Страница 7 из 25
— Давайте я покажу вам комнату, — решительно проговорила пожилая леди.
Выходя из комнаты следом за миссис Мандервел, Кристи взглянула на Рэдфорда. Он спокойно сел в кресло и слушал их разговор с явным интересом. На губах у него играла загадочная улыбка, и девушка поняла: инициатива исходила от него, а не от матери.
— Иди, иди, — сказал он, — ты же не хочешь, чтобы мама думала о тебе как о неблагодарном человеке?
— Это твоя идея, так? — прошипела она сквозь зубы. — Не вижу в этом ничего смешного. У тебя нет никакого права вмешиваться в мою жизнь.
— Как ты можешь работать, когда возле тебя все время крутится ребенок? Я просто желаю тебе лучшего, — проговорил он, хищно улыбаясь.
— Вот уж без чего я бы обошлась, — возразила она в ответ. К счастью, он за ними не последовал. Девушка с облегчением догнала его мать. Они прошли главный коридор, свернули налево и наконец подошли к комнате, которая, по расчету Кристи, находилась в западном крыле здания, довольно далеко от их собственных комнат.
— Это был кабинет мужа, — объяснила миссис Мандервел-Смайт. — Его уже давно не использовали. У Рэдфорда есть свой. Честно говоря, он и тут мог бы спокойно работать, но чаще он работает в Лондоне. Странно, но сейчас он почему-то не торопится туда возвращаться. Думаю, это из-за венчания Фелисити.
Здесь так много дел, а он прекрасно знает, что я без него не обойдусь. И вы, конечно, тоже, моя дорогая. Такое облегчение знать, что с твоих плеч снят тяжкий груз забот.
Кристи слабо улыбнулась — для себя она не видела никакого облегчения.
— Итак, что вы думаете об этом? — спросила миссис Мандервел-Смайт, как только глазам Кристи предстала обитая дубом комната. Вы смогли бы тут работать?
Комната была просторной, с массивным рабочим столом и бесконечными книжными полками. Возле одного окна, выходившего в сад, стояли два больших кожаных кресла. Да, работать здесь было бы одно удовольствие.
Дома у нее помещался только маленький рабочий столик.
— Это очень любезно с вашей стороны, миссис Мандервел-Смайт…
— Пожалуйста, называй меня Пегги, так меня называют все друзья.
Кристи еле заметно улыбнулась.
— Ладно, Пегги. — Было странно называть мать Рэдфорда по имени, но ей не хотелось спорить. — Я, право же, не думаю, что должна соглашаться на столь щедрое предложение.
Это…
— Ты сделаешь мне одолжение, дорогая.
Так будет удобно всем.
С этой точки зрения Пегги была права, и если быть честной, это предложение оказалось очень кстати. Бесплатно использовать кабинет для работы! Правда, если представить, что сюда каждый час будет заглядывать Рэдфорд, ситуация потеряет свое главное очарование.
— А чья это была идея: ваша или Рэдфорда? наконец решилась она спросить.
— Моя, — не задумываясь ответила Пегги. Как только он рассказал мне об условиях, в каких ты вынуждена работать. Я сразу поняла, что кабинет моего покойного мужа подойдет идеально. Пожалуйста, соглашайся. Это не будет стоить тебе ни пенни. Можешь пользоваться дверью в сад и выходить и заходить, когда захочешь. Тут есть даже небольшая стоянка позади дома. Как видишь, у тебя нет причин не принять мое предложение. Так что же ты еще раздумываешь?
— Может, она волнуется, что мы будем вмешиваться в ее работу? — послышался сзади мужской голос.
В дверях стоял Рэдфорд. Он уже вмешался.
Зеленые глаза Кристи засверкали от злости, но она не успела ничего сказать, как вновь заговорила его мать:
— Конечно, мы не будем тебе мешать, у тебя будет полная независимость, Кристи. Поговори с ней, Рэдфорд, вразуми ее.
Кристи знала, что его мама так настаивает только потому, что ей это выгодно в данный момент. Ну а Рэдфорд? Вряд ли он останется на весь период подготовки к свадьбе. Так почему бы не воспользоваться таким щедрым предложением?
— Она прекрасно понимает, как это выгодно, — холодно проговорил он. — Она колеблется из-за меня.
Мать нахмурилась.
— Это ты о чем?
— По какой-то неясной причине Кристи Свифт терпеть меня не может.
Кристи хотелось выцарапать ему глаза. Зачем он об этом говорит, какого черта? Их отношения касались только их двоих.
— Какая ерунда! — проговорила миссис Мандервел-Смайт. — С чего бы ей тебя не любить?
— Спроси ее сама.
— Я сомневаюсь не из-за вашего сына, вовсе нет, — поспешила заверить ее Кристи. — В общем-то… — неожиданно решение пришло само собой, — я была бы рада принять ваше предложение. Это было бы для меня отличным решением проблемы. Я буду работать здесь полный рабочий день, а вы и знать не будете, что я здесь.
Пегги обрадованно улыбнулась и сложила руки как для молитвы.
— Как я рада. Я просто уверена, что ты об этом не пожалеешь. Никто сюда не будет заходить, могу тебя уверить. Этот кабинет будет только твоим. На обеих дверях есть замки, я дам тебе от них ключи.
— Я буду платить за телефонные звонки и, конечно, за электричество, — сказала Кристи.
— Нет, не надо, — настаивала пожилая женщина. — Поверь, ты делаешь мне одолжение, принимая предложение. И я не желаю слышать никаких возражений. Рэдфорд, принеси ключи.
Как только он вышел, Кристи облегченно вздохнула — так много пространства он занимал. Правда, взгляд, который он на нее бросил, был взглядом триумфатора. Похоже, она по глупости попалась в его ловушку. В глубине души Кристи знала, что он не оставит ее в покое.
К тому времени, как они вернулись в главную часть дома, прибыл жених Фелисити.
Значит, она не останется наедине с этим индюком Рэдфордом. Все страхи тут же испарились.
Дэниел Филдинг идеально подходил Фелисити. Конечно, его внешность оставляла желать лучшего, но зато он был умным, учтивым, заботливым и добрым. Кроме того — что немаловажно, — оба были безумно влюблены.
И это видели все.
Во время разговора Кристи постоянно чувствовала на себе взгляд Рэдфорда, даже когда он болтал с сестрой или говорил с матерью.
По ее спине пробегали мурашки. Любопытно, замечает ли мать его интерес к ней?
Когда всех пригласили на ужин, Рэдфорд поднялся, прошел через комнату, взял ее под локоть и повел в столовую. Она не могла не заметить, как отреагировало ее тело на это простое прикосновение, и была рада, что ей не пришлось сидеть рядом с ним за столом.
Впрочем, сидеть напротив него было не лучше. Даже еще хуже.
— Скажи мне, Кристи, — обратился к ней Рэдфорд, когда было подано первое блюдо, как ты решила стать организатором свадеб? В этой работе столько головной боли. Ты сама была замужем?
— Нет, я никогда не была замужем.
Итак, значит, не муж ее обидел.
— Я стала заниматься этой работой, потому что она мне нравится. Я по натуре организатор, менеджер. Люблю дизайн и училась на курсах менеджмента несколько лет. Я довольна, это то, что у меня получается.
— Интересно, будешь ли ты думать так же после свадьбы моей сестры.
— Рэдфорд! — воскликнула Фелисити. — Не оскорбляй Кристи.
Он усмехнулся.
— Ты же не знаешь собственных желаний на завтра, дорогая. У тебя семь пятниц на неделе.
— Не верь ему, — сказала Фелисити Кристи. — Он пытается нас с тобой поссорить. Он не уверен в тебе с самого начала, и я не знаю почему. Я же считаю, что ты для этой работы подходишь просто идеально. Поэтому я так рада, что ты согласилась работать в кабинете отца. Я бы хотела заходить к тебе иногда поболтать…
— Дорогая, — теперь была очередь Пегги, Кристи не хочет, чтобы мы ей мешали. Лучше оставим ее в покое. Кстати, Кристи, я распоряжусь провести в твой кабинет отдельную линию.
— Все, что скажешь, мамочка, — пробормотал Рэдфорд быстро, не спуская с Кристи глаз.
Он как будто читал ее мысли. Кристи стало неуютно. Хорошо бы сейчас оказаться дома.
Только там она чувствовала себя в безопасности.
Впрочем, он вряд ли пробудет здесь долго, у него есть дела и поважнее. Сегодня с утра ему звонил его партнер с целым списком вопросов, ответить на которые мог только он сам.