Ее избранник

— Может, тебе что-нибудь нужно, пока я не выключил свет?

Да, подумала она. Мне нужен ты.

Но промолчала, только покачала головой.

Несколько секунд спустя он скользнул к ней в постель.

— Ты не собираешься снять полотенце? — поддразнил ее Хантер.

— Я думала, ты захочешь сделать это сам, — мягко ответила Ив и смутилась.

Какой же она стала бесстыдной!

— Я полагал, что ты устала.

— Я же поспала в ванне, помнишь? — лукаво улыбнулась Ив.

— Помню, — хриплым голосом ответил Хантер.

Он повернулся на бок, оперся на локоть и провел пальцем по краю полотенца.

— Я хотел поблагодарить тебя, — признался он.

— За что?

Ив не могла сосредоточиться на его словах — ее отвлекали дразнящие движения пальца Хантера.

— За то, что так хорошо приняла Эмили и Слэйда. Им у нас понравилось. Ты освободила Эмили от готовки, да и от возни с Амандой. Они со Слэйдом хоть немного смогли отдохнуть. Эмили сказала, что чувствует себя словно в отпуске.

— Так и есть. Они со Слэйдом… понимаешь, сразу видно, что они — семья. Ты знаешь, что я имею в виду?

— О да. — Хантер ослабил узел полотенца. — И с вечеринкой ты тоже постаралась на славу.

— Мне самой понравилось.

Дыхание Ив прервалось, когда Хантер откинул полотенце и стал изучать изгибы ее тела.

— Мне кажется, твои груди уже стали полнее, — прошептал он, наклонился и поцеловал одну из них.

Он прав, мелькнуло в голове Ив. А скоро располнеет и талия. А ведь постель — это пока единственное, что соединяет их. Что произойдет, когда ее тело изменится? Будет ли Хантер по-прежнему получать от него наслаждение? Губы мужа продолжали дразнить ее, но подобные мысли давно уже тревожили Ив, и она решилась:

— Хантер?

Он поднял голову, глаза его были затуманены.

— А ты захочешь меня, когда я… растолстею?

Прошло томительное мгновение, и Ив даже в темноте ощущала, как голубые глаза Хантера изучают ее тело.

— Я буду хотеть тебя по-прежнему, Ив…

Каждый раз, предаваясь любви, они открывали для себя что-то новое. Сейчас Хантер ласкал ее тело, гладил ее кожу, а Ив пропускала его волосы сквозь пальцы, наслаждаясь этим ощущением, наслаждаясь близостью мужа. Может, стоит признаться, что она любит его? Может, стоит спросить, простил ли он тот давний отказ?

Но в будничной жизни Хантер был таким сдержанным, таким неприступным, что Ив не осмеливалась заговорить об этом. Иногда у нее возникало ощущение, что они словно идут по натянутому канату, а удерживать равновесие им помогают страсть и физическое влечение. Ив не хотела снова вытаскивать прошлое на свет, пока оставалась надежда, что они попросту забудут о нем.

И она не могла признаться Хантеру, что любит его, пока он сам не поверит в ее любовь и не поймет, что может ей доверять.

Они дарили друг другу удовольствие, а потом Ив лежала рядом с Хантером, и сердце ее разрывалось от желания продлить ощущение близости, родства. Однако муж вскоре отворачивался от нее. Иногда он вставал и работал, иногда отправлялся на прогулку. Порой она засыпала, а он бодрствовал, словно что-то беспокоило его.

Сегодня же не спалось Ив, и, когда Хантер вернулся, она лежала, глядя в темноту. У нее возникло ощущение, что он всегда будет закрыт для нее и что подобное поведение каким-то образом связано с желанием поговорить с Ив о своих родных. Он не хотел рассказывать о своем детстве. Она вспомнила откровения Марты и поняла, что с тех пор мало что изменилось.

Потом Ив принялась перебирать воспоминания прошедшего вечера. Ее особенно заинтересовал один эпизод, но она решила начать издалека.

— Мне было приятно сегодня вечером общаться с твоей семьей, — сказала Ив.

Хантер молчал.

— Джолин похвасталась, что получила повышение.

Он кивнул.

— У нее есть голова на плечах, да и с людьми она хорошо ладит.

— А мальчики Мидж и Ларри по-моему, нашли общий язык с Марком.

— Это верно.

— Ларри удивил меня.

Хантер повернулся к ней.

— Чем именно?

— Он сказал, чтобы ты держался подальше от его дел.

Несколько секунд Хантер молчал, потом поинтересовался:

— И ты должна была передать это мне?

— Понятия не имею, — искренне ответила Ив. — Но знаю, что он завидует тебе.

— Завидует? — В голосе Хантера было неприкрытое удивление. — Но у Ларри нет никаких причин для этого.

Ив придвинулась к мужу поближе.

— Неправда. Мне кажется, что в его глазах ты — человек, добившийся успеха, причем добившийся его своими силами. Ты путешествуешь по всему свету, у тебя блестящая карьера.

— Так ведь он собирается вести семейный бизнес. Чего же еще ему надо? — спросил Хантер с ноткой горечи.

— А ты хотел бы заняться этим?

Ив знала, что вступает на опасную территорию, но настала пора поговорить об этом.

— Мне не было суждено.

— Но ты хотел этого? — настаивала она.

— Я хотел быть Морганом, но не был им.

Резкий тон Хантера яснее ясного дал понять Ив, что он не собирается обсуждать этот вопрос. За его словами явно крылась застарелая боль.

— Так почему же Ларри полагает, будто ты вмешиваешься в его дела?

Последовавшая пауза была очень долгой. Ив решила, что Хантер не собирается отвечать. Но он наконец произнес:

— Потому что папа попросил меня добыть кое-какую информацию, а Ларри и слушать не захотел, что мне удалось выяснить.

— Джон просил тебя о помощи?

— Да.

— Значит, он тебе доверяет, — сделала вывод Ив.

— Может и так.

Уж не хотел ли Джон таким образом показать Хантеру, как его любят родители? Любят не меньше, чем Ларри и Джолин. Ив положила ладонь на руку Хантера, а он переплел свои пальцы с ее. Так они и заснули.

Когда Ив проснулась утром, через частично раздвинутые занавеси в комнату струился яркий солнечный свет, и она поняла, что проспала. А ей еще надо приготовить завтрак. И еще одеться и поехать с Эмили и Слэйдом на прогулку по городу. Надо…

Дверь спальни открылась, и вошел Хантер с подносом, на котором был сервирован завтрак. Улыбаясь, он подошел к постели и поставил поднос на колени Ив. В большом стакане для сока сияла еще не совсем раскрывшаяся роза.

— Это что такое? — спросила Ив.

— Завтрак в постель. Мы с Эмили решили, что тебе нужна передышка.

Ив взглянула на часы в изголовье. Они показывали десять.

— Почему ты не разбудил меня пораньше? — упрекнула она мужа.

— Потому что тебе необходим отдых, — невозмутимо ответил Хантер. — А теперь я хочу посмотреть, как ты расправишься с яичницей и тостами.

— И ты ждешь, что я буду завтракать здесь, пока остальные скучают в гостиной?

Голос Хантера был мягок, но тверд.

— Да, жду. Эмили и Слэйд решили прокатиться по городу с Марком, а я обещал им, что мы присмотрим за Амандой.

Ив взяла тост и надкусила его.

— И ты не собираешься на работу?

— Нет. Я займусь делами завтра, после того как провожу их в аэропорт.

— Значит, мы собираемся присматривать за Амандой? — с улыбкой поинтересовалась Ив.

— Ага. Я решил, что это отличная возможность потренироваться.

— А Эмили и Слэйд доверяют нам?

— Они доверяют тебе, — уверенно ответил Хантер. — В последние дни ты проводила с малышкой много времени. Но я буду следить за тобой, — добавил он с коварной улыбкой, — и записывать, если что не так.

Ив не могла удержаться от смеха, и это было так приятно — смеяться вместе. Им надо почаще веселиться.

— Мне, наверное, придется заняться уборкой.

— Вот об этом-то я и хочу поговорить.

— Ты собираешься помочь? — поддразнила его Ив.

— Не совсем. Не в том смысле. Я знаю, тебе не хочется бросать работу.

— Да, конечно.

— И я знаю, что ты любишь готовить.

— Люблю.

— Тогда я предлагаю нанять горничную, — заключил Хантер. — Если ты продолжишь заниматься любимыми делами, скоро домашние заботы будут тебе не по силам.

— За исключением совместного мытья полов.