Поклонение огню

— Идет!

Передав шефу «Галактики» пакет и перекинувшись с ним несколькими ничего не значащими фразами, Шмидт вернулся на аэродром. Долговязый парень стоял у ангара в компании двоих парней и что-то с ними обсуждал. Завидев Дмитрия, он, привлекая его внимание, махнул рукой и направился к нему.

— Привет! Вон «Сессна» стоит, — он указал на стоявший неподалеку небольшой красно-белый самолет и копавшегося у него человека. — Парня рядом с ним видите?

Шмидт кивнул.

— Это и есть Дуглас Пирс, — сказал долговязый. — Вас проводить?

Дмитрий отказался, поскольку уже выяснил все, что нужно.

— Спасибо, справлюсь сам, — уверенно сказал он и направился к самолету.

Широкоплечий коренастый парень лет двадцати пяти в майке и потертых джинсах, сидя на корточках, возился с передним шасси самолета. При приближении Шмидта он оставил работу и встал, дожидаясь, когда незнакомец приблизится. На невыразительном лошадином лице парня застыло вопросительное выражение.

— Дуглас Пирс? — спросил Шмидт, останавливаясь напротив парня.

— Да, это я, — признался тот. — Чем обязан?

— В воскресенье вечером вы отвозили куда-нибудь бородатого мужчину сорока-пятидесяти лет и парнишку со скрипкой? — без обиняков спросил Дмитрий.

Пирс сразу поскучнел.

— Нет, сэр, с чего вы взяли?

— Есть основания, — Шмидт заговорщицки подмигнул: — Говорят, что ты мотался неизвестно где до середины ночи.

— A-a, вон вы о чем, — парень растерянно улыбнулся. — Так я заблудился в тот день. Поплутал немного, поэтому и вернулся поздно.

— Да ладно тебе, — всем своим видом Шмидт давал понять Пирсу, что он воробей стреляный, его на мякине не проведешь. — «Сессна» не автомобиль, меж двух столбов не заблудится. Столько времени без дозаправки в воздухе ты болтаться не мог. Может, расскажешь, где приземлялся?

Парень неожиданно ощетинился:

— Послушайте, а чего вы все расспрашиваете? Вы что, из полиции?

— Нет, но мне очень нужно знать, где сейчас мальчик и мужчина, — уже угрожающим тоном произнес Шмидт.

— Вы обратились не по адресу, сэр, — Дуглас слегка поклонился. — Мне очень жаль.

Дмитрий начал проявлять признаки нетерпения.

— Послушай, Дуглас, — он подошел ближе, — ты из меня дурака не делай! Ты отвез куда-то Леонида Эдлина и мальчика. Больше некому. На автостоянке аэродрома припаркован лимузин бородача. Его разыскивает полиция. Учти, это похищение. И если ты мне сейчас не расскажешь, где они, у тебя будут большие неприятности.

Пирс развел руками.

— Сэр, я был бы рад вам помочь, но не знаю, чем. — С этими словами он отвернулся и снова присел рядом с шасси.

Шмидт психанул. У бывшего спецназовца сохранились все навыки профи. Он схватил Дугласа за плечи, резко поднял и, развернув, с грохотом припечатал спиной к самолету. Все это было сделано в доли секунды и так легко, как будто Шмидт имел дело не с высоким, сильным парнем, а с пластмассовым манекеном. Он подтащил парня на обращенный в сторону поля борт «Сессны», поэтому никто из присутствующих на аэродроме людей не обратил внимания на происходящее у самолета.

Рука Шмидта с силой сдавила горло Пирса. Лицо у парня покраснело, глаза вылезли из орбит. Он замахал конечностями, словно громадный, приколотый к самолету жук.

— Слушай, Пирс, — со сдержанной яростью произнес Дмитрий и приблизил лицо к физиономии Дугласа, — ты знаешь, у русских в Европе плохая репутация. Так вот, она соответствует действительности на все сто. У меня есть три способа получить информацию. Первый: ты собираешь зубы с земли сломанными пальцами после того, как я тебя отделаю, как бог черепаху. И рассказываешь мне, куда ты отвез мальчика и бородача. Второй: я плачу тебе деньги, ты тихо-мирно и с большим удовольствием рассказываешь мне то же самое. И третий: я вызываю полицию, и ты абсолютно бесплатно делишься с копами известной тебе информацией. Выбирай!

Постольку-поскольку Дуглас из-за сдавленного горла ничего ответить не мог, он поднял руку и показал два пальца, сообщая, тем самым, что он выбирает второй способ.

— Вот и отлично! — Шмидт отпустил горло парня. — Давай, выкладывай!

Стоявший на цыпочках Дуглас наконец-то смог встать на всю стопу. Он со свистом втянул в себя воздух, закашлялся и громко, часто и прерывисто задышал, словно вынырнувший из морских глубин ныряльщик.

Шмидт подождал, пока парень отдышится, и снова повторил:

— Давай, колись!

Потирая шею, Пирс опасливо посмотрел на руки Шмидта и хмуро сказал:

— Они в Ирландии, сэр.

— В Ирландии? — удивился Дмитрий. Впрочем, он точно так же удивился бы, назови Дуглас любую другую страну мира. Должна же быть у человека какая-то реакция. — Ну-ка, давай рассказывай по порядку!

Глаза у парня забегали. Дмитрий догадался, что его не только предупредили о необходимости молчать, но и хорошо заплатили за это.

— Надеюсь, сэр, о нашем с вами разговоре никто не узнает? — пошел на попятную Пирс.

— Слово русского джентльмена, — ухмыльнулся Шмидт.

— Вы понимаете, если об этом случае узнает руководство, то мне конец. Выгонят с работы, а то еще и посадят.

— Я же тебе пообещал — гарантия сто процентов, — заявил Шмидт, а про себя подумал: «Молчи не молчи, один черт полиция на тебя не сегодня-завтра выйдет».

— В общем, подошел ко мне в субботу этот Леонид, будь он неладен, — буркнул Дуглас. — Попросил к побережью подбросить, не бесплатно. Я согласился. Деньги всегда нужны. А в воскресенье он подъехал ко мне с мальчиком. Когда мы взлетели, Леонид сказал, что ему вообще-то нужно в Ирландию, и предложил махнуть через пролив. Я, понятное дело, был против, такие вещи согласуются заранее. Но бородач предложил такую сумму, что отказаться было невозможно. Если честно, то в Ирландию я уже летал, и не раз. Сам я родом оттуда, и родители у меня там до сих пор живут. Так что места знакомые. Леонид об этом знал, кто-то навел его на меня, вот потому он ко мне и обратился. Все прошло как по маслу. Я оставил бородача с парнишкой в Ирландии, получил деньги и назад.

Шмидт выслушал Дугласа с озабоченным выражением лица.

— За каким дьяволом их понесло в Ирландию? — спросил он недоуменно, доставая пухлое портмоне.

Пирс пожал плечами: не знаю, мол, но портмоне выглядело очень соблазнительно, и после секундного раздумья он решил поделиться информацией:

— Они говорили что-то про Эмираты. Леонид все расписывал мальчишке прелести тамошней жизни. Думаю, туда они и направились.

— Но Эмираты же совсем в другой стороне, на востоке, — озадаченно произнес Шмидт.

— Что им в Ирландии делать?

Дуглас сделал неопределенный жест рукой.

— А вот этого уж я не знаю.

— Понятно, а паспорта Леонида ты, конечно, не видел? — он достал из портмоне несколько сотенных бумажек и протянул Пирсу.

Смущенный парень взял купюры, сложил вдвое и сунул в карман джинсов.

— Когда платят хорошие деньги, у меня пропадает любопытство, — сказал он, усмехаясь.

— А должно быть наоборот, — заметил Шмидт.

Он кивнул на прощание Пирсу, развернулся и зашагал к своему самолету.

Вечером в доме родственников Лайзы в зале за столом собралась все та же компания: Белов, Лайза Донахью, Штернгарт, Джон и Натали. Друзья Александра уже знали о возникших у него проблемах — девушка все им рассказала, а потому чувствовали себя скованно, но, тем не менее, старались отвлечь Белова разговорами от невеселых мыслей.

Больше всех усердствовал Осип Ильич. Он с азартом рассказывал о первом дне открывшегося конгресса, об интересных встречах, лекциях, беседах, однако Белов на время потерял интерес к вулканологии. Он отвечал автоматически, порой невпопад, а сам все думал, размышлял над тем, кому и зачем мог понадобиться его сын. Предположений было много, и одно нелепее другого. Больше всего угнетало бездействие. Саша вынужден был сидеть сложа руки, ибо у него не было отправной точки, с которой можно было начать поиски.