Страница 4 из 113
«А нечего по мозгам шарить!»
«Привыкай. Я теперь постоянно буду в твоих мозгах, такова уж ноша Хранителей. И я все время буду с тобой».
«И как это ты себе представляешь? Ножны для тебя сделать? И носить на поясе, да?»
«Ну почему же на поясе? Я слишком заметен, к сожалению… Да и для меня другие ножны существуют».
«Это какие?»
Короткий, ехидный смешок Меча насторожил меня.
Ох, и не нравится мне все это… Что-то он задумал. Какую-нибудь мелкую пакость… Или крупную. Крупную. И очень! «Ты что делаешь?!»
Меч разворачивается ко мне острием, которое касается уже порезанного запястья, и на мгновение замирает.
«Мои ножны — рука Хранителя. Прими как данность, пожалуйста, — он словно вздохнул. — Не сопротивляйся».
«Отдай мне контроль. Я сама».
Я выпрямляю руку и с силой вонзаю в нее Меч. Из глаз вылетают искры от боли.
«Ну-ну, успокойся, — тихо шепчет мне Солнце. — Так только в первый раз бывает. Сейчас все поправим…»
Боль быстро утихает… Хорошая штука этот Меч…
«Я не „штука“, — тут же начинает возмущаться он. — Вот и помогай тут всяким… Хранителям».
«Перестань, Солнце. Ты хороший».
«Ага, а потом они понимают, что Меч обидели и подлизываться начинают. Ты определенно самый странный Хранитель из всех, что у меня были… К тому же раньше все мои Хранители были мужчинами», — неожиданно признается он.
«М-да… Раз я у тебя одна такая, единственная и неповторимая, береги, будь добр».
От такой наглости он даже дар речи потерял. Хе-хе…
«Что-то тебя здесь держит, — неожиданно сказал Солнце после пары минут гробового молчания. — И крепко так держит».
«В смысле?»
«Я уже две минуты и пятнадцать секунд пытаюсь перенести нас в Анлион. Но что-то мешает. Вернее, кто-то».
«Может быть…»
«Что значит „может быть“?! Других вариантов нет! Именно ты не даешь нам переместиться. Что тебя держит здесь?»
«Видимо, обещание держит».
«Не понял?»
«Ты же мысли читаешь? Ну, вот и прочитай, раз такой умный!»
«Хранитель, перестань. Не все мне пока доступно… Я все-таки не самый сильный из Мечей Предела… К тому же в твоей памяти есть такие захламленные углы, что я пока не рискую туда соваться».
«Так бы сразу и сказал. В общем, слушай. Где-то года два назад я спросила маму, как бы она отнеслась к тому, что я неожиданно уеду из дома далеко и надолго…»
«Так ты знала?! — прервал меня Меч. — Ты ЗНАЛА, что я ищу тебя?!»
«Да ничего я не знала. Так просто спросила… Так вот, она сказала, что это ее убьет…»
Меч замолчал. Минут на пять, — но мне они показались часами.
«И что теперь? — устало спросил он меня. — Останешься здесь до тех пор, пока…»
«Не знаю. Сейчас пойдем на автобус… Вот до дома доедем — там и посмотрим. Я тогда сказала, что заеду попрощаться. Но здесь уж точно не останусь».
«И то хлеб», — вздохнул Меч, огорошенный новостью. Впрочем, неудивительно. Вряд ли его предыдущие Хранители такое отмачивали. Но я дала слово.
«По-моему, глупо соваться в другой мир без НЗ. Запасемся в деревне, возьмем у брательника туристическое снаряжение».
«Это хорошая мысль, — одобрил он. — Кто знает, где нас выкинуть может? Окажемся на вершине Харионов — вот тогда будет весело. Это горы такие, — тут же пояснил он. — Самые высокие в Анлионе. И самые жестокие. Столько там народу погибло…»
«Спасибо, Солнце, ты умеешь утешать, — с сарказмом говорю я. — Что еще?»
«А я почем знаю? Меня там две тысячи лет не было… Многое у вас за это время изменилось? Во-от! Думаешь, там меньше перемен?»
напевала я старую песню Цоя, вдруг пришедшую на ум. В тему, впрочем…
«Ничего песенка, — оценил, называется… — только тебе, похоже, по ушам медведь пробежался».
«И сама знаю! Нет бы утешить…»
«Ха! Ты только с эльфами соревноваться не вздумай».
«С эльфами?! Так в Анлионе и эльфы живут?! Чего это ты молчишь, а?»
«Да ничего… Они — вечные противники магии Предела, которую тебе предстоит освоить. И, естественно, твои враги. Давние враги, между прочим.
А поскольку живут они по три-четыре тысячи лет, могут встретиться и такие, кто видел и помнит предыдущего Хранителя. Как тебе такой расклад? Учитывая, что эльфам от него ничего хорошего не было. Хорошо, если на молодого эльфа нарвешься, они любопытные… А старые сразу стрелять начинают. Об эльфийской меткости ты знаешь».
«Чем дальше — тем веселее… Ладно, Солнце, потопали на остановку, что ли? Пора уже».
«Не бойся, не опоздаешь».
«Слушай, — почти через полчаса нарушила молчание я. Неразговорчивый у меня Меч какой-то. — Почему же вы с Драконом не помешали прошлому Хранителю? Тогда б и эльфы не были так враждебно настроены».
«А он не слушал, — признался Солнце. — Ни меня, ни Дракона… Тем более что мы не особо-то и протестовали, сами думали, что перворожденные слишком зарвались. Вот и получили… Незадолго до того, как Воитель ушел из мира, эльфы начали страшные бунты, вырезая порой целые деревни и маленькие города. Мстили за своих, убитых Арлингом».
«Кем?»
«Арлингом. Так звали моего прежнего Хранителя. Странно, что нам вообще удалось дойти до Дракона, этот парень умудрялся влезть во все дыры, которыми щерился мир».
«Чтоб ему пусто было, — пожелала я. — И как теперь с эльфами разбираться? Поэтому они магию Предела не любят?»
«И поэтому тоже… Так что нам придется нелегко. Но надо торопиться».
«Куда? За нами что, волки гонятся?»
«Хуже».
«Вот как? И что же?»
«Боюсь, что готовится Слияние всех частей Предела… Я знаю, что проснулись все Мечи, почуяв своих Хранителей. Как только они встретятся — все уйдут на поиски Дракона. Пока этот мир покинул только Черный».
«Хех. Значит, ты номер два?»
«Ну да. Только если ты долго тут канителиться будешь, то как бы не стать номером девять. А я говорил, нам, возможно, потруднее придется, чем прочим».
«Чего еще Арлинг натворил такого, чтоб мне жизнь медом не казалась?»
«Увидишь», — многообещающе сказал он. Что-то мне это уже не очень нравится…
Слово за слово — мы и не заметили, как добрались. Осталось отмахать полтора километра по железной дороге — и дома. Самое паршивое, что могло случиться, разумеется, случилось. А именно — сильный западный ветер в лицо, швыряющийся мелким колким снегом. Погодка, блин! Да и вечер, когда семейство соберется, обещает быть веселым…
Началось все по обычному сценарию «Как сдала?», и дальше по списку: «Неужели?» «Почему?» «Недоучила!»
Понеслась… Интересно, это когда-нибудь закончится?
«Слушай, и каждый раз так?» — заинтересованно спросил Меч.
«Почти. Иногда спокойно — если „отлично“ получу. За четверку тоже нечто подобное. Но эта тройка прибила мою стипендию, так что сам понимаешь…»
«Повезло тебе. Долго терпеть будешь?»
«Да ладно. Пусть выговорятся…»
Пусть. Я ведь вижу их в последний раз… наверное… На Земле меня держало только обещание попрощаться. И ничего больше. В темном углу коридора уже ждал заранее собранный походный рюкзак, нагло стянутый у брата. Как, впрочем, и нехитрое туристическое снаряжение — спальный мешок, котелок, классный армейский ножик (Меч только хмыкнул, увидев его)… В общем, все, что могло понадобиться в новом мире. Заранее «очистив» пластиковую карточку, я оставила брату три тысячи, чтобы как-то скомпенсировать ущерб.
— Еще долго? — спросила все же я после получаса выволочки. Впервые все это меня совершенно не трогало… М-да, здорово-то как…
Родные как-то внезапно замолчали и переглянулись.
— Куда-то торопишься? — влез брательник.
— Да. Мам, помнишь, я говорила, что однажды могу уехать? Далеко и надолго. Так вот, я уезжаю.