Некоторые девушки кусаются

Я легонько кивнула, давая понять, что получила сообщение.

— Это «дело» становится все более запутанным, — сказал Ной, стоя все так же, со скрещенными на груди руками. — Похоже, противник просочился в Дом Наварры.

— Выходит, что так, — кивнул Этан. — Мы имеем дело с киллером или киллерами, кто имеет доступ во многие Дома и, возможно, объявил им вендетту.

— Но вендетта объявлена и бродягам, — заметил Ной. — Не забывайте, что каждый раз, когда Дома заявляют о своей невиновности, они косвенно обвиняют нас.

— Косвенно или явно, — проворчал Скотт, подключаясь к разговору, — но трудно обвинять тех, о чьем существовании никому не известно. Общественности известно о нас, и потому все дерьмо выливается на наши Дома.

— Тогда, может, вам не следовало лезть вперед, — проворчал один из бродяг рядом с Ноем.

— Это был не мой выбор, — отрезал Скотт.

— И не мой, — добавил Этан. — Но теперь об этом поздно рассуждать. Единственное, что нам остается, — это сотрудничество. С департаментом полиции, с администрацией, со следователями. Только взаимодействие может оградить нас от нападок общественности. По крайней мере до тех пор, пока преступник не будет найден.

— А наше существование? — негромко спросил Ной.

В зале установилось молчание, пока мастера — Этан и Скотт — обдумывали варианты решений.

— До тех пор пока мы не установим, кто виновен в преступлениях, — заговорил наконец Скотт, — нет смысла впутывать в это дело других вампиров. — Он пожал плечами и взглянул на Этана. — Это мое мнение.

Этан кивнул:

— Я согласен.

— Тогда мы будем ждать, — заявил Ной, упершись руками в бедра. — И если у кого-нибудь имеется хоть какая-то информация об участии вампира или вампиров в этом грязном деле, пусть он выйдет вперед. Мы не собирались привлекать к себе внимание общественности, и не намерены делать это сейчас. Если Дома падут, мы не станем объявлять о своем существовании, а рассеемся в мире людей, как делали это раньше. — Он посмотрел на Этана и Скотта, потом остановил свой взгляд на Моргане. — Советую вам навести порядок в своих Домах, — сказал Ной напоследок.

С этими словами он повернулся и шагнул в толпу. Вампиры расступались, освобождая путь ему и шедшим позади Ноя бродягам.

— А мы объявим перерыв, — пробормотал Этан.

Этан, Скотт и Морган после ухода бродяг решили уединиться для тайного совещания. Мое присутствие там не требовалось, так что я отправилась домой и, не обращая внимания на тревожные взгляды, сразу прошла в спальню и захлопнула за собой дверь. Положив ножны с катаной на кресло у кровати, я взяла плеер, вставила в уши наушники и рухнула в постель, стараясь убедить себя, что мне нет дела до того, что произошло сегодня ночью. Но я никогда не умела хорошо лгать.

ГЛАВА 15

До потопа

На следующий вечер я проснулась совершенно измученной, поскольку весь день ворочалась с боку на бок, смотрела в потолок и ругалась, мысленно проигрывая заново события прошлой ночи, вспоминая каждое мгновение нашего с Этаном разговора и удивляясь, как легко он продал меня ради своего драгоценного политического капитала.

Но, несмотря на все тайны и загадки, мне предстояло заняться работой, так что я встала с постели, приняла душ, оделась, съела миску хлопьев в темной кухне, накинула кожаный пиджак, взяла пояс с мечом и коробку с пирожными, оставшимися с прошлой ночи. Теперь я была готова вернуться в Дом Кадогана и приступить к своим обязанностям.

Я уже заперла замок и повернулась, чтобы спуститься по ступеням, когда увидела прислонившегося к своей машине Моргана. Он стоял, небрежно скрестив ноги и руки, снова в джинсах с широким кожаным ремнем, черной рубашке и неизменном кожаном пиджаке.

— Привет, — весело произнес он.

Задержавшись на ступеньке, я моргнула от неожиданности, затем все же спустилась вниз и направилась к гаражу, надеясь, что явное отсутствие интереса с моей стороны заставит его уйти. Но, вместо этого, он пошел следом и остановился у двери в гараж, все так же сияя обезоруживающей улыбкой.

— Ты сказала, что я могу позвонить.

— Позвонить, — повторила я. — Но не маячить здесь в сумерках.

Я открыла дверь гаража, вошла внутрь и отперла машину.

— Ты разрешила мне ухаживать за тобой.

Только исключительный самоконтроль удержал меня от того, чтобы броситься на Моргана с мечом. Вместо этого, я открыла дверцу машины, положила ножны с катаной на заднее сиденье, коробку с пирожными пристроила на пассажирском месте и только потом повернулась к Моргану.

— Ты загнал меня в угол на виду у пятидесяти вампиров. Я просто не могла сказать «нет». — Он открыл рот, но я не дала ему ответить. — Пятьдесят вампиров, Морган. Пятьдесят, включая моего мастера, мастера другого Дома и бродяг.

Он ничуть не смутился и все с той же улыбкой пожал плечами:

— Да, я хотел, чтобы при этом были свидетели.

— Ты хотел пометить свою территорию.

Морган прошел в гараж, проскользнул вдоль машины со стороны водительской дверцы, и не успела я сделать и шагу, как он запер меня между машиной и дверью, широко расставив руки, чтобы не дать мне ускользнуть. Он еще и наклонился.

— Ты права, я хотел пометить свою территорию.

Напрасная трата времени.

— У тебя нет ни одного шанса.

— Я не согласен. Ты танцевала со мной. Кормила меня. И не перерезала мне глотку, когда была такая возможность. — На его лице вспыхнула озорная усмешка. — Может, ты чем-то и недовольна, но ты заинтересована. Признайся.

Я бросила на него уничтожающий взгляд, но не смогла ни стереть с его лица улыбку, ни удержать от страстного призыва в его глазах.

— Ни. Одного. Шанса.

— Обманщица. Если Этан прикажет тебе встречаться со мной, ты будешь встречаться.

Здесь я не могла удержаться от смеха:

— Да, твоя гордость нисколько не пострадает, если страж Дома Кадогана будет приходить к тебе на свидания в закусочную «Уэндиз» по приказу ее сеньора и мастера.

Морган с преувеличенной серьезностью покачал головой:

— Никаких «Уэндиз». Это должен быть по меньшей мере «Бенниганз».

Я приподняла брови:

— Да ты транжира.

— Город ветров в твоем распоряжении, Мерит.

Какое-то время мы оба стояли молча, смотрели друг на друга и ждали, кто отступит первым. Я уже представила себе, как бью его ногой в живот, наплевав на все обещания принимать его ухаживания, но сочла этот шаг политически безответственным. Я подумывала согласиться и объяснить, что только исполняю свои обязанности. А потом решила, что пойду на свидание, потому что мне этого хочется. Потому что он был красив и забавен, потому что мы вроде бы неплохо ладили, а если он тогда в клубе и подыгрывал Селине, то лишь по велению долга. Я могла понять его действия, даже если и не совсем понимала поступки его мастера.

Я глубоко вздохнула и подняла голову:

— Одно свидание.

В его улыбке появилось мужское самодовольство.

— Договорились, — сказал он и, еще немного наклоняясь, прижался ртом к моим губам. — Только не обманывай.

— Я никогда не обманываю, — сказала я прямо в его губы.

— Гм. — Он явно мне не поверил, но все же продолжал меня целовать, и по какой-то причине я ему это позволяла.

Но он не был Этаном.

Грубее? Возможно. Но пока и этого было достаточно.

Несколькими минутами позже — и эти минуты, как ни странно, доставили мне удовольствие — я уже вела машину на юг. Но прежде чем направиться в Дом Кадогана, я решила заглянуть в офис дедушки. Я нуждалась в чьем-нибудь сочувствии и не сомневалась, что дедушкин информатор уже поставил его в известность о вчерашних событиях. Я не включала радио и опустила стекла, чтобы слышать дыхание города в этот тихий весенний вечер. Сегодня я предпочитала шум машин лирическим мелодиям, воспевающим чувства, которым не могла доверять.

В квартале, как обычно, было тихо и безлюдно. Вот только у тротуара стоял блестящий «мерседес» Этана. Черный «мерседес», и больше никаких машин.