Темная лошадка

– О, господи… – пробормотала Кристал, прижав ладонь ко рту. Все лицо у нее было мокро от слез. – О господи, Эрин!

– Мы тебя предупреждали, – вмешался металлический голос. Слова он выговаривал медленно, тягуче, чуть искаженно. – Ты нарушил правила. Девчонка будет наказана.

В кадре появился некто, с головы до пят в черном – черная маска, черная одежда, черные перчатки, – и шагнул к кровати. Эрин тихонько вскрикнула и отпрянула назад, к стене, пытаясь спрятаться, прикрыть голову свободной рукой.

– Нет! Нет! Я не виновата!..

Человек в черном вытянул ее арапником. Лэндри содрогнулся от свиста плети и звука удара по голому телу. Удары сыпались один за другим, арапник с маху обрушивался на плечи, спину, ноги, ягодицы. Девушка кричала, и этот жуткий, пронзительный вой звенел у Лэндри в ушах, леденил кровь.

Не дожидаясь просьбы, Дуган сам остановил пленку.

– Боже мой, – прошептал Брюс Сибрайт и отвернулся, растирая ладонями лицо.

У Кристал Сибрайт подогнулись колени. Она тяжело повисла на Лэндри, силясь закричать, но из открытого рта не вылетало ни звука. Брюс Сибрайт стоял, не трогаясь с места, и пялился на женщину, которую когда-то сделал своей женой, будто раздумывая, уместно ли прямо сейчас расторгнуть эту сделку.

– Я предупреждал, что это только расстроит тебя, – сказал он наконец.

Кристал опустилась в кресло, согнувшись пополам, как тряпичная кукла, и закрыла лицо руками. Розовая юбка задралась, наполовину обнажая бедра.

Лэндри отвернулся от нее, шагнул к Брюсу и вполголоса произнес:

– Если б вы буквально на три секунды могли вылезти вон из вашей гнусной шкуры, немного фальшивого сочувствия было бы сейчас очень кстати.

Сибрайт имел наглость оскорбиться.

– Я вам тут не козел отпущения! Эрин сейчас была бы дома, если б не эта сыщица, которая сует нос, куда не просят. Я сам разобрался бы. Они бы ее отпустили. Поняли бы, что я не поддамся на их угрозы, и отпустили бы.

– Ты ее ненавидишь! – взвизгнула Кристал. – Ты хочешь ее смерти! Ты предпочел бы вообще никогда ее не видеть!

– И ты туда же?! – заорал в ответ муж. – Она всего лишь паршивый кусочек дерьма, какой была и ты, пока я тебя не нашел! Но это не значит, что я хочу ее смерти!

– Все, хватит! – крикнул Лэндри, шагнув к Сибрайту. – Вон отсюда!

– Я дал тебе такую жизнь, о какой ты не могла и мечтать! – не обращая внимания, продолжал Сибрайт. – И ты не хотела, чтоб Эрин туда лезла. Ты сама вышвырнула ее из дома.

– Я боялась! – заплакала Кристал. – Боялась…

– Вон! – повторил Лэндри и, схватив Сибрайта за грудки, вытолкал его в коридор. Дуган последовал за ними.

– Я подаю в суд! – орал Сибрайт.

Лэндри посмотрел на него как на умалишенного:

– Что?

– Я хочу, чтобы эта женщина предстала перед судом!

– Ваша жена?

– Эстес! Если б не она, ничего этого не случилось бы!

Дуган поднял глаза на Лэндри:

– О чем это он?

Лэндри не отреагировал, продолжая наступать на Сибрайта.

– Вашу падчерицу похитили. И Эстес здесь ни при чем.

Сибрайт потряс пальцем у него перед носом.

– Я хочу видеть ее лицензию. И я сейчас позвоню своему адвокату. Я вообще не хотел, чтобы вы в это лезли, и вот что получилось. Я подаю в суд! На ваш отдел и на Елену Эстес!

Лэндри снова схватил его за грудки.

– Хорошенько подумай, прежде чем разбрасываться угрозами, засранец жирный! Я найду, чем привязать тебя к похищению, и тогда посмотрим, как ты запоешь!

– Лэндри! – Дуган грубо тряхнул его за плечо.

Лэндри нехотя отступил в сторону, не сводя с Сибрайта злобного взгляда.

– Спросите его, что имела в виду Эрин, – пробормотал он. – Спросите, что она имела в виду, когда говорила, что просила его помочь. Когда просила? Почему мы об этом не знаем? Мне нужен ордер на обыск дома и служебного кабинета этого подонка. Если он скрывает улики, то пусть сгниет в тюрьме!

– Прогуляйтесь пока, детектив Лэндри, – велел Дуган.

Лэндри прошел по коридору к себе в отдел и достал из ящика с карандашами припрятанную пачку «Мальборо». Вообще-то курить он бросил, но бывают исключительные обстоятельства, как сейчас, например. Вытащив сигарету, он взял зажигалку и вышел на улицу, чтобы немного успокоиться.

Его трясло. Хотелось вернуться и избить Брюса Сибрайта до бесчувствия. Сукин сын!

Лэндри готов был спорить на свою зарплату, что где-то у Сибрайта спрятана еще одна кассета с записью. Там, где Эрин просит о помощи. А Брюс Сибрайт так ни хрена и не помог.

Но ведь не за это же Эрин наказывали? Они знали, что в дело вмешалась полиция еще до того, как договорились о передаче выкупа.

Откуда? Возможно, Джейд или Ван Зандт догадались, что Эрин не та, за кого себя выдает. Или похитители поставили в доме подслушивающие устройства, но это как-то слишком. Все-таки не мультимиллиардера выслеживают.

Либо у преступников есть свой внутренний информатор. Например, сын Сибрайта. Или сам Сибрайт. Ведь он явно собирался придерживать всю информацию, пока девушку не найдут убитой – если вообще найдут. А тогда наплел бы жене, как старался, жертвовал собой, делал все, что было в его силах. Увы, ничего не вышло, но какого черта?! Эрин все равно без белой дряни не прожила бы.

Сигарета кончилась. Лэндри бросил окурок на тротуар, затоптал, потом поднял и выбросил в урну.

А Дон Джейд как сюда вписывается?

Эстес говорила: Сибрайт продал Трею Хьюзу землю, а Джейд у Трея Хьюза работает. Брюс устроил Эрин на работу к Джейду через Хьюза. Лучше б девушке было просто убежать из дому и жить в Майами на улице.

«Все ниточки сходятся к Джейду», – сказала Эстес в самом начале. Но это не совсем так. Все ниточки сходятся к Трею Хьюзу.

Лэндри достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Дуайра, который был приставлен следить за Джейдом.

– Где он?

– Обедает в «Паста Микеле». Фирменные блюда этого вечера: паста с анчоусами и ризотто с дарами моря.

– Кто с ним?

– Какая-то цыпочка с огромными фальшивыми сиськами и рыжей шевелюрой. Взять его?

– Нет.

– А что на передаче выкупа?

– Подстава. Они знали, что мы тоже придем.

– Откуда?

– Есть у меня одна догадка… Где федералы, не знаешь?

– Следят за Ван Зандтом. Говорят, из дому не выходил. «Мерседес» так и стоит у крыльца.

– А машина этой Карлтон где?

– Меня не спрашивай. Я делаю своюработу.

– Ладно, делай.

Лэндри пожалел, что не захватил сразу две сигареты, но тут на улицу вышел Брюс Сибрайт, а следом за ним – Дуган. Сибрайт направился на стоянку, к своему «Ягуару», сел за руль и укатил. Жены его на пассажирском сиденье не наблюдалось. Дуган развернулся и пошел по тротуару к Лэндри.

– Мне пора, – сказал Лэндри в трубку и захлопнул откидной микрофон.

– Что вы знаете об Елене Эстес? – спросил Дуган.

– Она раньше работала по наркотикам.

– А что вы знаете о ней как о частном детективе?

– Знаю, что она этим не занимается.

– Почему Сибрайт думает иначе?

Лэндри пожал плечами.

– А почему он вообще думает? Он мерзавец и подлец. По его мнению, удачная мысль – отдать восемнадцатилетнюю девушку в руки извращенцам, чтобы они могли пороть ее плеткой.

– Что вы знаете об Эстес в связи с нашим расследованием? – спросил Дуган с каменным от бешенства лицом.

– Я знаю, что расследования не было бы, если бы она не пришла ко мне в кабинет и не сообщила, что происходит, – ответил Лэндри.

– Значит, она участвует?

– У нас свободная страна.

– Не настолько, – отрезал Дуган. – Давайте ее сюда.

37

Мне вдруг стало понятно, зачем жить в пригороде Локсахэтчи. Тихо, уединенно, в стороне от основной массы лошадников – для тайных дел лучшего места не найти.

Как видно, в своей конюшне Дон Джейд не единственный, кто в целях личной выгоды играет в постельные игры. Если Трей Хьюз приходил в этот дом не только обсудить, как его лошадь в этот день вела себя на ринге, значит, Пэрис Монтгомери трахнула самого влиятельного из покровителей Джейда. Причем со злостным умыслом.