Точка сборки

— Не пойму, на кой ему блондинка? — фыркнула она.

— Полагаю, в нагрузку, — предположил я. — К тому же, обрати внимание, какого размера у нее… э-э… бюст.

— Ну разве что…

— Девочки, посидите пока тут. — Тинлиин посадил спутниц через пару столиков от нашего. — Делайте заказы, наслаждайтесь, я скоро вернусь.

Он подтащил свободный стул от соседнего столика и подсел к нам.

— Тэсс, хочешь, познакомлю тебя с потрясающей женщиной? — первым делом обратился он к воину.

— Хочу, если это будет рыжая, — не замедлил согласиться Тэсс, но на своих условиях.

— Не пойдет, — помрачнел маг. — Я имел в виду вторую.

— Тогда спасибо, обойдусь, — как можно более вежливо отказался Тэсс.

— Ну и Уйдур с вами, — как бы обиделся он, но сразу сменил тон на деловой. — В общем, разобрались с вашими друзьями. С Найрой все просто — она теперь будет жить при дворе в качестве почетного гостя. А вам вроде как Кендор выражает официальную благодарность за ее спасение…

— Спасибо, — равнодушно поблагодарил я. Благодарность короля была мне до лампочки.

— …и ждет на ближайший бал, который состоится завтра, дабы выразить свое восхищение, — добил меня учитель.

— Что я там забыл? Не пойду.

— Я так и знал, — довольно сообщил он. — Поэтому в отчете ты вообще не фигурировал. Вся слава досталась Кириэль.

— Вот и чудно, — резко повеселел я. — Ты же сходишь на этот уродский бал? — спросил я девушку.

— Никакой он не уродский, — живо возразила она. — Как ты можешь говорить такое о самом красивом и впечатляющем бале в мире?! Да знаешь, на что готовы пойти многие дворяне, чтобы попасть туда?

— Догадываюсь, — недобро ухмыльнулся я. — Особенно некоторые дворянки.

— Дурак! — надулась Кира, а я лишь рассмеялся, зная, что это не всерьез. — Я пойду. А ты можешь оставаться!

— Тихо! Не ссорьтесь! — осадил нас маг. — А то не расскажу вам про Исса. — Мы тут же затихли, как дети после окрика воспитателя. — Вообще он хочет пойти с вами, но мы его отговорили — здесь он будет куда полезней. Вам, конечно, удивительно повезло заполучить наверно самого важного человека — я буду называть его человеком — из стана врага. Плана действий у нас пока нет, но появились кое-какие мысли, как можно его использовать… — Видя мой недовольный взгляд, он поправился: — Чем он сможет нам помочь.

— Ясно, — коротко ответил я.

— Да, кстати, на Иссе обнаружился очень хорошо замаскированный шпион, — как бы случайно вспомнив, добавил учитель. — По некоторым признакам Лорван установил, что это поделка Кордора. Мы не смогли установить, срабатывал ли он после перемещения сюда, поэтому будем считать, что Кордору известно, где в данный момент находится Исс.

— В таком случае, по-хорошему, ему надо сваливать отсюда куда подальше. Кордор не дурак, чтобы не понимать, что за пропажу Исса ему достанется. — Я не располагал всей информацией, а говорил, исходя из собственных логических предположений. И оказался прав.

— Да, если у Кордора есть свои люди в окружении Кендора или Лорвана, они должны будут активизироваться, чтобы выяснить местонахождение Исса.

— Все, я понял, к чему ты ведешь, — перебил я. — Он будет приманкой. Только нам не говори, куда его спрячете — не надо мне лишней головной боли.

— Хорошо, хорошо, — сдаваясь, поднял руки Тинлиин. — Больше ни слова. Пойду к девочкам. Всем пока.

— И тебе пока, — хмыкнул в ответ я.

— Что тебе стоило не назначать переход сразу после бала? — страдальчески морщась, спросила Кира.

Мы стояли на узком перешейке между двумя болотами. Здесь еще только занимался рассвет, вокруг нас клубился туман, отдающий запахами мокрого мха и тины. И это несмотря на лежащий снег! Мелкие капельки влаги оседали на одежду и лицо. Оттепель.

— Это моя маленькая месть, — злорадно рассмеялся я, и тут же обнял ее, извиняясь. — Ты же маг — для тебя восстановиться — пустяк.

— Угу. Но все равно остается это мерзкое ощущение, — неопределенно ответила девушка, ежась. — Сыро тут.

— Нам куда? — прервал нас Тэсс, настороженно оглядывающийся вокруг.

Я сверился с данными маяка и махнул рукой прямо через болото слева:

— Туда.

Глава 6

— Почему так далеко? — не удержался от вопроса Дранг, которому совсем не улыбалось топать по мокрому снегу целых два дня. Если не больше — полсотни лин в таких условиях осилить не просто.

— Это самое близкое из известных и безопасных на данный момент мест, — снова повторил я специально для гнома. — Зато никаких гор — только болота, озера и лес.

— Еще неизвестно, что предпочтительнее, — буркнул в бороду Дранг.

— Не забивайте голову лишней ерундой, — дал общий совет Тинлиин. Он решил сходить с нами — уж больно хотелось ему пообщаться с Сидисом. Лорвану хотелось этого не меньше, но всякие государственные дела типа войны не позволили ему стать членом нашей команды. — Просто идем в нужное место, бросаем там маяк, и уходим к Реконструктору.

И он попробовал бодро зашагать в нужном направлении по колено в снегу. Десять шагов осилить удалось, после чего он был вынужден сбавить темп.

— Отлично, — повеселел я, глядя на учителя. — Вот кто будет топтать нам дорогу! Я специально ждал этого момента.

— Щасс! Не на того напал! — Тинлиин открыл окно связи и командным голосом сказал кому-то: — Поройся там в своих закромах — надо пять пар лыж. И срочно.

Похоже, его приказы исполнялись бегом, потому что не прошло и пяти минут, как перед ним на снег сквозь созданный магом на лету маленький портал вывалились заказанные лыжи.

— Вот это сервис! — Я радостно потер руки. — Так может нам будут все время горячие закуски доставлять?

— И не только закуски, — поддакнул Дранг.

— Ишь, раскатали варежку, — обломал нас Тинлиин. — Только в крайних случаях. Нечего светиться перед местными магами. Я лишний раз рисковать не собираюсь, — сказал он, деловито надевая лыжи. — Чего встали? Кого ждем? — Он говорил внешне сурово, но мы-то знали, что на самом деле он просто играет роль строгого командира.

Мы в темпе разобрали лыжи и быстро двинулись в путь.

Никак не ожидал попасть в обычный лыжный поход в чужом мире. Как будто снова попал в Большой Оршинский мох в окрестностях Твери! Вспомнился похожий поход там. Потом другие. И вдруг четко осознал, что у меня появился реальный шанс все это повторить. Вернуться. Осталось только расставить маяки.

— Уф-ф, ребята, не гоните! — взмолился Дранг спустя пару часов, из-за своего роста не успевающий перебирать ногами.

— Привал. Пять син, — скомандовал Тинлиин.

Дранг тут же со стоном бухнулся в ближайший сугроб.

— А красиво тут, — оглядываясь, сказала Кира. — Не доводилось мне раньше бывать зимой в такой местности.

Мы стояли на типичном верховом болоте: кривые низкорослые сосенки, припорошенные снегом, выступающие повсюду кочки с торчащей сквозь снег травой, небольшое замерзшее озерцо неподалеку, просматривающееся сквозь сосны. И тусклое серое небо над головой.

— Дранг, иди сюда, — позвал я гнома к ближайшей кочке. — Смотри, что я нашел — в твоем состоянии это поможет. Кира, и ты тоже.

Разрыв снег на ближайшей кочке, я откопал россыпь крупных темно-бордовых ягод клюквы. Как-то даже постеснявшись пользоваться магией, я руками сорвал горсть ягод и предложил Кире.

— Еще немного, и я буду в порядке, — невпопад сообщил гном, не двигаясь с места.

— Я знаю — вкусная ягода, только кислая, — проявила осведомленность девушка.

— Сейчас она подмороженная, поэтому вовсе не кислая, — возразил я, забрасывая очередную горсть в рот.

— И правда! А давай наберем с собой! — предложила она, как могла бы предложить любая девушка из моего мира.

— Вы еще помните, куда мы идем? — невзначай напомнил Тинлиин о цели.

— Угу, — отозвался я, разрывая очередную кочку. — Дранг, открой хотя бы рот.