про нее можно смело забыть. Вокруг острова на дне располагается цепь следящих джиннов, соединенных в единую сеть — они следят за любыми передвижениями в районе острова. В том числе и под водой. — Он догадался, о чем я подумал в первую очередь.

— Откуда ты все это знаешь? — спросил я, догадываясь, каков будет ответ.

— В Энноле интересуются потенциальными врагами, — пожал плечами маг. — Но не всегда мы имеем полную или своевременную информацию.

— То, что ты сказал, уже немало.

— Теперь о приятном, — продолжил учитель. — Джинны под водой ориентированы наружу, а стены патрулируются простыми стражниками. Из-за мощной магической защиты очень сложно использовать слабенькие сигналки. В данном случае упор делали на защиту во время открытого нападения.

— Это радует, — вставил я, но оказалось, что Тинлиин закончил.

— Вот и все, — сказал он. — Остальное выяснится на месте.

— Насколько я понял, если нам удастся незамеченными пробраться за охранную цепочку, будет нам счастье, — стал размышлять я вслух. — Нам что-то мешает проползти мимо них по дну в полной маскировке?

— Ха! Придется тащить Тэсса и Дранга, — напомнил маг.

— Ах, да! Я забыл. Но это можно решить…

— Ты забыл не только это. Джинны — не люди, и им наплевать на твою маскировку. Они просто увидят, что мимо них двигается какой-то предмет размером с человека. И сообщат охране.

— Да? — смутился я. — Э-э, идти под дном озера?

— Ты прикинул, сколько времени это займет? — Вопрос учителя заставил меня отказаться от этой идеи. Я не хотел торчать здесь неделю.

— Тогда надо подумать. — Раз не удалось сходу найти решение, придется поработать головой. — И, кстати, подкрепиться.

Мы отошли подальше в лес, дабы не светиться на берегу в виду города.

— Я не сомневаюсь, что вы найдете решение, как пробраться внутрь, — сказал Тэсс, когда мы достали легкий перекус. — Но как вы доставите туда нас?

— Мы пока не знаем, как доставить туда самих себя, — напомнил я воину.

— Может быть, нам стоит просто попробовать войти в город? — продолжил свою мысль он.

— Сначала вас допросят, потом упекут в подземелье для профилактики, — сразу же ответил Тинлиин. — Вряд ли убьют.

— Вот! Неужели достать нас из тюрьмы будет сложнее?

— А это мысль! — воскликнул я. — Тэсс, ты молодец!

— Слабое место тут в самом допросе, — Тинлиин не поддержал моих восторгов. — Они не смогут скрыть истинную цель.

— А мы им поможем, — вкрадчиво предложил я. — Ни за что не поверю, что такой крутой маг, как ты, не в состоянии немножко поковыряться в головах…

— Я против! — Тэсс даже не дал мне закончить. — Никаких ковыряний в голове! По крайней мере, не в моей.

— Вот видишь. — Учитель, похоже, был рад, что так все обернулось.

— И что тогда? — повернулся я к Тэссу. — Вы приходите в город, вас под охраной доставляют к магу. Он вас допрашивает и узнает, что вы приперлись сюда ставить какой-то магический маяк, который может как-то повлиять на весь мир в целом. Полный бред! После которого за вас возьмутся всерьез.

— Примерно так и будет, — прокомментировал Тинлиин и подмигнул Тэссу.

— Замечательно, — сказала до сих пор молчавшая Кира. — Все-таки я думаю, что мы втроем сможем протащить под водой двух человек и позаботиться, чтобы они не…

— Окочурились, — предложил вариант я.

— Да, примерно так, — согласилась она.

— Конечно сможем, — подтвердил Тинлиин. — Не это главное.

— Так и я еще не закончила. Вы обратили внимание, что из окрестных деревень вышли лодки на рыбалку? Предлагаю воспользоваться их помощью.

Ближе к обеду поднялся штормовой ветер со стороны далекого Линнского залива, он срывал клочки пены с гребней волн и швырял их через борта лодки. Неужели они настолько увлеклись рыбалкой, что проглядели начинающийся шторм? Нужно срочно все бросать и пытаться грести домой!

Но поздно! Шторм гонит их прямо на остров, приближение к которому без специального разрешения строго карается. Но и шторм стал настолько сильным, что они еле успевают одновременно и удерживать лодку носом к ветру, и вычерпывать воду. Теперь их единственный шанс на спасение — обогнуться остров, пройдя вблизи него, и спрятаться с подветренной стороны. После этого им не миновать строгого наказания от стражей города, и точно придется отдать весь улов, но это все же лучше, чем утонуть.

Когда они отчаянно гребли, чтобы избежать столкновения с каменистым берегом, с городских стен на них смотрели и что-то кричали стражники, но ничего не было слышно. А потом каким-то образом ветер сорвал плотно примотанный к мачте парус и накрыл всех гребцов. Освободиться удалось быстро, но это еще больше приблизило их к берегу.