Страница 77 из 84
Избранная пару раз глубоко вдохнула, пытаясь отделаться от слишком сладкого запаха погребальных масел. Кровь отчаянно колотилась в ее висках.
Ей хотелось кинуться к Лохлану и потребовать, чтобы его освободили. Если бы она не была предводительницей клана Маккаллан, то так и сделала бы. Эль доказала бы охранникам, что ее муж не убивал Бренну, что он не демон. Но ей нельзя было вести себя как обезумевшей жене. Она должна была осуществить правосудие, а не впадать в истерику и не рыдать. Избранная не могла спасти Лохлана. Он должен был сделать это сам. Либо муж окажется невиновным в смерти Бренны, либо она назначит ему наказание, как любому другому члену клана Маккаллан. Но точно так же, как и любой другой, он оставался под ее заботой и охраной, пока не свершится правосудие.
Эль удобно повесила на плечо кожаную сумку, как это много раз делала Бренна, и ступила в мерцающий свет факелов. Ее копыта громко стучали о гладкий мрамор.
Двое вооруженных охранников поклонились ей.
- Брендан, Дункан!… - поприветствовала она их кивком.
Лохлан поднял голову.
- Мне надо, чтобы один из вас сходил на кухню. Винни скоро приготовит бульон. Принесите его сюда и захватите бурдюк крепкого красного вина.
Брендан снова склонился перед ней и направился выполнять приказание. Эль посмотрела на Дункана.
- Я хочу поговорить с Лохланом наедине. Мужчина мгновение поколебался, а затем неохотно отошел. Эльфейм отметила, что он оставался достаточно далеко для того, чтобы не подслушивать их беседу, но мог быстро подскочить к ней, если бы решил, что ей грозит опасность.
- Твои раны очень тяжелые?
- спросила она Лохлана.
Сначала он не ответил, просто посмотрел на нее и медленно покачал головой из стороны в сторону. Эльфейм показалось, что им вновь овладело безумие.
- Я не убивал Бренну.
Он произнес эти слова медленно и отчетливо.
Она ничего не ответила, присела рядом, открыла сумку лекарки и стала искать в ней мазь, которой подруга лечила ее раны, и полосы льняной ткани, чтобы перевязать зловещий разрез, зияющий на его плече.
Цепи зазвенели, когда Лохлан взял ее за руку. Дункан выхватил клеймор, шагнул к ним, но Эльфейм остановила его.
- Я должен знать, что ты веришь мне, - сказал муж.
Эльфейм посмотрела в его серые глаза и поняла, что не может ничего ответить.
- Дух камня может сказать тебе правду, Богиня, - разнесся по внутреннему двору голос входящего Дананна.
Эльфейм стряхнула с себя руку Лохлана и поднялась, чтобы видеть кентавра. От него тоже пахло погребальными маслами. Она не знала, что выбрать из того огромного количества, какое было у Бренны. Прежде Эль никогда не видела, как готовят тело к погребению. Избранная знала, что забота, с которой Дананн выбирал масло и руководил подготовкой Бренны, так же навечно останется в ее памяти, как и воспоминание о прикосновениях к холодной безжизненной коже подруги. На морщинистом лице кентавра отражалось напряжение прошлых часов, но его глаза продолжали оставаться добрыми и мудрыми.
Он подошел, откровенно, оценивающе осмотрел Лохлана, потом перевел глаза на Эльфейм.
- Спроси духа центральной колонны. Он поможет тебе узнать правду.
Глаза женщины расширились. Эта мысль не приходила ей в голову, но она поняла, что Повелитель камней прав. Есть возможность точно узнать, виновен ли Лохлан в смерти Бренны.
Цепи зазвенели, фоморианец попытался подняться на ноги.
- О чем говорит кентавр?
- с трудом выдохнул он.
- Он сказал, что дух, живущий в камне этой колонны, связан со мной. С его помощью я могу заглянуть в твое сердце и узнать, убивал ты Бренну или нет.
Лохлан устало зажмурился. На мгновение Эльфейм показалось, что он потерял сознание, но тут его глаза снова открылись. Она увидела в них глубокую печаль, вызванную ее словами.
- Тебе не нужен дух твоего замка, чтобы убедиться в том, что я не способен на такое преступление.
- Неужели?
- вмешался Дананн, отчитывая Лохлана словно нерадивого школьника.
- Возможно, твоя супруга должна слепо доверять тебе, но так уж случилось, что она еще и предводительница клана Маккаллан. Эльфейм должна быть более проницательной. Нельзя недооценивать всю глубину ответственности, которую она взвалила на себя.
Пока Лохлан слушал слова Дананна, выражение его лица менялось. Печаль усилилась, только усталость осталась той же.
- Ты правильно отругал меня, кентавр, - сказал Лохлан.
- Я знал, кто она такая, когда приносил ей клятву преданности. Мне нельзя ожидать от нее меньшего.
- Он взглянул на свою предводительницу и жену: - Спроси у духов. Надо успокоить членов клана.
Эльфейм приблизилась к мужу. Он все еще тяжело опирался на колонну. Она коснулась резного камня рядом с ним. Ее руку покалывало теплом. Это дух проснулся от прикосновения ладони и ответил на него.
Она внимательно посмотрела на Лохлана, потом заговорила:
- Я хочу знать, виновен ли Лохлан в смерти Бренны.
Избранная почувствовала волну жара. Колонна под ее руками подалась. Женщина слилась с ее духом. Словно воздух после задержки дыхания, часть сознания вытекла из ее руки, вошла в камень, а из него, извиваясь, влилась в Лохлана.
Он изумился и резко вдохнул, когда почувствовал тепло, вливающееся в его разбитое тело, но так и не отвел взгляда от Эльфейм.
- Я не убивал Бренну, - снова убежденно повторил муж.
Внезапно Эльфейм ощутила взрыв эмоций, почувствовала правду в сердце Лохлана. Потрясение, гнев, отчаяние! Она поняла, как он был опустошен, обнаружив, что сделали с Бренной. Затем к ней пришло воспоминание о том, как он услышал ее собственный зов. Покорность, печаль!… Муж ответил на ее зов, даже несмотря на то что понимал: скорее всего, его ждет гибель.
Ее сердце не ошиблось. Лохлан не был виновен в смерти Бренны. Он всего лишь нашел ее. Ей хотелось плакать и смеяться. Предводительница клана Маккаллан не могла позволить себе ни того ни другого, но была в силах сделать кое-что еще.
- Прости меня за то, что сомневалась.
Она тихо произнесла эти слова, потом наклонила голову, сконцентрировалась и послала свое исцеляющее тепло через сердце замка в израненное тело супруга.
Эль услышала, как он тяжело задышал от той силы, которую она вливала в него.
Через их связь Избранная чувствовала эхо его мыслей: «Тебе не за что просить прощения, сердце мое».
Сильная рука ухватила ее за плечо, и она резко подняла голову.
- Довольно, Богиня, - сказал Дананн.
- Тебе вскоре может понадобиться вся твоя сила.
Эльфейм нехотя отняла руки от живого камня. Голова женщины странно гудела, собственные руки казались ей необычайно тяжелыми.
- Принесите вина!
- велел кентавр Дункану.
- А еще теплой воды и полотенец, чтобы мы могли позаботиться о ранах Лохлана.
Дункан было заколебался, но Повелитель камней резко сказал ему:
- Он еле двигается, парень! Я, конечно, стар, но вполне могу защитить Эльфейм от того, кто практически полумертв.
- Делай, что он велит, - слабо проговорила Эль.
Дункан нахмурился, но поспешил на кухню.
- Сядь, не то упадешь, - предложил Дананн.
Эльфейм сделала так, как ей сказали, и уселась на мраморный пол недалеко от мужа. Он слабо улыбнулся жене, медленно опустился, скользя спиной по колонне, и оказался на полу рядом с ней. Лохлан все еще плохо выглядел, но его дыхание восстановилось, и щеки перестали быть смертельно бледными.
- Он не убивал Бренну, - сказала Эль кентавру, который искал что-то в сумке знахарки.
Тот остановился, посмотрел на нее и мрачно сказал:
- Разумеется, он этого не делал.
- Ты не веришь, что я ее убил?
- выпалил Лохлан.
Дананн скептически поднял брови.
- Наша Эльфейм не настолько глупа, чтобы обручиться с чудовищем.
- Тогда зачем ты предложил мне спросить духа колонны?
- возмутилась Избранная.
- Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, Богиня, - заявил Дананн.