Страница 22 из 45
наши, русские сказки читать, да ещё и свои собственные сочиняет, и так
складно у неё получается!
- Больше тысячи! - восхитилась принцесса. - А как же ты так много
выучила?
- А это у нас наука выживания, - отозвалась Роксана. - Это ещё с тех пор
повелось, как один наш султан брал себе девушек в жёны, а наутро после
брачной ночи всех их казнил.
- Это ещё почему? - спросила Аглая. - Что, так плохи были в постели?
- Да кто ж его разберёт? Хобби у него такое было. Ну так вот, одна невеста
была очень умна, и стала в брачную ночь рассказывать султану сказку. Но
до конца не дорассказала. Пообещала завершить историю назавтра. Ну,
султану знать продолжение интересно. Вот он её и не казнил. На
следующую ночь она первую сказку закончила, вторую начала - и опять
рассказала не до конца. Ну вот, так она ему тысячу и одну ночь сказки и
рассказывала. А за это время он её казнить и передумал. Вот с тех пор-то у
нас каждую девочку непременно заставляют выучить наизусть тысячу и
одну сказку. На всякий случай.
- Смотрите-ка, ещё кто-то едет, - заметила Зарина.
Девушки вновь поспешили к окнам. По единственной дороге, ведущей с
этой стороны к замку, на чахлой кляче ехал всадник в железных доспехах,
начищенных до блеска. За ним следовал оруженосец, путешествовавший
верхом на осле. Приблизившись к замку, всадник остановился под окнами и,
подняв голову, обратился к девицам:
- Приветствую вас, о прекрасные дамы! Моё имя Дон Кихот Ламанчский.
Скажите, о дамы, нет ли в этих краях ветряных мельниц, с которыми я мог
бы сразиться в честном бою?
Девушки переглянулись.
- Да вроде бы нет, - пожала плечами Зарина.
- Точно нету, - сказала Милена.
- Нет, нету! - прокричали девушки хором.
- Как жаль! - вздохнул рыцарь.
- Но зато у нас есть настоящий дракон! Трёхглавый! С ним вы не хотите
сразиться?
- Нет-нет, - покачал головой рыцарь. - Мне бы мельницу...
С этими словами он поехал прочь.
- Вы уж не сердитесь на моего хозяина, - негромко заметил
приостановившийся оруженосец. - Вы понимаете, когда-то он хотел
сражаться с любыми злодеями и чудовищами. А ветряные мельницы просто
принимал за длинноруких великанов. Но время шло, и постепенно он
перестал обращать внимание на настоящих злодеев, сосредоточившись
только на мельницах. И теперь ничто другое его уже не интересует. Уж
простите, - ещё раз извинился он и поспешил догонять странного рыцаря.
Девушки даже не успели обсудить это необычное происшествие, а к замку
уже приблизился другой человек. Это была полная противоположность Дон
Кихоту. Начать с того, что юноша был пеший и не имел при себе не только
оруженосца, но даже доспехов. Одет он был просто и небогато: обычная
перепоясанная рубаха и широкие штаны. Кроме того, в отличие от рыцаря,
нынешний гость был очень молод; на вид ему никак нельзя было дать
больше семнадцати-восемнадцати лет. Юноша продвигался к замку
короткими перебежками, лишь ненадолго оказываясь на открытом
пространстве, а затем снова укрываясь среди деревьев. Наконец, он
подбежал совсем близко к стене замка и осторожно замер, оглядываясь по
сторонам.
- Эй, - громко прошептал он, - принцессу позовите!
- Тебе которую? - мирно поинтересовалась Анастасия.
- Ну, ту, которую дракон похитил и в замке держит, - пояснил юноша.
- А как зовут-то её?
Юноша почесал в затылке.
- Кто ж его знает. А что, здесь разных дают?
- А то как же! - весело подхватила Анастасия. - У нас их много, на любой
вкус! Тебе какие больше нравятся - темненькие, али светленькие? Или,
может, рыженькие? Сегодня как раз рыженькую завезли!
- Мне тёмно-русые волосы нравятся, - расплылся в улыбке юноша. - Как у
Златы.
- А кто такая Злата? - тоже улыбаясь, спросила Роксана. Простодушие
гостя не оставило девушек равнодушными.
- Да так, одна девушка, дочка нашего мельника.
- А сам-то ты кто будешь?
- Портной. Меня Янеком звать.
- И что же, Янек, нравится тебе Злата? - поинтересовалась Роксана.
- Ну да, нравится.
- А зачем же тебе тогда принцесса?
- Известно зачем, жениться на ней!
Аглая и Роксана засмеялись в голос.
- Так ты же другую любишь? - продолжала допытываться Анастасия.
- Так родители говорят, то вещи разные, - развёл руками Янек.
- Умные у тебя родители, - кивнула Аглая.
- Ну хорошо, а принцессе ты зачем? - Анастасия взялась за юношу
серьёзно.
- Ну как зачем, я ведь по мужской части хорош!
- О! - Девушки принялись разглядывать гостя с повышенным интересом. -
Ну-ка, расскажи-ка поподробнее!
- А что подробнее-то? Я на всякие мужские приёмы мастак, любой
женщине угодить могу!
- Так-таки любой? - усомнилась Роксана. - И откуда же у тебя такие
таланты?
- Ну как, известное дело, умение с опытом приходит. Да и природа-
матушка, прямо скажем, не обидела.
- Ну хоть пример-то какой приведи! - не выдержала Роксана. - Вот Злате
ты свои мужские приёмы уже показывал?
- А то как же! - не без смущения улыбнулся Янек. - При первой же
встрече! Прямо в саду и показывал. Ей страсть, как понравилось.
- Ой, расскажи поподробнее!
- Тем утром сильный ветер был. Повалил несколько деревьев. Ну вот, идём
мы, значит, по саду, и вдруг видим: посреди дороги ствол лежит. Мы к нему
подходим...
Аглая схватилась за сердце; Милена высунулась в окно, чтобы лучше
слышать; Роксана сладко вздохнула.
- ...Я и говорю: отойди-ка, милая, в сторонку. Она отошла, а я
поднатужился, ствол приподнял и в сторону его отодвинул. Так, чтобы
пройти можно было.
- Это что ж, и всё, что ли? - разочарованно спросила Анастасия.
- Ну да, - ответил Янек. - Так ведь ствол тяжеленный был!
- И что же ещё ты умеешь делать, по мужской части? - поинтересовалась
Аглая, даваясь смехом.
- Ну как, дров нарубить, воды натаскать, смастерить чего надобно, колодец
почистить, да мало ли!
- Ну да ладно. заключила Анастасия. - Вижу, жених ты видный. Поэтому
как надумаешь, приходи к дракону на собеседование. Ежели тебя все три
головы одобрят, будет тебе принцесса. А вот если хоть одна голова не
согласится, то уж не обессудь: тут же на месте тебя и съест. Ну так как,
придёшь?
- Э...может быть. - Энтузиазма в голосе юноши было существенно меньше,
чем прежде.
- А мой тебе совет, - крикнула ему вслед Анастасия, и юноша остановился,
оборачиваясь, - женись-ка ты на Злате! А принцессы - ну их, кому они
нужны?..
Вот так по-тихоньку прошёл день. Аглаю проводили в отдельную комнату,
показали, что где расположено в замке, подобрали новую одежду (не ходить
же всё время в свадебном платье!), продемонстрировали несколько
волшебных безделушек, хранившихся в драконовых сундуках. Девушка всё
никак не могла понять, откуда у них берутся продукты, особенно свежие,
которые подолгу храниться не могли. Ну хорошо, готовит домовой, но ведь
по лавкам-то ходить - не его задача. На то он и домовой, чтобы из дома не
отлучаться. Не дракон же к лавочникам в окна заглядывает?
Ближе к вечеру всё прояснилось. По той же самой тропинке, которая
приводила сюда женихов и рыцарей, насвистывая какую-то песенку и
совершенно не пугаясь присутсвия дракона, к замку приблизился молодой
парень, толкающий перед собой небольшую тележку. Домовой деловито
вышел ему навстречу, и парень принялся передавать ему всевозможные
свёртки и корзинки, из которых доносился невероятно вкусный запах.
Домовой то и дело что-то ворчал, но парень лишь незлобливо пожимал
плечами.
Закончив разбираться с домовым, он подошёл поближе к окну, из которого