Страница 41 из 102
- Хорошо. Спрашивай.
- Как тебе удалось избежать Огня Жизни?
Пацан тихонько кашлянул, явно ошалев от подобной наглости. Ну и ну! Он-то думал, что Темный постарается обходить опасную тему о гибели царственного брата далеко стороной, чтобы не нарваться на новую вспышку ненависти; мстить будет или носом тыкать в совершенное убийство, требуя от убийцы заслуженного возмездия, а он... с ума сойти! Похоже, не только не злится, но еще и подробности выпытывает, будто больше заняться нечем! Да любой Темный, узнав сию тайну, за глотку бы попытался взять, брюхо бы вспорол в порыве ярости и праведного гнева... как же, как же: сын Владыки Л'аэртэ... наше будущее... единственная надежда... а этот просто интересуется! И не то, чтобы простил или смирился с тяжкой потерей, а... к'саш! Судя по всему, не слишком-то и огорчился! Неужто он действительно другой?!
- Траш прикрыла, - неожиданно для себя признался Белик. - Нас только краешком задело, потому что она была еще маленькой и не владела собой, как сейчас, а потом мы смешали кровь, и я почти потерял чувствительность к вашей магии. Вот и выжил. Моя очередь: почему ты идешь с нами, если ты не Хранитель?
- С чего ты решил, что я - не Хранитель? - удивился Таррэн.
- Потому что ни один Хранитель Знаний никогда не скажет, что он "читал Хроники": они ими живут и знают наизусть. А читают только те, кому просто интересно, или для кого это жизненно важно. Тебя к какой группе отнести?
- Скорее, ко второй, - осторожно ответил эльф. - По этой же причине я иду с вами, с разрешения и одобрения Владыки Л'аэртэ. Большего, извини, сказать не могу: это - закрытая тема. Ты читал текст Пророчества Девяти?
- Нет, - коварно улыбнулся Белик, и Темный мысленно выругался, потому что НЕ читать - не значит, НЕ знать, а он время для нужного вопроса уже упустил. Иррадэ коэс!! Ловкий умник!! - Какое положение ты занимаешь в своем Лесу?
- Никакое. Я давно не живу среди Темных.
- Почему?! - неподдельно изумился мальчишка.
- Это уже второй вопрос.
- Хорошо, твоя очередь.
Таррэн ненадолго задумался.
- Тогда я спрошу по-другому: ты ЗНАЕШЬ Пророчество Девяти?
- Да, - после недолгого колебания ответил Белик.
- Чью версию, если не секрет? - напряженно уточнил эльф. Но Страж только насмешливо посмотрел и неожиданно хмыкнул: неужто еще не догадался?
- Вашу, конечно. Полагаю, тебе не нужно объяснять, откуда: тот ушастый одно время был весьма разговорчив, если ты понимаешь, о чем я. Вот он и просветил... в процессе, так сказать. Он вообще много чего рассказывал, а в такой ситуации, как ни странно, запоминаешь все до последнего словечка. Даже если оно было произнесено по-эльфийски. Шепотом. И очень далеко от тебя.
Таррэн понимающе прикрыл веки и надолго замолчал.
Что ж, теперь ему ясно, почему малыш так хорошо осведомлен о том, чего не мог знать ни один смертный: о вымирании эльфийской расы, о ряде обычаев Перворожденных, Амулете Изиара, о прошлых ошибках и о тех же Хранителях. Даже о Пророчестве Девяти, произнесенного неизвестно кем и неизвестно когда, но старательно записанным в Хрониках, как одно из самых важных и значимых для Лиары. Эльфы не сохранили имени мудреца, некогда произнесшего роковые слова. Но там, без преувеличения, было все - от начала времен до Битвы Тысячи Магов, от момента открытия Врат Проклятым Владыкой до создания великого Амулета, образования Лабиринта и гибели самого Изиара под натиском призванных им же демонов...
"...И шагнет Он на землю холодную,
И затопит морями сомнения,
И отделит Печатью проклятою
Жизнь от жизни и смерть от нетления.
К праху прах упокоятся мертвые,
Под могильными плитами холода,
А за ним полягут все гордые,
Кто спасется от Вечного Голода.
Первый Круг будет замкнут в безумии,
Что накроет живущих без жалости.
А сквозь Врата пройдут, словно фурии,
Звери страшные, полные ярости.
Силу даст Ему воля заветная,
Что украдена будет из жадности.
Кровью свежей напоены медленно
Жилы мертвых, не знавших усталости.
Он закроет Врата, но лишь той ценой,
О которой жалеть вам приходится.
Он уйдет, смерть и жизнь забрав за собой,
Но израненный мир успокоится.
По заветам чужим жить останетесь
Вместе с болью и горем рассеянным.
Только с Тенью Его не расстанетесь
И склонитесь пред прахом развеянным.
Но сумейте услышать в безмолвии
Голос прошлого, что был так яростен.
Не пускайте Его, не зовите вновь,
И миг мести не будет так сладостен.
Если ж вы позабудете страшное,
Потревожив Печати уснувшие,
Мир тот снова на грани окажется.
И забьются в агонии лучшие.
И откроются Врата закрытые.
И настанут минуты последние,
И вернется Владыка из Проклятых
И накроются жизни забвением.
Час расплаты придет за незнание.
Миг короткий, наполненный горестью.
Не помогут ни агнцев заклание,
Ни отвага, ни рук ваших скорости.
Смертных смоет рекой полноводною
Из существ, никогда здесь не виданных.
А тела их развеются по ветру,
И растают за дымкой невидимой.
И прольются тогда слезы алые,
И разверзнутся хляби над весями,
И опустятся веки усталые,
Чтоб не видеть проклятия небесного..."
- У Темного Владыки действительно два сына? - немного резковато вырвал эльфа из воспоминаний Белик.
Таррэн тряхнул головой, приходя в себя.
- Да, так заведено, чтобы не было грызни за трон. Но один из них много лет назад пропал без вести, а второй... сам знаешь.
- Гм, я-то знаю, - брошенный на спящих попутчиков взгляд был таким мимолетным, что выглядел простой случайностью. - Мстить убийце, я так понимаю, пока не планируешь?
- Еще не решил, - уклонился от ответа эльф. - Твоя стойкость к ядам связана исключительно с Траш? Тоже - магия крови?
- Да. Мы уже лет двадцать так живем и пока не жалуемся, - спокойно кивнул Белик. - Значит, ты поэтому сунулся в Пределы? Из-за того, что других кандидатов не нашлось? Старшего наследника Изиара прибили, младшего так и не нашли... а ты - побочная ветвь, что ли?
- Можно и так сказать, - настороженно отозвался Таррэн, чувствуя, что вступает на опасную почву недомолвок. - Кровь Изиара у нас в Роду сохранилась, но в моем случае это не дает привилегий и высокого статуса.
- Вот как... а не страшно рисковать шкурой за другого? - ухмыльнулся вдруг пацан, на что эльф повернулся и очень внимательно посмотрел. - Неужто охота совать голову в петлю ради сбежавших наследничков?
- А тебе?
- У меня нет выбора, - разом помрачнел Белик.
- У меня тоже. Сколько тебе лет?
- Двадцать девять. А тебе?
- Пятьсот тринадцать.
- Ха! - насмешливо выдал пацан, придирчиво изучая преступно молодое лицо Перворожденного. - Неплохо сохранился, ушастый! Мне бы так в твои годы! Для твоего Рода это много или мало?
- Средне. И не называй меня "ушастым".
- Значит, до старости тебе далеко... - предпочел не заметить просьбу Таррэна Белик. - Жаль, не увижу, как ты поседеешь. Имя Рода у тебя спрашивать, конечно же, бесполезно?
- Разумеется. Ты знаешь ВЕСЬ текст пророчества? - не принял шутки эльф.
- Тебе что, прочитать? - дерзко хмыкнула Гончая. - Неужто память подводит? Годы сказываются? Или просто желаешь убедиться, что я не наврал?
Таррэн спокойно встретил насмешливый взгляд зеленых глаз.
- Какой из твоих вопросов мне считать обязательным для ответа? Текст можешь прочитать, если тебе не трудно, но меня, конечно, интересуют не трактовки, а оригинал. Последние строки, если точнее: в них вся соль.