Темная лошадка

– Эрин что-то знала о том коне, которого он убил.

– Тогда почему просто не убрать ее? – спросила я. – Мы ведь в Южной Флориде. Ничего нет проще, чем избавиться от тела. Зачем эти никому не нужные навороты с похищением?

Лэндри пожал плечами:

– Потому что он псих. Думает, будто может все.

– Я согласилась бы с таким объяснением, если бы речь шла о Ван Зандте. Но Джейд, мне кажется, не станет рисковать всем ради самоутверждения. Да и связываться с таким распутником, как Ван Зандт, – тоже.

Лэндри сделал еще глоток виски. «Прикидывает, делиться со мною информацией или нет», – поняла я.

– Один звонок из вашего списка входящих на домашний телефон Сибрайта был сделан с мобильного телефона без абонентской платы. Мы установили, что он был продан в магазине «Радио Шека» в Ройял-Палм-Бич. По фотографии продавцы не опознали Джейда, но один из них припоминает, что говорил по телефону с человеком по имени Джейд. Тот расспрашивал его про модели телефонов и попросил отложить для него один.

– Глупость какая! Зачем ему называться настоящим именем? – усомнилась я.

Лэндри опять пожал плечами.

– Может, решил, что одноразовую трубку не вычислят, а потому неважно, с кем он говорит.

Я встала и прошлась по комнате, качая головой.

– Если бы Дон Джейд был идиотом, он в жизни не добился бы того, что имеет. Нет, тут что-то не так. Не сходится.

Лэндри нахмурился.

– Это одна из наших версий, и оставлять ее без внимания я не намерен. Вы не хуже меня знаете: преступники иногда прокалываются. Теряют бдительность. Совершают ошибки.

– Ага. Только, может, кто-то совершил эту «ошибку» за него?

– Вы думаете, кто-то пытается его подставить?

– По-моему, похоже на то. Джейд в этом деле теряет больше, чем выигрывает.

– Но он уже так поступал – гибель лошади, обман страховой компании…

– Тогда было другое дело…

– Горбатого могила исправит.

– Слушайте, – сказала я, – защищать его я не собираюсь. Просто думаю, что, кроме Дона Джейда, в этом бункере полно гнилых яблок. Что, интересно, вам сказал Майкл Берн о своем местонахождении в ночь убийства Джилл Морон?

– Был в «Игроках», где назначил встречу с клиентом, но клиент не появлялся. Берн вышел в общий зал позвонить ему и стал свидетелем скандала между Джейдом и девушкой.

– А потом?

– Вернулся домой и провел остаток вечера с женой.

– Ах, да! – я закатила глаза. – Миссис Алиби!

– Что-что? – раздраженно переспросил Лэндри. – По-вашему, Берн все это выдумал? Зачем?

– Этого я не говорила. Знаю только, что Майкл Берн ненавидит Джейда люто, он жаждет крови, причем буквально. Берн многое потерял, когда Трей Хьюз от него отказался. Он – сама злоба. Вполне мог убить того коня. Возможно, он думает, что, убрав с дороги Джейда, снова заполучит Хьюза. А если даже и нет, доставит себе удовольствие, сломав Джейду жизнь.

– А Ван Зандт каким образом связан с Берном? Вы ведь все еще верите, что Джилл убил он, верно?

– Да, но, может, он и не связан с Берном. Вероятно, Джилл он убил, но иных мотивов, кроме секса, у него не было, – ответила я. – А может, они с Берном партнеры. Или с Пэрис Монтгомери – она, кстати, спит с Треем Хьюзом. Но в его партнерство с Доном Джейдом я не верю. И потом, есть еще Трей Хьюз. Весь этот кошмар разворачивается вокруг него.

– Господи, ну и бардак! – пробормотал Лэндри. Он уже допил виски и поставил пустой стакан на кофейный столик. – На вашем месте я ни о чем таком не заикался бы при лейтенанте Дугане.

– А зачем мне?

У Лэндри запищал пейджер. Он взглянул на дисплей, потом на меня.

– Потому что он вызывает вас к себе. Немедленно.

Когда мы входили, Лэндри придержал передо мной дверь. Мне не хватило воспитания поблагодарить его – все мои мысли были о предстоящей беседе. Нужно было войти с готовой стратегией, не то Дуган с Армеджаном выставят меня из расследования под зад коленом.

Они ждали в кабинете лейтенанта: Дуган, Армеджан, Вайс. Когда я вошла, Вайс поднял на меня взгляд – профессионально-безразличный, с громоздящимися за этим безразличием эверестами гнева. Я проигнорировала его и сразу направилась к Дугану – посмотрела прямо в глаза и протянула руку.

– Здравствуйте, лейтенант. Я – Елена Эстес. Хотела бы сказать, что рада, но, уверена, радоваться нечему. – Я обернулась к Армеджану. – Уэйн, спасибо за информацию по Ван Зандту. Конечно, вся правда была бы полезнее, но какого черта? Все равно Джилл Морон никто не любил.

Круглая физиономия Армеджана побагровела.

– Я не могу выдавать полную информацию гражданскому лицу!

– Разумеется. Понимаю. Потому-то вы и позвонили напрямую лейтенанту Дугану, да? Чтобы он на всякий случай приставил кого-нибудь к подозреваемому?

– У нас не было оснований полагать, что Ван Зандт представлял для кого-либо непосредственную опасность, – начал оправдываться Армеджан. – Меня не поставили в известность о похищении этой Сибрайт…

– Уверена, для родных Джилл Морон это большое утешение.

– Ваша забота о родных весьма трогательна, мисс Эстес, – вмешался Дуган. – И просто удивительна, принимая во внимание, как вы обошлись с Сибрайтами.

– С должным уважением.

– Не в отношении Брюса Сибрайта.

– Он не заслуживает никакого, как вы, вероятно, уже поняли сами. Честно говоря, у меня нет уверенности, что он не замешан в похищении.

– Мисс Эстес, ваши домыслы меня не интересуют, – отрезал Дуган.

– Тогда почему я здесь?

– Сибрайты собираются подавать на вас в суд. Похоже, вы ввели их в заблуждение.

– Неправда.

– Вы не частный детектив, – продолжал Дуган.

– Я никогда никому так не представлялась. Сибрайты сделали ошибочный вывод.

– Не заговаривайте мне зубы. Если хотите играть в словесные игры, идите в адвокаты.

– Спасибо за ценный совет.

– Жаль, что она не приняла его к сведению до того, как подставила одного из наших под пулю, – процедил за моей спиной Вайс.

Я не сводила глаз с Дугана.

– Я занялась этим делом, пытаясь помочь девчушке, убежденной, что ее сестра попала в беду. Когда никто – включая присутствующих – ей не поверил. Это моя единственная цель, лейтенант. Если она почему-либо напугала Брюса Сибрайта, вы, вероятно, захотите детально разобраться, почему.

– Мы взяли это под контроль, – сказал Дуган. – А вас я попрошу выйти из игры. Немедленно.

Я окинула взглядом комнату.

– Постойте, я что-то прослушала? Меня разве снова взяли сюда на работу? Потому что, если нет, то, по моему глубокому убеждению, вы не имеете права диктовать мне, что делать, куда идти, с кем разговаривать. Я – частное лицо.

– Вы мешаете официальному расследованию.

– Если б не я, никакого расследования не было бы.

– Я не могу позволить, чтобы частное лицо вламывалось в чужие квартиры, подбрасывало улики…

– Проникновение в чужую квартиру – преступление, – перебила я. – Если у вас есть доказательства, что я совершила преступление, меня следует арестовать.

– Только прикажите, лейтенант, – встрял Вайс. – Почту за честь.

– Елена, Ван Зандтом теперь занимаемся мы, – мягко сказал Армеджан. – Полиция и ФБР.

Мне вдруг стало скучно.

– Угу. Классно занимаетесь. Сегодня утром он пришел ко мне домой и угрожал мне. Где вы были в это время, Уэйн? И еще знаете что? Спорю на сто долларов: вам неизвестно, где он сейчас. Или я ошибаюсь?

Он не ответил, но выражение его лица было достаточно красноречивым.

– Мисс Эстес, Сибрайты требуют, чтобы их оградили от вас, – сообщил Дуган. – Если вы окажетесь рядом с ними, с их домом либо с местом работы мистера Сибрайта, мы будем вынуждены вас задержать.

Я пожала плечами.

– Чтобы сообщить об этом, вы могли бы послать ко мне своего помощника. Лейтенант, если только вы не хотите действительно поговорить со мною о деле, то отнимаете у меня время.

Дуган поднял бровь.

– У вас какие-то срочные дела?

Я достала мобильный из кармана куртки, нашла нужный номер, нажала клавишу вызова и, не сводя глаз с лейтенанта, дождалась ответа.