Выбор женщины

– Пожалуй.

Трэвис протянул красную чашку и насмешливо наблюдал, как Джулиана вскочила со стула, чтобы налить чаю из сногсшибательного небольшого чайника.

– Легко привыкнуть к подобным услугам.

– Просто сегодня у меня прекрасное настроение, – засмеялась Джулиана. – Или… новизна ситуации так вдохновляет, – протянула она чашку, наслаждаясь прикосновением сильных пальцев. – Ну? – спросила она, едва сдерживая нетерпение. – Хочешь поговорить об этом сейчас или позже?

– Поговорить о чем?

– О нашем будущем, естественно.

Трэвис очень осторожно откинулся на подушки, но Джулиана не придала этому значения.

– Когда ты планировал спросить меня? Не хотелось бы испортить сюрприз, но самое время узнать, какая дата тебе подходит, чтобы я начала строить планы. Ты же понимаешь, как много дел предстоит. Хочу, чтобы все прошло просто идеально.

Трэвис уставился на любовницу, забыв про чай.

– Планы? О каких, черт возьми, планах ты бормочешь?

– Ты всегда так туго соображаешь по утрам? – снисходительно улыбнулась Джулиана. – О нашей свадьбе, естественно.

– О нашей что?!

Красная чашка выскользнула из руки Трэвиса, скатилась с края кровати и с мягким стуком приземлилась на белый ковер. Недопитый чай разлился на белом покрывале.

– Ах, дорогой. Придется немедленно что-то предпринять. Чайные пятна, знаешь ли, плохо отмываются.

Джулиана вскочила на ноги, помчалась в облицованную белым кафелем ванную и распахнула шкафчик.

– Джулиана, подожди. Вернись. Черт возьми, что ты имела ввиду минуту назад? Разве кто-то упоминал что-нибудь о браке?

Она повернулась с губкой и средством для чистки ковров в руках и с удивлением взглянула на обнаженного Трэвиса, стоящего в дверном проеме. И на несколько секунд позабыла о неприятном пятне в спальне.

– Кого волнует, что ты немного низковат? – мягко спросила Джулиана. – Все равно ты просто идеальный.

– Низковат? – хмуро переспросил Трэвис. – Ничего подобного. Это ты слишком высокая, вот в чем вся проблема.

– Это не проблема. Ее легко решить. Большую часть времени буду носить туфли либо на низких каблуках, либо вообще без них, – поклялась Джулиана, задумчиво путешествуя глазами вдоль мужского тела. – А уж некоторые части у тебя очень даже приличных размеров.

– Джулиана, ради Бога.

Трэвис схватил белое полотенце с ближайшей вешалки и обернул вокруг поджарых бедер.

– Ты покраснел. Не встречала других мужчин, способных на такое.

– Джулиана, отложи губку и соберись с мыслями. Что ты имела в виду под женитьбой?

– Подожди секунду, надо немедленно оттереть пятно, – первым делом вспомнила та. – Вот в чем беда с этими белыми коврами. Невозможно усесться на них в чем попало или чем-нибудь не запачкать.

Прошла мимо него и поспешила туда, где коричневые пятна медленно впитывались в красивые белые волокна.

– Наверняка это изделие окрашено стойкой краской, но, к сожалению, это не значит, что ковер можно неправильно эксплуатировать. Может, не стоило так увлекаться белым, но спальня в таких тонах выглядела настолько невероятно, что я не смогла устоять.

Трэвис медленно последовал в комнату и встал над рачительной хозяйкой, когда та опустилась на колени и принялась усердно чистить ковер.

– Черт побери, Джулиана, я пытаюсь с тобой поговорить.

– Ах, да. О нашем браке. Ну, я подумала и решила, что нет никаких реальных причин тянуть, правда? Я имею в виду, что мы уже не дети.

– Нет, не дети, – рявкнул Трэвис. – Мы взрослые. Это значит, что у нас нет реальных причин говорить о нашей свадьбе только потому, что мы один раз случайно переспали.

– К настоящему времени ты узнал меня достаточно хорошо, поэтому понимаешь, что мне не терпится обсудить положение вещей прямо сейчас, – беззаботно откликнулась Джулиана. – Уж если я что-то задумала – меня не остановить. Спроси любого.

– Джулиана, прекрати драить этот чертов ковер и обрати на меня внимание.

– Но ведь это истинная правда – незачем ждать, хотя, возможно, мы не должны слишком торопиться. Я имею в виду, – усмехнулась Джулиана, – ты всегда внушал, что сначала следует потратить время на составление генерального плана и осторожно двигаться вперед, правильно?

– Чертовски правильно.

– А уж план нашей свадьбы я разработаю очень тщательно. Пожалуй, устрою шумную яркую церемонию, все как положено, включая в первую очередь прием по поводу помолвки. В конце концов, я ведь намерена пройти через все это только один раз, понимаешь? Хочу все сделать правильно. Естественно, приглашу всю семью. Моя кузина Элли с мужем живет всего в нескольких милях вниз по побережью, родители без проблем смогут прилететь из Сан-Франциско. Дядя Тони обитает в Сан-Диего, так что это тоже не проблема. Есть еще и множество друзей здесь, в Джевел-Харбор. И еще несколько верных клиентов «Очарования», которых непременно стоит пригласить.

– Джулиана…

– Можно провести бракосочетание в этой прекрасной небольшой часовне с видом на гавань.

– А тебе не пришло в голову, – мрачно прервал Трэвис, – что ты слегка торопишься?

– Тороплюсь? – с любопытством взглянула на него Джулиана, оторвавшись от ковра.

– Вот именно.

Казалось, Трэвис обрадовался, что наконец полностью завладел ее вниманием.

– Я помню все произошедшее прошлой ночью, а также все подробности того, что мы обсуждали в течение последних трех с половиной недель, и точно знаю, что мы ничего, повторяю, ничего и никогда не говорили о браке.

– Ах, дорогой. Я испортила грандиозную сцену предложения руки и сердца, да? Наверное, ты планировал интимный вечер с вином и икрой, дополненный прогулкой по набережной залива, а потом официальное предложение брака.

Джулиана сокрушенно прикусила губу, поднимаясь на ноги.

– Мне очень жаль, Трэвис. Но на самом деле не о чем беспокоиться. Ничто не помешает проделать все это хоть сегодня вечером, хоть завтра. Тот ресторан, где мы вчера ужинали – «Сокровищница» – представляет собой прекрасное место для романтического предложения. Можем пойти туда сегодня вечером.

– Откуда тебе знать, что это такое распрекрасное место для предложения? О, черт, что я говорю? Забудь, – раздраженно сверкнул серыми глазами Трэвис. – Черт побери, Джулиана, я не собираюсь просить тебя выйти за меня замуж.

В наступившей тишине Джулиана внимала только биению сердца, пока переваривала информацию. На мгновение уверилась, что, должно быть, неправильно поняла.

– Что?

– Ты слышала, – отрезал он, яростно потирая затылок.

– Но я думала… предполагала…

Джулиана не нашла слов для описания потрясающего необыкновенного события, поэтому неопределенно махнула рукой слабым беспомощным жестом.

– Хочу сказать, вчера вечером мы…

– Ты решила, – глумливо скривил губы Трэвис, – что только из-за того, что мы встречались последние пару недель и один раз переспали, автоматически следует, что я собрался на тебе жениться? Перестань, Джулиана, не настолько уж ты наивна. Ведь когда необходимо принять решение, в тебе просыпается дьявольский здравый смысл. Ты одна из чертовски проницательных бизнес-леди. Теперь ты изобрела новый способ позаботиться о себе, ведь, по твоим же словам, тебе тридцать два и ты поцеловала несколько лягушек. Так что не смотри на меня глазами раненой лани.

Обвинение ужалило. Джулиана мгновенно сузила глаза, ярость медленно закипала в венах.

– К твоему сведению, Трэвис Сойер, мои намерения были благородными все это время. В ту же минуту, как мы встретились, я поняла, что выйду за тебя замуж.

– Вот как? Что ж, может, стоило меня предупредить. Тогда удалось бы избежать всей этой идиотской неловкой сцены. Потому что в настоящее время женитьба в мои планы вообще не входит.

– Понятно, – гордо выпрямилась Джулиана. – Ты просто использовал меня, так что ли?

– Нет, не использовал, и ты чертовски хорошо это понимаешь. Мы двое взрослых людей, которых, так уж случилось, очень влекло друг к другу физически. У нас есть общие деловые интересы, мы оба неженаты и вместе работаем, потому что ты наняла меня консультантом. И совершенно естественно, что у нас закрутился роман. Вот и все. Мы увлечены друг другом, не более того.