Страница 20 из 45
красоткой ухо востро. Другая была, напротив, смуглая, с пепельно-чёрными
волосами, густыми чёрными бровями и тёмным цветом глаз. Эта девушка
тоже была, красива, но совсем по-иному, нежели блондинка. Характерная
внешность, равно как и необычное одеяние, позволили принцессе
безошибочно определить в ней уроженку востока. Третья девушка, та,
которая подала принцессе бокал, выглядела весьма скромно. Она была
невысокого роста и очень худая; светлые волосы собраны в пучок; милая
улыбка диссонировала с некоторой напряжённостью, сквозившей в её
движениях и осанке. Четвёртая девушка, брюнетка, держалась на некотором
расстоянии от остальных, сложив руки на груди и время от времени
недовольно постреливая в окружающих зелёными глазами.
Сама принцесса возлежала не то на кровати, не то на диване, по-прежнему
в белоснежном свадебном платье, которое, впрочем, успело слегка
пообтрепаться в полёте. "Вот только белых тапочек не хватает, - подумалось
ей. - Тогда и платье сошло бы за саван".
- Ну, как ты себя чувствуешь? - спросила блондинка с длинной косой.
Принцесса кивнула.
- Кажется, уже лучше. Куда я попала? И кто вы такие?
- Добро пожаловать в логово дракона! - торжественно произнесла та, что
стояла в отдалении.
Остальные дружно на неё зашикали.
- Я - Анастасия, дочь царя Гвидона, - представилась светловолосая
девушка. - Вот это Роксана, дочь визиря, - восточная красавица слегка
склонила голову, не без интереса разглядывая принцессу. - Это Милена, -
она указала на девушку, которая подала Аглае напиток. - Ну а это Зарина, -
Анастасия кивнула в сторону зеленоглазой девицы, даже на неё не взглянув.
- Царская дочь, - подчеркнула Зарина.
- Нашла чем кичиться, - фыркнула Анастасия. - Все мы здесь царские
дочки, либо царские невесты.
- Кроме вот неё, - указала Зарина на Милену. - И эта новенькая тоже
неизвестно, что за птица.
- Ну, таких жемчугов у скромных воробушков не водится, - заметила
Роксана.
- А почему бы прямо не спросить? - отозвалась Анастасия. - Ты кто
будешь? - обратилась она к принцессе. - Какого роду-племени? Как тебя
величать?
- Я принцесса Аглая, королевская дочь, - представилась девушка.
- Ну вот и будешь сегодня дракону на ужин, - бросила Зарина, будто бы
теряя к новоприбывшей всякий интерес.
- Ой, и замолчала бы ты, наконец! - прикрикнула на неё Анастасия. - Да ты
не бойся, - повернулась она к принцессе, - наш дракон добрый, он никого не
трогает.
- Стоп! - Принцесса схватилась руками за виски. - Что тут вообще
происходит? Где мы? И если этот дракон такой добрый, зачем он меня сюда
принёс?
- О, смотрите-ка, вот теперь она точно пришла в себя! - обрадованно
воскликнула черноокая Роксана.
- Тише-тише, - успокаивающе сказала Анастасия. - Дракон нас всех сюда
принёс. Это старый замок, здесь давно уже никто не живёт, а дракон его
облюбовал, и домового завёл, чтобы за хозяйством приглядывал. Федька его
зовут, ну да ты его ещё увидишь.
- Кого зовут, дракона? - не поняла принцесса.
- Да нет, домового. А дракон у нас Горыныч. Да вот и он, лёгок напомине!
Принцесса тихонько вскрикнула. В зале потемнело. Произошло это оттого,
что в каждом из трёх оконных проёмов возникло по драконьей голове.
- Ну, как она? - поинтересовался дракон, немного сконфуженно.
- А сам как думаешь? - сварливо спросила Анастасия. - Сначала хватаешь
невесту посреди бала, ничего не объяснив, а потом ещё спрашиваешь, как
она!
То ли принцессе показалось, то ли Горыныч действительно покраснел.
- Да я же не хотел, - принялся оправдываться он. - Пришлось
мне...Девочки, ну объясните вы ей!
- Дело вот в чём, - вмешалась Роксана. - У Горыныча стряслась беда.
Заболел он.
- Что, п-птичий грипп? - пролепетала принцесса, всё ещё взирая на
драконьи головы с некоторой опаской.
- Мигрени, - серьёзно ответила Роксана. - У тебя бывали мигрени?
- Ну, иногда, - подумав, кивнула принцесса. - Вообще-то мигрени всё
больше у батюшки бывают с перепою, и у фрейлин, когда они от
супружеского долга хотят увильнуть. Но ежели на самом деле мигрень, то
штука мучительная.
- Ну вот, - подхватила Роксана, - а теперь представь себе, что у тебя болит
не одна голова, а сразу целых три. А травки всякие знахарские не помогают.
- Да, нехорошо, - согласилась принцесса. - А что, другие средства не
пробовали?
- А какие? - с интересом спросил дракон
- Например, голову рубить, - мстительно предложила Аглая.
- Господь с тобой, - воскликнула средняя голова, так, словно подобный
метод лечения дракону предлагали на полном серьёзе. - Этого делать никак
нельзя! Не знаешь, что ли? У драконов на месте срубленной головы всегда
две других вырастут! И кто сказал, что они тоже не будут болеть? И потом,
у нас уже сложившийся коллектив. Ясно, кто правая, кто левая, от кого чего
ожидать. Мы сдружились, сработались. А появится здесь у нас ещё
четвёртая - и что мы с ней делать-то будем? А ну как начнёт одеяло на себя
тянуть?
Принцесса не была уверена, говорилось ли про одеяло в прямом смысле
или переносном, но переспросить не рискнула.
- Да и потом, ты разве не знаешь, что чётное число голов - это плохая
примета? - спросил Горыныч.
- Нет, в первый раз слышу, - призналась Аглая, оглядываясь на других
девушек в поисках поддержки.
- Ну, вот если, допустим, у людей родится ребёнок с двумя головами, это
хорошо или как?
- Очень плохо.
- Ну вот! - подытожил дракон. - Вот и у нас три головы хорошо, одна тоже
можно, а вот две или там четыре - не годится, примета плохая.
- Ну, словом, никакие средства Гьорынычу не помогали, и решил он
обратиться за помощью к людям, - продолжила сказ Роксана. - Да только
люди его неправильно понимали. Всё либо разбегались-прятались, либо за
мечи хватались. Понял он, что просто так заставить их себя выслушать не
удастся. И решил пойти на хитрость. Похитил девушку, и думал: придут за
ней следом родственники, женихи, али просто странствующие рыцари, вот
он с ними и поговорит, помощи попросит. А взамен девицу возвратит.
- Так зачем тогда девицу? Похитил бы лекаря, - заметила Аглая.
- Ну вообще-то он почти так и поступил, - вмешалась Анастасия. -
Похитил вот Милену, а она как раз лекарская дочка и есть.
- И что? - заинтересовалась принцесса.
- И ничего, - отозвалась Зарина.
- Дело в том, что батюшка - человек очень занятой, у него же пациенты,
всех лечить надобно, и сестёр моих опять же прокормить нелегко, - развела
руками Милена.
- Ой, да брось ты его оправдывать! - притопнула ногой Анастасия. - Что
тут говорить, нехорошо он поступил!
- У него помимо Милены ещё двенадцать дочек, - услужливо подсказала
Зарина.
- Одиннадцать, - поправила Милена, опуская глаза.
- Ну вот, так что он пропажи небось так до сих пор и не заметил, -
заключила Зарина, весьма довольная собой.
- А ты что же так радуешься? - нахмурилась принцесса, которой такое
злорадство сразу не понравилось. Милена хоть и была девушкой простой, не
их круга, но производила приятное впечатление; Зарина же со своим злым
языком и высокомерным взглядом нравилась Аглае всё меньше.
- Да не обращай ты на неё внимания! - воскликнула Анастасия. - Мы от
неё уж натерпелись.
- В общем, не пришёл никто за Миленой, - подытожила Роксана. - И тогда
Горыныч подумал и решил: надо похищать таких девушек, которых все
знают, которые большие связи имеют и за которыми точно люди помчатся,
чем больше, тем лучше. Значит, это должны быть девушки благородные, и