Каблук Маноло

— Хорошо. — Быстро отвернувшись от Кристофера, я села на место.

На полном автопилоте я раскрыла свой ноутбук, пытаясь переключиться с мыслей об изменившемся Кристофере, и невидящим взором уставилась прямо перед собой. Я никак не могла сосредоточиться на докладе Маккайлы. Даже сидя спиной к Кристоферу, я все время думала о нем. Ну зачем надо было так стричься? Что с ним такое? Он следом за Фридой мутировал в одного из «ходячих мертвецов»? Так быстро? Хотя, конечно, целый месяц прошел. Неужели ему не жалко своих волос? Кристофер так долго боролся с Командиром, и вот, пожалуйста. Стоило мне умереть, как Малоуни сразу сдался? Так нельзя!

Впрочем, стрижка смотрелась очень неплохо. Даже Фрида признает, что Кристофер симпатичный. По-настоящему симпатичный. Выходит, теперь Малоуни станет пользоваться популярностью у женской половины класса? То есть не у меня одной? Господи, только не это! Раньше одна я обращала на Кристофера внимание, причем он об этом даже не догадывался (или не догадывался, что я все-таки женского пола). Теперь Малоуни стал гораздо более привлекательным. Лично я всегда это знала. Зато сейчас наверняка все заметили, что Кристофер очень даже ничего. А вдруг он с кем-то уже встречается? И почему только я не удосужилась выяснить у Фриды, что слышно о личной жизни Кристофера? За месяц ведь всякое может случиться. Взять хотя бы мою историю. Кстати, о смене имиджа: у меня теперь вообще новое тело, не говоря уже о лице и страховом полисе.

Я все думала о Малоуни, в частности о его возможном романе. (Чисто теоретически, конечно. Во-первых, Кристофер даже не подозревал, что я к нему неравнодушна, а во-вторых, он считал меня мертвой.) Вскоре мне показалось, что все смотрят в мою сторону. Наверное, почудилось. Однако, быстро оглядевшись, я тут же поняла, что не ошибалась. Как только я подняла глаза от компьютера, все головы разом отвернулись. Тогда я специально уронила карандаш и, поднимая его, быстро оглянулась на Кристофера. Его взгляд был приковал к Маккайле. Подумать только, он даже не заметил моих ухищрений! Да что он себе позволяет? Спит с открытыми глазами, что ли? Обычно Малоуни спал на первом уроке. Неужели он встречается с Маккайлой? Не верю. Маккайла — председатель бизнес-клуба школы, только об одном и говорит: как она закончит Гарвард, а потом вдохнет новую жизнь в Уолл-стрит. Такие разговоры явно не в духе Кристофера. Хотя кто знает… Ну все, хватит! Эдак можно до чего угодно додуматься.

Кипя от злости, я начала рисовать в ноутбуке. Нарисовала крошечного пуделя, похожего на Козабеллу. Кстати, Лулу вчера обещала присмотреть за Кози, пока я буду в школе. Бедняжка и скулила, и плакала, увидев, что я ухожу без нее. Не надо быть опытным собаководом, чтобы понимать: Кози страдала. Не уж-то Никки вечно носила ее с собой? Дело в том, что Козабелла воспринимала любую попытку оставить ее дома как личную обиду — не меньше. Я представила, какой бардак ждет меня дома. Вряд ли Лулу ответственно подойдет к моей просьбе. Скорее всего, весь вечер я буду отмывать ковер. Впрочем, мои новые руки все равно пора приучать к работе, а то прямо никакого толку. Я даже жалкого пуделя не могла ими нарисовать. Интересно, Никки хоть что-нибудь делала своими руками? Кроме маникюра.

— Никки. — Услышав шепот, я обернулась в надежде, что это Кристофер. Как выяснилось, меня звала Уитни Робертсон. Она улыбалась. Нормально? Уитни улыбалась! Мне! На мою парту приземлился скомканный листок бумаги — записка от Уитни. Я прямо не знала, что делать. Линдси, ее подруга (тоже из «ходячих мертвецов»), приветственно помахала рукой. Она тоже улыбалась. Не задумываясь, я инстинктивно улыбнулась в ответ. Мама дорогая! Я только что улыбнулась «ходячим мертвецам»!

На листке причудливым почерком было выведено: «Добро пожаловать в нашу школу! Мы тебе очень рады. Меня зовут Уитни Робертсон. Повторюсь за другими, но я твоя самая большая поклонница. Ты наверняка часто это слышишь, но, поверь, я говорю от всего сердца. Я еще помню твои первые фотографии в журналах. Видно, тебе необычно снова учиться в школе. Я просто хотела поприветствовать тебя. И если пойдешь сейчас на завтрак, то у нас всегда найдется для тебя место. Мы сидим у салатной стойки. Уитни». В конце записки значился номер ее мобильного.

Я долго смотрела на записку. Множество различных вариантов ответа проносилось в голове, пока я снова и снова пробегала ее глазами. Первым делом захотелось скомкать листок и швырнуть Уитни прямо в лицо. Потом я решила написать в ответ, что, мол, наслышана, что из себя представляет Уитни на самом деле. И добавить, что не сяду за их стол, даже будь они последними людьми на планете Земля. В итоге я не сделала ни того, ни другого. Под одной простой причине, какой бы странной она ни казалась. Я знала, что Никки в жизни бы так не поступила. Только не подумайте, что я пыталась вести себя в стиле Никки Ховард. По крайней мере, не в школе. Правда, теперь я и есть Никки. Черт, как же все сложно. Не станет же она переживать из-за записки от какой-то дуры. Ведь, если честно, мне было глубоко наплевать и на Уитни, и на ее идиотское стремление выделиться. Гораздо больше беспокоил Кристофер: он по-прежнему смотрел прямо перед собой. С другой стороны, проигнорировать записку Уитни вроде как невежливо. Наживу себе врага (хотя фактически мы с ней уже давно враги). Поэтому пришлось, изящно откинув волосы в сторону, обернуться к ней с улыбкой. И тут произошло такое!.. Я вогнала Уитни Робертсон в краску. Вот это да! Покрасневшая от удовольствия Уитни улыбнулась в ответ и помахала. Линдси последовала ее примеру. Потом, шепнув: «Звони!» — Уитни жестом показала, будто держит в руках сотовый. Я снова улыбнулась. Вопреки моим опасениям роль Никки иногда оказывалась не такой уж и сложной.

Не успел прозвенеть звонок, как Уитни была тут как тут. Я даже не успела обратиться к Кристоферу с каким-нибудь невинным вопросом вроде: «На этом уроке всегда так скучно?» Приклеилась ко мне как банный лист.

— Вчера вечером показывали о тебе сюжет, — начала Уитни. — Представляю, как ужасно, когда ничего не помнишь.

— Ну почему же, кое-что помню, — ответила я, собирая вещи с парты. К примеру, я отлично помнила, как в женской раздевалке Уитни с подружками каждый раз высмеивала мое нижнее белье. На мне были удобные шортики, а не кружевные ниточки «Виктория сикрет», как у них.

— Здорово, — произнесла Уитни, — Как ты уже поняла, я Уитни, а это Линдси…

— Привет! — радостно взвизгнула Линдси. — Ой, я твоя самая большая поклонница. Тот разворот в июльском «Вог» с золотыми украшениями и с тигром — просто фантастика!

— …и мы очень рады, что ты теперь с нами, — продолжила Уитни свой монолог, не задумываясь, что перебила подругу. — Для нас большая честь, что из всех школ Нью-Йорка ты выбрала именно нашу.

— Пройти можно? — осведомился Кристофер, которому мы загородили путь. — Хотелось бы попасть на следующий урок.

Уитни отошла в сторону с раздраженным видом. У меня аж сердце екнуло. Даже с новой стрижкой Кристофер все равно был аутсайдером для «ходячих мертвецов». Значит, он так и не стал одним из них, несмотря на изменившуюся внешность! Кристофер по-прежнему нормальный человек! Ура!

— Спасибо, — поблагодарил он, проходя мимо нас.

— Увидимся, — сказала я ему.

Рассеянно оглянувшись, Кристофер исчез в толчее коридора.

Я услышала, как сзади презрительно фыркнула Уитни.

Она проговорила:

— Извини, не обращай внимания. Один из наших придурков. Так вот, если вдруг у тебя возникнет какой-нибудь вопрос или понадобится помощь показать что где, смело обращайся. Кстати, где собираешься завтракать? Столовка тебя явно не порадует: полный отстой.

— Это же «Марк Джейкобс», последняя модель! — воскликнула Линдси, указывая на мою сумку, висящую на плече. — Я как раз в очереди на такую.

— Серьезно? А я и не знала. Нашла в шкафу сегодня утром. — В очереди! Ха! — Ну ладно, у меня сейчас испанский. Прошу прощения.

— Ой, и у меня! — завопила Линдси. — Мы, наверное, в одной группе. У тебя в шестьсот одиннадцатом? Пойдем, я тебя провожу.