Отданная Душа

Жнец, казалось, не заметила этого. Она наблюдала за моей тети, которая говорила что-то еще, чего я не могла услышать. Я могла слышать только Мардж, это означало, что Жнец не забыла обо мне — по каким-то причинам, она хотела, чтобы я слышала, что она говорит.

Тетя Вэл твердо кивнула в ответ на вопрос Жнеца, и ее губы быстро задвигались.

Жнец на мгновение изучала ее, потом покачала головой, и хоть я могла видеть немного, заметила как ее губы изогнулись в медленной, злой усмешке.

— Вашей душы не хватит, — сказала Мардж, ее голос действовал на меня почти физически. — Вы обещали Бельфегору[11] молодую, красивую душу, как и Ваше тело, Ваша душа старая и поврежденная. Он не примет ее.

Моя тетя снова заговорила, что-то сердито показывая, ее муж вздрогнул услышав то, что она сказала, кулаки сжались еще сильнее. Я отчаянно захотела услышать обе стороны спора.

— Мы достигли согласия, какин конкретные души будут собраны, — сказал Жнец, и озноб охватил мои руки. Просто слушать ее было равномерно смерти. — Я собрала первые четыре, несмотря на ничтожные помехи Ваших молодых приспешников...

Приспешники? Она только что назвала мена приспешником!

— ...я заполучу и пятую, когда устану от этой игры. Я получу свои деньги, Бельфегор получит свою душу, и Вы получите молодость и красоту, о какой никогда не мечтали.

Молодость? Тетя Вэл наняла Жнеца, чтобы воровать невинные души, в обмен на свою молодость? Может ли кто-то быть настолько пустым?

Сейчас тетя Вэл кричала, вены выпирали на ее тонкой шее. Но Мардж только рассмеялась.

— У меня в распоряжении четыре молодые, сильные души, и пока я держу их, полдюжины Баньши не смогут забрать у меня эту. — Чтобы продемонстрировать свою силу, она махнула рукой, ладонью вверх. Боль разорвала мою грудь, и душа Софи поднялась выше, несмотря на мою песню и усилиям моего отца и дяди.

Нэш встал и присоединился к группе, его лицо напряглось.

Душа Софии взметнулась, а затем немного опустилась, но не достаточно.

Жнец обернулась, повернувшись спиной к моей тете, чтобы сосредоточить свою ярость на мне, и Нэше.

— Ты...

Я пела все громче с каждым шагом, который она делала ко мне. Я теряла свой голос, и как только он исчезнет, не будет никакой души, которой мужчин должны руководить.

— Что-то... — Ее свитер распахнулся в стороны, когда она шла вперед, делая ее еще более пугающей. Потом ее глаза сузились, пока она изучала меня, мое сердце споткнулось, пропустив несколько испуганных ударов. Медленная улыбка расцвела на ее лице. — Ты живешь чужой жизнью. Бельфегору, несомненно, понравится вкус твоей заимствованной жизненной силы. Если ты хочешь увидеть солнце следующего дня, закрой свой рот и отпусти душу. В противном случае, твоя семья будет смотреть, как я скормлю тебе твой собственный язык, прежде чем заберу душу в место ее.

Ее развратная улыбка стала шире, с первого взгляда такие ровные белые зубы, но такое порочное лицо вызвали озноб.

— И ты умрешь в полной тишине, малышка. Никого не осталось, кто бы спел песню для твоей души.

— Я буду петь для нее. — В этом жутком и странном молчании раздался мягкий и лирический голос. Моя голова повернулась сторону источника.

Тод стоял перед закрытой дверью. Его ноги были расставлены на ширине плеч, руки по бокам сжаты в кулаки, челюсти сжалась в ярости. Он был готов к бою с самим дьяволом, но голос Тода не соответствовал тому голосу, который я слышала.

Кто-то вышел у него из-за спины, и мой пульс в надежде помчался. Гармони Хадсон. Мать Нэша. И она выглядела разъяренной.

— Ты слышишь меня, дорогая? — Спросила она, и я кивнула, благодарная за ее присутствие, как она узнала, что мы нуждаемся в ней. — Твой голос устал, но я могу петь всю ночь. — Тогда она посмотрела на Мардж, и, казалось, что стала выше. — Ты не уйдешь со своей душой. Или с любой другой, — сказала она, взглянув на душу Софии, которая он по-прежнему вяло покачивалась в воздухе над ее телом.

Мардж зашипела, как разъяренная кошка, и на мгновение я подумала, что она ударит мать Нэша с комплектом выдвижных когтей. Но она, казалось, взять себя в руки.

— Ты будешь не хуже ребенка, — промурлыкала Мардж, медленно подкрадываясь к лестничной площадке. — Понадобиться не менее трех из вас, чтобы украсть у меня душу, пока я держу четыре сильные души в резерве.

— Как насчет четырех? — Сказал Тод сквозь стиснутые зубы. Он посмотрел на меня, потом на Нэша, который кивнул, давая добро чему-то, чего я не понимала. Тогда Toд закрыл глаза концентрируясь, и душа Софи опустилась немного ниже.

Мои глаза расширились. Toд был Жнецом. Тем не менее, он помогал другим руководить душой Софи.

Глаза Мардж затмила темная ярость, и она повернулась к Софи, явно намеренная забрать ее, прежде чем потеряет свой ​​шанс.

И вот тогда мой голос умер.

— Нет! — Прохрипела я, но не вышло ни звука.

Но не успел мой крик раствориться в воздухе, как настоящие звуки стремительно вернулись ко мне, как будто мои уши откупорились с изменением давления. И первым делом, что я услышала, была самая красивая музыка, которую я когда-либо слышала в своей жизни.

Мама Нэша пела для Софи.

Четверо мужчин тащили душу моей кузины, поддерживаемые песней Гармони. Но Мардж тянула ее на себя. Душа Софии начала снова подниматься, и на этот раз Жнец распространила руки, притягивая ее.

— Мардж, пожалуйста! — кричала тетя Вэл. — Возьми меня. Моя душа может не молодая, но сильная, ты не можешь забрать Софи!

— Вы не сможете спасти ее... — запела Мардж, и, оглядываясь вокруг, я увидела, что она права. С четырьмя душами в резерве, она была слишком сильна даже для четырех мужских Баньши. Иронично, учитывая, какой маленькой и хрупкой она казалась...

Подождите. Она была хрупкой. Мой папа сказал, что Жнец принимает физическую форму, чтобы взаимодействовать с окружающей средой. Это означало, что у Мардж были те же физические недостатки. Мой отец ударил Жнеца...

Моя голова кружилась, горло пульсировало, но я побежала на кухню. Я взглянула на стойку для ножей, затем покачала головой. Я не знала смогу ли остановить ее одним ударом.

Но я смогу выбить из нее дерьмо.

Я распахнула шкаф под духовкой и вырыла старую чугунную сковороду дяди Брендона, которую он использовал для зернового хлеба, а затем побежала через столовую. Я проскочила мимо Нэша, Гармони и Тода, и уже приготовила сковороду для удара, когда я приблизилась к отцу.

Мардж, наверное, слышала, что я приближаюсь, или увидела это в лице моей тети, потому что в последнюю минуту она повернулась. Сковорода ударила ее в плечо, а не по голове, так что вместо того, чтобы отключить ее, я просто сбила с ног.

Но она тяжело упала. Ее бедра хлопнулись на пол с глухим стуком, качнув столик, стоящий в двух шагах.

Я не смогла сдержать улыбку триумфа, даже когда боль от удара охватила руку, выбив сковороду.

На мгновение Жнец ошеломленно лежала, глянцевые черные волны струились вокруг головы, руки растопырены по бокам. Краем взгляда я видела как душа Софи плавно опускается в ее тело. Потом тетя Вэл выпустила крик ярости и бросилась на пол. Я никогда не видела ее менее изящной — и я никогда еще не восхищалась ее больше чем сейчас.

Она приземлилась на стройные бедра Мардж, руки обхватили плечи Жнеца. Ее глаза были дикими, волосы торчали дыбом. Она была охвачена сумасшествием, и я не сомневалась, что если она еще не сошла с ума, то в ближайшее время это произойдет.

— Ты не заберешь мою дочь! — Закричала она, в нескольких дюймах от лица Жнеца. — Ты либо берешь меня, или возвращаешься одна!

Мардж губы скривились в ярости, а я медленно двигалась вперед, все еще удерживая сковороду обеими руками. Она взглянула на душу Софи, и ее темные глаза сверкнули в ярости, обнаружив, что она ушла, что Софи дышит, хотя все еще без сознания.

Мардж уставилась на мою тетю, ужас промелькнул на ее лице. Кто бы ни был этот Бельфегор, Мардж явно не хотела разочаровывать его. Жнец думала менее секунды, потом кивнула.