Архангел

– А как оно полностью звучит?

– Зэллос,– ответил я почти сразу, перебрав десяток подходящих вариантов.

И ведь не соврал ни капли, хе-хе, руна моего имени на божественном языке имеет множество значений и может звучать на обычном всеобщем в десятках вариантов. Артазэль – просто более полно отражающее мою суть имя, одно из многих. Это обусловлено отсутствием звуков у рун, так как общение происходит путем мгновенной мысленной передачи символов.

– А почему ты тогда всем представляешься коротким именем, ведь все маги используют почти всегда свои полные имена и очень оскорбляются, если их сократить,– поинтересовалась Шинва.– У меня был знакомый наемник, который чуть не убил за такое – уж очень разозлился.

– Не вижу смысла,– пожал я плечами,– в основном это нужно всем для солидности, а мне как-то все равно, я только недавно обучение закончил, да и возраст не несколько сотен циклов.

Тут нам пришлось прерваться, поскольку прибыл обещанный кабанчик на большом блюде. Ничего себе животинка, судя по размеру, уж всем нам точно хватит! Авелия достала нож и уверенными движениями стала резать истекающее соком и одуряюще пахнущее жареное мясо, накладывая каждому по солидному такому куску.

Называя хряка своим фирменным блюдом, хозяин ничуть не преувеличивал, вся съеденная сегодня еда показалась просто прелюдией к пиршеству вкуса, наступившему сейчас.

Празднование плавно перетекло с раннего завтрака к позднему обеду, когда все наконец дошли до того состояния, когда ни еда, ни питье больше не лезли в рот. Признаться, помимо немереного обжирания, такое времяпрепровождение оказалось неожиданно информативным. Я гораздо лучше узнал воительниц по множеству забавных историй и просто случаев, произошедших с кем-либо из них, рассказанных за столом. А спиртное позволило девушкам преодолеть некоторую стеснительность от присутствия малознакомого представителя противоположного пола в их компании. Также меня просветили по поводу самых лучших мест приобретения амуниции для охоты и самых выгодных точек сбыта трофеев. К сожалению, на мой вопрос о наиболее хороших магазинах артефактов и другого магического инвентаря викаэлки дружно пожали плечами и заявили, что про это знает только Миррива, так как она занимается магическим снаряжением отряда. А вообще, для них слишком накладно покупать подобного рода вещи, поэтому приходится обходиться своими силами.

Выбрались мы из кабака, только когда светило стало склоняться к горизонту, но до захода оставалось еще около пяти часов, куча времени, чтобы добраться до здания городской стражи. Поэтому я отправился к дому, на всякий случай, проводить викаэлок. На меня выпивка почти не подействовала, в отличие от воительниц, которые заметно покачивались (они все же превысили норму), но на ногах держались твердо, несмотря ни на что – воин всегда останется воином в любом состоянии. После совместной пьянки я поймал себя на чувстве ответственности за них.

Дело в том, что они мне понравились как внешне, так и своими личностями. Пусть викаэлки все с разными характерами и своими заморочками, но в их компании легко находиться; если я приму их предложение о найме, то мы точно сработаемся. Правда, пока нет еще двух членов небольшого отряда, но я не думаю, что кто-то из них будет настроен очень уж враждебно ко мне.

Проводив воительниц до ворот, я подробно расспросил Шинву о местонахождении управы городской стражи, где назначена встреча, и точный путь до нее из этого района города. Так как времени было еще предостаточно, я решил прогуляться пешком, не беря ящера, и посмотреть на город и его жителей поближе – все-таки первый большой город, который я посещаю, да и расположение улиц и переулков неплохо бы узнать подробнее – жить-то мне здесь придется не пару дней, а случиться может всякое. Котомка и оружие были у меня с собой, и, попрощавшись, я переулками и дворами отправился к улице, ведущей прямо к главной площади Лирвена, где и стоит управа стражи.

Вот только некоторые несознательные личности бандитского вида решили помешать моим дальнейшим планам, устроив примитивную засаду в одном из глухих переулков. Два типа характерной наружности перекрыли выход из переулка, а сзади возник грабитель с арбалетом довольно хлипкой конструкции, того и гляди развалится после пары выстрелов, да и сомневаюсь я, что из него можно точно попасть в цель. Остальные бандиты обладали оружием получше: неплохой меч у одного и обитая железом дубинка у другого.

Предводителем оказался тип с мечом, поскольку он вышел немного вперед и толкнул речь:

– Ну что, малец, раз ты зашел на нашу землю, то плати налог – все твое золото и тот симпатичный меч с кинжалом тоже, будешь смирным – уйдешь отсюда без переломов.

Ну тупицы! Кто ж так грабит! Следовало бы сразу всадить стрелу в менее уязвимую часть организма: руку или ногу, и тогда уж ограбить, тем более мало кто с таким подарком в теле будет громко возражать.

Не говоря уж о том, что я заметил их бездарную засаду, еще когда подходил, и вполне мог свернуть в другую сторону. Но меня разобрало любопытство, ни разу еще меня не грабили, вот и захотелось разок поучаствовать, получить некоторый опыт и расширить свой кругозор, так сказать. Ну и обходить стороной и плутать дворами не больно-то хотелось. А уж опасности они для меня не представляют никакой.

– А у меня встречное предложение: вы меня пропускаете, а я вас не трогаю,– с изрядной долей издевки предложил я.

Лицо главаря исказила гримаса недоумения, по его мнению, я должен был тихо все отдать и смыться побыстрее, пока не намяли бока, ведь их трое человек против одного, к тому же один из шайки находится позади меня с арбалетом. Но, к чести бандита, его недоумение продлилось недолго, и последовал кивок арбалетчику. Видно, он оказался не таким тупым, как я подумал.

Плавно сместившись в сторону за мгновение до выстрела, я пропустил рядом с собой стрелу. К счастью для арбалетчика, точность стрелкового агрегата не подвела, и если бы не шаг вбок, то стрела в ноге была бы мне обеспечена. М-да, а это оказалось не столь интересно, сюда бы еще пару человек, и можно было бы развлечься в рукопашной, а так не очень-то и хочется кромсать их на ломтики.

Достав свой костяной кинжал, я лениво метнул его в сторону главаря грабителей. Но каково же было мое изумление, когда человек не только смог увернуться, но и перехватил кинжал за рукоять, чем подписал себе приговор. Раздался треск, сверкнула вспышка – и конвульсивно подергивающееся тело грохнулось на камни дороги, а оружие через мгновение оказалось у меня в руках.

Два оставшихся грабителя с секунду пялились на своего предводителя, а затем с воплями «маг» буквально исчезли из переулка, и только затихающий дробный перестук башмаков свидетельствовал об их стремительном отступлении.

Вот это скорость! Я одобрительно покивал головой, именно так и надо исчезать. Подойдя к поверженному телу, пару раз пнул его ногой, из-за чего послышался слабый стон. Даже если не помер после близкого знакомства с молнией, то трясучка всех конечностей на ближайшие дни человеку обеспечена точно. Вполне достойное наказание за нападение на меня.

Не став даже обыскивать бандита, не хватало еще ковыряться в тех грязных и вонючих тряпках, которые у него считались за одежду, я двинулся дальше и через пару минут выбрался на нужную улицу. Точнее, по ширине это оказался целый проспект с зелеными насаждениями и клумбами по бокам.

Свернув направо, я прогулочным шагом направился к виднеющейся вдалеке площади и возвышающейся над ней башне городского мага. К счастью для меня, такой толпы, как около торговой площади, не было и ничего не отвлекало от рассматривания домов, большей частью трехэтажных – скорее всего, здесь обитают сливки общества, которые могут позволить себе нанять мага для строительства жилища.

У каждого здания были свои архитектурные причуды: различные фигурные изображения на стенах, статуи на крышах, декоративные колонны, ажурные решетки на окнах, массивные двери с двумя створками и тому подобные вещи.