Страница 61 из 65
Мы переваливаемся через политый с немецкой педантичностью водой и заледеневший бруствер, хлопок оборвавшегося троса, на котором буксировали волокушу. Но она уже не нужна — гвардия доставлена к месту боя. Начинается рукопашная. Высокие бараньи шапки румын быстро смешиваются с нашими ушанками, представляю, какая резня сейчас идёт в траншеях, но надо идти вперёд, пока немцы не опомнились и не подтянули подкрепление. Хотя причём тут немцы? Наверное, сила привычки. Сколько воюю, а сам лично с сателлитами не дрался, и подсознательно называю всех врагов немцами… Моя «четвёрка» мчится по улице, проложенной среди сгоревших и разрушенных домов.
— Слева пулемёт!
Циферблат указателя послушно показывает градусы поворота башни. Гулкий выстрел, шипение продувки. Клацанье затвора. Это Олег, не дожидаясь команды, загоняет в канал ствола очередной осколочный.
— ПТО прямо! Пятьдесят!
… Города для танка — почти верная смерть. Видимости никакой, всюду закрывающие обзор строения, и нет места для манёвра. Это доказал Сталинград, перемоловший не одну танковую дивизию вермахта. Помню, батя мне рассказывал про «русскую рулетку». Это когда к виску подносят наган с одним патроном в барабане. Вот и городской бой на танке такая же рулетка для экипажей танков, если их не сопровождает пехота… нервы врагов не выдерживают, выстрел! Страшный удар в лоб, но броня выдерживает, только от сотрясения на мгновение темнеет в глазах. Зато этот удар словно добавляет резвости танку, и он, как будто камень, выстреленный из рогатки, устремляется вперёд на максимальной скорости. Скрежет рвущегося железа, сквозь вой двигателя доносится мгновенно обрывающийся вопль того, чьи внутренности сейчас наматывают траки гусениц. «Т-IV» на мгновение замирает, затем мягко, в отличие от наших машин, переваливается по груде железа и устремляется дальше. Миновала нас Безносая сегодня…
… Вечер. Бой закончился. На площади пылает огромный костёр, на котором вылезшие из подвалов чудом уцелевшие местные жители жгут немецкие флаги, указатели, вывески. Мимо костра бредут пленные. Их длинная колонна, хвост и голова которой теряются в темноте. Я сижу у гусеницы, одетый в тёплый трофейный комбинезон и ковыряюсь в принесённой пехотинцами по моей просьбе трубе, из которой подбили наш танк. Всё просто до неприличия. И почему у нас такого не было в сорок первом? Эта штука получше бронебойки! Уж если «КВ» запросто останавливает…
Внезапно на площади начинается стрельба. Все всполошено вскакивают, хватаются за оружие. Наученные горьким опытом пленные валятся на землю и прикрывают головы руками, но огненные трассы исчезают в небе.
— Что случилось, земляк? — Спрашиваю я пробегающего мимо пехотного лейтенанта в расстёгнутом полушубке с «Гвардией» на груди.
— Наши встретились! Кольцо замкнули! Немцы в «котле»!
— Ура!..
Глава 42
Владимир вышел из избы. Ему не спалось. Чёртов Гитлер, как прозвали найденного на поле боя кота, вдруг заорал во всю глотку посреди ночи, а потом забился под печку и пронзительно шипел оттуда. После безуспешных попыток успокоить животное Владимир плюнул на всё, накинул на плечи полушубок и выбрался на воздух, чтобы покурить… Причина беспокойства чёрной бестии сразу стала понятной — высоко в небе медленно ползли слабые огоньки выхлопных труб двигателей фашистских бомбардировщиков. Звук двигателей был незнакомым, как Столяров не пытался, определить тип машин он не мог. Внезапно полную луну заслонил огромный даже снизу силуэт двухмоторного бомбардировщика.
— Ни фига себе… — Произнёс он ошарашено.
Внезапно вверху вспыхнуло пламя, чрез мгновение оно охватило весь самолёт, и тот камнем понёсся к земле… Через минуту донёсся мощный взрыв, и горизонт на мгновение озарился вспышкой пламени. Земля под ногами дрогнула, жалобно зазвенели стёкла дома. Ещё через минуту захлопали двери во всех остальных избах, где размещались лётчики полка.
— Столяров! Что случилось?!
— А хрен его знает! Летел, летел. Потом как вспыхнет ни с того, ни сего — и носом в землю…
Медведев выругался:
— Чёртовы фрицы! Уже летать спокойно, и то не умеют! Ладно, утром поглядим, что случилось… [31]
Посланный утром взвод обнаружил гигантскую воронку на месте падения фашистской машины и множество обломков.
Лётчики готовились к вылету, когда из штаба выскочил командир полка, весь красный от гнева.
— Зарядить только пушки и пулемёты! Воздушным стрелкам взять двойной боезапас! Летим на прикрытие!
Столяров не поверил своим ушам — использовать штурмовики вместо истребителей?! [32] Что же, на самом деле, происходит? В конце то концов? Началась суматоха. Из люков срочно вытаскивали обратно бомбы и контейнеры с «АЖ-2». Волокли короба с лентами к «УБСам». Когда техники перешли к «РС-ам», подвешенным под плоскостями машины Владимира, он решительным жестом остановил их.
— Оставить ракеты!
— Но, товарищ майор, у нас приказ командира полка!
— Я сам отвечу перед ним. Пригодится.
Старший техник пожал плечами и отошёл в сторону…
Столяров вёл свою эскадрилью, вернее, её остатки после недельных боёв. В ней, включая его, было всего пять машин. Шли классическим строем: ведущий — впереди, две машины уступом слева, и две — справа. Клин уступом вверх. В наушниках сквозь треск раздалось:
— «Горбатые», внимание — до цели пять минут. Набираем четыре тысячи. Атакуем по готовности! Столяров, мать твою, ты почему приказ не выполнил?
— Всё в порядке, ноль первый, это для начала концерта!
— Вот и солируй, третий!
Разлапистые тени немецких самолётов чётко вырисовывались на когда-то белом фоне земли. Владимир даже обрадовался, когда опознал в немцах «коллег». Да, это были немецкие штурмовики «Хеншель-129». Неуклюжие, с гораздо меньшей скоростью и более слабым вооружением, чем советские «Ильюшины». Прикрытые бронёй толщиной в пять миллиметров, они чем-то напоминали ворона, если смотреть сбоку…
Левая рука — сектор газа до упора, правая — рукоятку управления вниз. Машина с рёвом, быстро набирая скорость, почти отвесно устремилась к земле. С концов плоскостей потянулись пронзительно белые шнуры переуплотнённого воздуха. В сетке прицела, нанесённого на лобовую плиту бронестекла фонаря, появился и быстро стал расти крестообразный силуэт «Хеншеля». Майор про себя отсчитывал секунды. Одна, три. Семь… Есть! Широкие плоскости «Ила» окутались огнём — обе пушки прогрохотали, сноп разрывов вырос на округлом фюзеляже врага. Брызнули обломки, Что-то большое, непонятное, отлетело в сторону. Штурмовик накренился и перешёл в беспорядочное падение, прочерчивая дымную полосу через всё небо. Стиснув зубы, Владимир изо всех сил тянул на себя ручку. Адская сила перегрузки вдавила его в кресло, в висках тяжело застучала ставшая свинцовой по весу кровь…
«Только бы плоскости выдержали», — мелькнула мысль. Воздушный стрелок сзади выл от нестерпимой боли увеличившегося веса тела… Нехотя «горбатый» стал задирать нос, земля была слишком близко, но он выходил, медленно выходил из смертельно опасного пике. Что-то взвихрилось перед глазами и мгновенно пропало позади. В какой миг перед майором появился ещё один «Хеншель» он не осознал, но руки сработали автоматически — кнопка утонула в приборной панели, огненные хвосты появились на мгновение и тут же погасли в огненном шаре разрыва. Ужасающая сила взрыва реактивных снарядов просто испарила фашиста…
Штурмовик проскочил сквозь облако мгновенно рассеявшегося дыма, оставшегося на месте гибели врага. Краснота перед глазами от лопнувших каппиляров прошла, и Столяров вошёл в вираж, возвращаясь к центру боя. Глаз выхватил происходящее внизу. Опять причуда зрения, словно мгновенная фотография на память: неуклюжие громадные танки, явно ленд-лизовские, с тоненькими спичками стволов, медленно ползут по изрытой воронками земле, разгребая глубокий снег. По продавленному пути спешит пехота, стреляя из всего, что есть. На их пути нитка траншеи, в которой суетятся враги в высоких даже сверху, шапках. Чуть позади, в круглом капонире крохотная пушка безуспешно стреляет по наступающим танкам, но тщетно…
31
Действительно, впервые использовавшиеся фашистами под Сталинградом «Хе-177А-5Р-2» несли огромные потери от… несовершенства конструкции. Так, при вылете 27 декабря 1942 года на снабжение группировки Паулюса из 13 машин было потеряно 7. Причина — самопроизвольное возгорание двигателей. Ещё бы — пикирующий бомбардировщик весом в 31(!) тонну. Хорошо, что Лаврентий Павлович Берия быстро понял несостоятельность такой концепции, и все работы над такой машиной в СССР были моментально свёрнуты.
32
Тоже действительный случай. «Ил-2» не один раз использовались в этом качестве из-за «недостатка истребителей».