Темный Лорд

- Мест мало, - вполголоса предупредил Дядько.

Пацан только пожал плечами.

- Знаю. Могу и с тобой переночевать, не впервой.

- Только мы комнаты уже разыграли, - охотно сообщил с другого бока Аркан, лихо подкрутив тонкие усики. - Ты малость опоздал к раздаче, а потому вам с Урантаром досталась крайняя.

- Это которая рядом с женской? - немедленно навострил уши Белик.

Караванщики дружно хохотнули, кто-то поперхнулся горячей кашей, а воин сочувственно хлопнул воспрявшего духом пацана по плечу.

- Прости, нет. В другой стороне, как раз возле комнаты наших уважаемых "послов".

- Дядько! - немедленно вскинулся юноша, гневно сверкнув глазами. - Ты хоть бы предупредил!

- Я и предупредил.

- Нет! Про комнату!

- А что не так?

Караванщики развеселились еще больше, потому что Дядько с самым невозмутимым видом отвернулся и занялся содержимым своей тарелки, которую расторопная служанка уже успела принести. А вот Белик вспыхнул до коней волос, да так, что от его ушей можно было спокойно зажигать лучину. Затем метнул в сторону "послов" гневный взгляд, с отвращением оглядел посмеивающихся попутчиков и внезапно поднялся.

- Ты куда? - рассеянно поинтересовался опекун, нарезая тонкими ломтиками горячее мясо.

- Пожалуй, составлю компанию Каррашу, - ровно отозвался мальчишка, упрямо выбираясь из-за стола. - Ему там скучно одному, пусть хоть сегодня порадуется. С ним и переночую.

- Не боишься, что Траш потом приревнует?

- Она - девочка умная. Она поймет.

- Как хочешь, мне больше места достанется, - пожал плечами Страж и, отвернувшись, подавил тяжелый вздох: неужели этоникогда не кончится? Но только Белик непримиримо сверкнул глазами и начал протискиваться обратно.

- Осторожнее! - рявкнул кто-то их местных, когда в суматохе ему наступили на ногу. - Эй! Я кому сказал! Ты мне все пальцы отдавил!

- Отвали, - огрызнулся пацан, мельком покосившись на взъерошенного парня с копной густых русых волос и короткой курчавой бородкой. Тот был бос - явно спешил поглазеть на редких заезжих гостей, а потому небольшой каблук должен был чувствительно отразиться на голой ступне. Впрочем, не насмерть, так что потерпит и, конечно же, обойдется без извинений. Нечего было стоять в переполненной горнице, как на пустой площади - не маленький, заживет.

Парень возмущенно выдохнул, когда его нагло проигнорировали, а потом еще и дерзко пихнули в бок. Да так больно, что на миг аж дыхание перехватило.

- Ну-ка, стой! - просипел он, силясь нормально вдохнуть.

- Щас! А ноги тебе не вымыть? Думать надо было, прежде чем тяпки свои выставлять наружу. Как раз туда, где по ним гарантированно пройдутся. Теперь терпи! Или ты у нас не мужик?

- Что?! - придушенно взвыл бедолага, когда острый локоть во второй раз заехал ему под дых. Случайно, конечно. - Стой! Я тебе сейчас покажу, как... ой!

Он сдавленно прокашлялся и ринулся за наглецом вдогонку, но вдруг почувствовал на локте чьи-то железные пальцы и приглушенно взвыл. Из глаз сами собой брызнули слезы, дыхание перехватило от неожиданной боли. Бедолага скрючился, скорчился, стараясь хоть немного приглушить немилосердную резь в заломленной руке, невольно присел и только после этого очень осторожно покосился за спину.

- Не тронь его, - тихо велел Весельчак.

Парень быстро-быстро закивал, враз почуяв, чем будет грозить расправа с дерзким сопляком, и, едва исчез стальной зажим, моментально испарился. Ну их, чужаков этих. Пусть подавятся. Не то еще ножом пырнут в назидание и потом скажут, что так и было.

- Спасибо, - изумленно обернулся от дверей Белик.

- Не за что, - ланниец кивнул и снова опустился на лавку, словно не заметив обалдевших лиц караванщиков, которые только и ждали, пока он сорвется и надает мерзавцу по шее. Тем более что наглый пацан действительно давно напрашивался. Но за ту волшебную ночь, когда каким-то чудом удалось во второй раз в жизни услышать живое пение эльфийской флейты, он был готов простить ему даже недавнее оскорбление.

- Э-э-э... рыжий? - донеслось от дверей неуверенное. - Слышь, кажется, я был неправ: ты хорошо разбираешься в людях. Может быть, даже слишком. Извини, ладно?

Весельчак снова кивнул.

- Эй! Ты не заболел часом? - вдруг обеспокоился Ирбис. - У тебя жар? Лихоманка привязалась? Или от волков какая зараза передалась?

- Нет.

- А может...?

Весельчак пристально взглянул на приятеля, заставив того поперхнуться куском хлеба и разом осечься - слишком уж много горело в его темных глазах. Да не дурашливого веселья, как обычно, а того, чего опытный мечник никак не ожидал там увидеть - спокойная уверенность, удивительная серьезность и, что совсем уж странно, властное требование не лезть не в свое дело. Почти что приказ, как будто этот болтливый лис имел на него какое-то право. Однако, не успел Ирбис прокашляться, как рыжий быстро отвернулся, а потом вовсе уронил взгляд в пол. Только напоследок странно покосился в сторону отчего-то напрягшегося Стража и прикусил губу: Дядько отчего-то нехорошо прищурился и, полный справедливых подозрений, прямо-таки впился глазами в ответ.

- Рыжий? - мгновенно насторожился и Белик, но ланниец снова не пошевелился, и пацан неожиданно прикусил губу. - Значит, это был ты?

Весельчак чуть вздрогнул, красноречиво промолчав, чем моментально притянул к себе все без исключения взоры, а пацан недобро нахмурился. В горнице воцарилась неловкая тишина, до предела насыщенная разнообразными вопросами. В чем дело? Что между ними произошло? Отчего рыжий передумал сводить счеты с несдержанным на язык стервецом, хотя тот грязью его вчера облил - будь здоров? Такое не прощают просто. Не оставляют без внимания. Что случилось, раз он отступился? И почему Белик сейчас так странно смотрит?

- Ну и как? Понравилось? - вдруг с вызовом вздернул подбородок юнец. - Всем уже растрепал?

- Нет.

- Неужели? Это ж такой отличный шанс подгадить! Просто подарок судьбы! Я бы не утерпел, наверное.

Рыжий внимательно посмотрел в пронзительные голубые глаза, невольно замер от вида стремительно разгорающихся там зеленоватых огней и на короткое мгновение вдруг провалился в бездонную глубину требовательно сверкнувших радужек. Крупные, невероятно яркие, потемневшие от гнева и сознания того, что одна маленькая тайна раскрыта, они в какой-то миг оказалась прямо перед лицом.

Весельчак вздрогнул, будто от порыва холодного ветра, и внезапно осознал, что для странного пацана его ответ был важен. Настолько, что тот рискнул снова паясничать, хамить и откровенно провоцировать его даже сейчас, при полном скоплении народа, намереваясь любой ценой получить точный ответ. А еще неожиданно понял другое: Белик чего-то сильно опасался. Нет, не его самого. Не того, что придется потом отвечать за эту дерзость. Не насмешек. Не вопросов. Он боялся совсем другого, и брошенный мимолетный взор в сторону Темного только укрепил воина в этом мнении. Кажется, дело в Таррэне. И в том эльфе, который когда-то давно сделал пацану нечто плохое. Потому что именно его этот необычный мальчишка так дико ненавидел и именно из-за него считал всех без исключения Темных кровными врагами.

- Я же сказал: нет, - напряженно повторил рыжий. - Это твое дело.

Дядько кинул на племянника вопросительный взгляд, словно спрашивая, не двинуть ли любопытного попутчика по темечку, пока не стало поздно, но Белик не обратил внимания - все так же странно смотрел на собеседника, словно оценивая и решая про себя: верить или нет? А если нет, то не стоит ли его пришибить для острастки, чтоб другим неповадно было? И ощущение это было настолько отчетливым, что Весельчак неожиданно почувствовал неприятный холодок между лопатками.

- Ладно, будем считать, что не врешь, - наконец, сказал пацан, после чего все-таки отвернулся и, с каменным лицом миновав плотный затор из тел, толкнул дверь. - Дядько, я, пожалуй, не вернусь на ночь: здесь и без меня слишком тесно. Так что не жди и вовсю наслаждайся одиночеством.